爱华网系列专题：《打开经济问号：直面通胀》
全球进入高价时代 当今世界物价涨声连连，“涨”已经成为世界人民无法回避的话题。全球性的物价上涨，正在以不尽相同的方式影响着人们的日常生活。 这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代；这是一个智能的时代，也是一个愚蠢的时代；这是一个诚信下降的年代，也是一个涨价的时代。作为普通大众，我们在高价时代如何自处呢？也许我们可以在价格约束的条件下，对自己的生活方式做出某些改变。也许我们可以更节约一点，可以用一些“经济”的消费习惯去替代原先较为“阔绰”的消费习惯。也许我们还可以安慰自己：温和的价格上涨是经济增长的润滑剂。不管怎样，做好我们能够做的，无论高价的列车驶向哪里，我们都可以在车上占据一个尽量安稳的位置。 生活的成本越来越高，这就是我们无法承受的涨价之痛。 紧巴巴的日子 如今，似乎所有人都在谈论同一个字—涨。这一轮全球性的物价上涨，正以不尽相同的方式让各国百姓，尤其是中低收入阶层感受着生活的压力。那么，他们将如何应对新一轮全球物价上涨呢？ 美国人驾车外出成了负担 24岁的贝瑟妮?亚历山大是一位债务分析师，工作中每天面对的人都在想方设法偿还债务，信用卡贷款、个人贷款、住房抵押贷款、汽车贷款以及其他债务。她表示，价格上涨导致汽油和食品开支增加，使得这些人即使如期偿还贷款最低还款额度也变得异常艰难。 尽管美国经济因种种问题已显著降温，但通货膨胀的风险却在增加。据政府部门公布的数据，2007年全年，美国消费价格指数上涨了4.1%，是过去17年来的最大涨幅；扣除能源和食品之后的核心消费价格指数也上涨2.3%，超出了美联储认为可接受的通胀范围1%～2%。
由于美国人的日常生活离不开驾车，汽油是美国人生活开支中一项非常重要的内容。在高油价面前，美国人，特别是收入较低的那部分人，已在调整自己的消费行为。 在美国，两个相距不太远的加油站因地理位置和营销策略不同，所提供的汽油价格也会略有差异。在低油价时期，一般人不会在乎几美分的差别；但现在，一些位置偏僻的加油站时常车满为患。很多人还专门上网查找相对距离较近、价格较低或正在举行优惠促销活动的加油站去加油。 受高油价影响，美国人在过去20多年来第一次减少了驾车外出。2007年，美国人驾车出行总里程为3万亿英里，比2006年下降了0.4%。2007年12月份下降趋势更为明显，比2006年同期下降3.9%。 数据还显示，美国人不仅减少了驾车外出，而且更多地选择购买油耗较低的汽车，更多地利用公共交通。2007年，美国地铁和公共汽车的乘坐率达到了过去50多年来的最高点。生活在得克萨斯州欧文市的贝瑟妮也感受到了高物价的影响。现在，她每个月用于食品杂货的开支从原来的300美元上升到了400～500美元。为了节省汽油开支，她和丈夫尽量减少外出，不去看电影，不去探望家人。她说：“这让我很难过，可我就是负担不起每个周末驾车外出。”
