爱华网“其他的一切都只不过是热空气（Everything else is just hot air”）。很多业内人士看到联想集团为ThinkPad X300笔记本电脑定制的这句广告词都要会心地一笑，如果你知道苹果公司在今年1月推出的新款笔记本电脑叫做MacBook Air的话，就会明白他们为什么笑了。
文/冀勇庆
一场明争暗斗已经在联想和苹果这两家顶级笔记本电脑厂商之间展开。今年3月18日，北京嘉里中心饭店，联想发布了ThinkPadX300这款“世界上最轻薄的笔记本电脑”。而在此之前的MacWorld大会上，当苹果公司CEO史蒂夫·乔布斯（SteveJobs）从大信封中抽出薄薄的MacBookAir的时候，他同样宣称这是地球上最为轻薄的笔记本电脑。 在中文词义里，“轻薄”也经常用来形容为人不端。不过眼下它可绝对是IT业最热门、最抢手的词汇。 ThinkPadX300到底有多薄？联想集团副总裁仪晓辉说出了一个数字——18.6毫米，要知道，一角硬币的直径是19毫米。仪晓辉还带了一支剖掉了一半的铅笔，这就是X300的内置光驱的厚度——7毫米！MacBookAir有多薄？最薄处4毫米，最厚处19.4毫米。已经有人宣称，用Air来切菜正合适。他们到底有多轻？64版报纸的重量是1.5公斤，如果把报纸放在天平的一端，X300或者Air放在另一端，下去的肯定是报纸。 ThinkPad和MacBook，一个就像是正襟危坐的中年绅士，一直以稳重、专业的品牌形象示人，在商用市场傲视群雄；另一个则是卓尔不群的翩翩少年，一直以时尚的风格凝聚苹果年轻的fans。在过去他们之间几乎没有任何交集。而如今，他们走上了同一条“轻薄”之道，并为此开始激烈的正面交火。此时，商用市场和消费市场的界限开始变得模糊，追求舒适性和时尚的风格成为笔记本电脑发展的共同趋势与潮流。 薄的诞生 无论是MacBook还是ThinkPad，两家公司在决定设计这款产品时都下了重注，也展示了他们研发设计的看家能力。 据乔布斯透露，苹果MacBookAir的研发工作花费了整整两年的时间。早在几年之前苹果就决定要研发出一款全球最薄最轻的笔记本电脑。为此，苹果的设计师们一共拿出了差不多100套设计方案，他们热烈地讨论一款笔记本电脑到底能够做得多薄、多轻。最后他们终于选中了一套全金属外壳的设计方案，并在此基础上进行开发。这并不是一件容易的事情，因为要达到如此的轻薄，必须具备极为精密的铝材加工技术，而且必须将主板做到一根铅笔的长度。最终，苹果如期推出了这款产品。 ThinkPadX300的研发同样始于两年前。当时，联想集团董事长杨元庆提出能不能开发出一款在技术与工艺上都具有革新性意义的产品，联想集团首席设计师大卫·希尔（DavidHill）接受了这个挑战，他认为只有研制出ThinkPad历史上最轻最薄的一款产品才能符合杨元庆的要求。 2006年6月，希尔开始了自己的冥思苦想，他决定返璞归真——新的笔记本电脑表面将没有任何的接口和标签，甚至连电源线都不需要，所有的接口全部都隐藏在光滑的外壳下面。笔记本电脑要做到最小，长度要小于10英寸，厚度不超过1英寸，却要能够配备大尺寸的键盘。 这个时候，联想独有的“创新三角”研发模式发挥了作用：希尔所在的美国罗利主要从事概念设计和产品规划，而位于日本大和的研发人员则将罗利的概念变成产品化的图纸，中国的研发人员负责选择合适的材料使图纸最终变成真正的产品。 在三地研发人员不断的交流过程中，希尔的设想遇到了挑战：轻薄并不意味着就一定要小，如果按照希尔的想法采用10英寸的屏幕，将会脱离目前笔记本电脑12~15英寸的主战场，成为边缘性的产品。而且，用只有10英寸的小屏幕观看现在日趋流行的视频的效果也不佳。最后，显示屏被确定为主流的13.3英寸的宽屏。 当然，这也意味着这款笔记本电脑可以直接采用通用的笔记本电脑大键盘而不必采用折叠式的键盘，这也为进一步将笔记本电脑做薄创造了条件。但是，大屏幕和大键盘也给笔记本电脑的“降体重”提出了挑战——工程师们觉得，如果将接口和标签隐藏起来，就必须在外面配备更大面积的金属壳，从而大大增加笔记本电脑的重量，因此希尔的“隐身接口”构想也被否决了。 2006年10月，联想的研发团队形成了产品的雏形，并将这款笔记本电脑的研发代号命名为“Kodachi”，也就是日本人所称的小太刀，这种刀要比日本武士常用的普通长刀要短将近一半，也比长刀要薄一些，特别利于近战。“我们之所以将其命名为Kodachi，就是要求我们要开发的产品一定要足够轻、足够薄。”杨元庆介绍说。2007年1月，“Kodachi”研发计划获得了联想高层的批准，进入了计划阶段。 时间进度安排得非常紧凑：2007年9月上旬，研发小组必须拿出产品的机械原型，然后在9~10月间完成原型和组件的性能测试，11月推出定性样机，12月上旬完成生产前测试。12月，项目的审查委员会小组计划在日本大和实验室会面，决定“Kodachi”能否投入试生产。 为了保证笔记本电脑的轻薄，联想的研发人员可谓煞费苦心。他们在ThinkPad系列中第一次采用了固态硬盘，一方面固态硬盘与普通硬盘相比不怕碰撞，稳定性更强一些；另一方面固态硬盘的体积也比普通硬盘要小一些，也更薄一些。此外，他们还决定采用一款超薄的DVD驱动器，厚度仅仅只有7毫米。
到了10月份，问题来了，联想为“Kodachi”订购的固态存储驱动器竟然没有通过质量检测，这也意味着产品将缺少一个关键性的配件，这将使得整体的研发进度都向后推迟。 联想的研发负责人此时采取了冒险的行动，他决定不等固态存储驱动器完善而继续其他部分的研发。幸运的是，虽然固态驱动器的主供应商直到最后都没有能够解决产品存在的问题，后备供应商却在最后一刻研制出了符合联想要求的产品。2008年1月25日，X300在深圳量产。 薄之技术 技术的不断进步，给轻薄之风的流行带来了实现的可能性。 在设计产品之前，杨元庆就给新产品定下了一条原则：“轻薄固然重要，但是更重要的是不能以牺牲现有成熟产品的功能作为代价。”因此，X300的口号是“思考，不妥协的轻盈”。实际上，主流笔记本电脑具备的功能ThinkPadX300几乎一样不少：高速USB接口、DVD刻录光驱、以太网RG45接口、无线网卡和支持以太网、蓝牙2.0、WiMax、802.11n、WWAN以及UMB等各种网络的连接方式。除此之外，还配备了指纹识别、130万像素摄像头、数字降噪麦克风、专业立体声扬声器厖真可谓“麻雀虽小，五脏俱全”。 PC已经是一个高度模块化生产的行业，由此也造成了PC品牌厂商几乎不制造任何的零部件，而是通过全球采购需要的模块，最后以集中组装的方式生产出最后的成品。在这样的一种商业环境下，零部件的重要性是不言而喻的——如果没有合适的零部件，再好的电路设计也无能为力。 恰恰在这个时候，笔记本电脑的零部件实现了质的飞跃，并与笔记本电脑同步走进了更轻更薄的时代，而这也是早前轻薄型笔记本电脑不成功的原因所在。几年前惠普、华硕、索尼等主流厂商都曾推出过一些轻薄型笔记本电脑，在当时也曾轰动一时，但是最终也没有在市场上掀起一股潮流，其中重要的原因就是当时并没有很好地解决坚固和散热的问题——笔记本电脑做小做薄了以后，里面的空余的空间也小了，而且风扇的安装也成了问题，结果运行时间长了之后烫得吓人。此外，当时的硬盘普遍较厚，笔记本电脑做小做薄之后硬盘就没有地方放了，即使勉强放进去也容易受到挤压和撞击而影响使用寿命。 如今，这些问题都找到了比较圆满的解决方案。无论是Air还是X300，在他们后面都站着一位技术巨人，那就是英特尔公司。实际上，英特尔早就注意到了笔记本电脑走向轻薄的瓶颈所在，一直致力于开发适用的处理器。英特尔最终做到了乔布斯所要求的“更精致、更低能耗的芯片”。今年1月的MacWorld大会上，当乔布斯发布Air的时候，英特尔首席执行官欧德宁也上台助阵，他指着Air微笑着对乔布斯说：“大约一年前你给了我们一个巨大的挑战，把世界上最好的微处理器放进这个电脑里。起初我们认为这是不可能完成的任务。但最终我们尽全力完成了这个最好的产品，就像在制造一件工艺品。”通过制造出新型的SFF（SmallFormFactor，小尺寸封装）处理器，英特尔将处理器的体积缩小了40%，同时更好地解决了散热和功耗的问题，从而保证了苹果Air的如期推出。 联想的ThinkPadX300则赶上了更好的时机，用上了英特尔刚刚推出的45纳米低功耗SFF处理器。由于采用了最先进的工艺制程，处理器的成本将会明显降低，性能也会更加稳定。 苹果和联想倒是不约而同地对“大件”采用了新技术，也就是固态硬盘。虽然被称为固态硬盘，其实就是闪存。相对于传统的硬盘来说，固态硬盘启动速度更快，不怕碰撞和突然断电，显然更适合移动性很强的笔记本电脑。以前之所以固态硬盘不能够普及，主要原因还是性价比不高——500G传统硬盘的价钱只能买到两块4G的固态硬盘。但是，如果大批的笔记本电脑转向轻薄，势必会使得固态硬盘的需求大幅增长，价格大幅度下降，以至于性价比超过传统硬盘的那一天。实际上，固态硬盘超乎寻常的增长速度已经引起了传统硬盘老大希捷公司的极大忧虑，早在去年，希捷推出的一款面对笔记本电脑的Momentus5400PSD硬盘中就嵌入了部分闪存功能，最近希捷更是声称将在2008年进入固态硬盘市场。 正是隐身在后面的技术大佬们的支持下，轻薄笔记本电脑才得以大行其道。 期望之重 这次，无论是联想还是苹果，对于新款轻薄笔记本电脑的发布都倾注了太多的心血：苹果选择在有好几万名苹果Fans参加的MacWorld大会上发布Air，而且仅仅发布了这一款产品；联想则由董事长杨元庆亲自出马做隆重推介，即使是在今年的全国政协会场里，杨元庆都没忘记拿出X300来“炫”一番。 由于寄托了两家公司太多的期望，本来轻盈的X300和Air仿佛也显得沉重了许多。对于乔布斯来说，Air将是苹果杀回“PC主战场”的有力武器。当年，IBM、康柏等厂商凭借“丑陋”的台式机将苹果赶出了微型计算机的主流市场；如今，在音乐播放器和手机市场风光无限的乔布斯希望再次证明，在笔记本电脑市场上他也同样能够成为主宰。拔剑四顾，他发现当年的冤家对头已经不在人世，取而代之的则是收购了他们的惠普和联想。 比起苹果，联想的心情显然更为急迫，在剥离了手机之后，电脑已经成为联想集团唯一的主业。而在收购了备受推崇的ThinkPad将近三年的时间里，联想还没有能够拿出任何一款让人眼前一亮的ThinkPad产品出来，这也使得外界对于联想的整合能力产生质疑，很多人甚至预言，“ThinkPad即将毁于联想之手”，而这是联想无论如何也不愿意看到的——当年收购IBMPCD，很重要的一个考虑因素就是IBMPCD拥有令人称羡的ThinkPad。因此当联想完成对IBMPCD的收购之后，一些也有收购想法的中国台湾厂商不禁追悔莫及。 有了代表顶级设计水平的ThinkPadX300之后，联想就能够向外界证明，IBMPCD曾经引以自豪的顶级笔记本电脑设计能力并没有在联想的手里流失和贬值，ThinkPad即使不姓IBM而是姓Lenovo了，它依然保持着原来的设计水准。 正是在这样的一种心态左右下，两家公司在市场上进行了“毫不妥协”的斗争。在ThinkPadX300的发布会上，联想集团副总裁仪晓辉拿起一支高尔夫球杆挥动起来，大屏幕上的高尔夫球飞起来迎面撞上了打开的X300，高尔夫球四分五裂，X300安然无恙。“一台笔记本电脑真正能不能用，主要看它是不是够坚固。”他略有些得意地说道，语锋直指Air。在美国，两家公司的笔记本电脑都已经发布了广告；而在国内一些城市有线电视台的节目中，都能听到苹果女歌手那略带沙哑的广告歌曲。 不过从两款产品远远脱离当前笔记本电脑主流价格区间的超高价格来看，无论是苹果还是联想目前都还不可能把这两款产品作为主力来销售。他们更多地只是希望通过这两款革命性的产品，达到引导整个市场话语权的目的。如果这个目的达到了，它们也就完成任务了。
