爱华网科德尔8226;拉茨拉夫希望通过设计受顾客喜爱的产品来扩大这家技术巨头的势力范围
一流的产品设计应该是怎样的？科德尔8226;拉茨拉夫对此深有体会，因为他曾效力于苹果公司和史蒂夫8226;乔布斯，而且还以小组负责人的身份领导缔造了苹果操作系统的外观和使用感受。但在一年前，当拉茨拉夫来到思科系统公司时，他看到的可不是一家设计巨匠，而是对产品有着严格要求的公司。在由工程师和市场营销人员编写的枯燥文件中写满了数不清的产品特点，却几乎从不关心这些产品将如何使用，工业设计师只是在最后才涉及到方便用户的内容。
拉茨拉夫抱怨说：“长达200页的文件根本没人愿意看，但是大家却花了4个月时间为之辩论。这就如同请来了建筑设计师，但水泥搅拌车却闲置在一边。”47岁的拉茨拉夫是思科公司的用户体验总监，他希望从老东家那里借鉴一些经验。他和十来位下属已经为思科公司的产品应该如何密切迎合顾客制订了发展蓝图。在首席执行官钱伯斯和其他高层人物的支持下，他们正努力让位于圣何塞的这家公司实现所订目标。他们能在多大程度上取得成功将有助于决定思科公司能否走出其优势业务领域（即推销路由器和其他基础网络设备），从而进入可以充分利用到这些网络的快速增长的产品市场。 “思科因为其技术以及金融上的成功而受人尊敬，但是没人真正了解他们究竟要做些什么，”咨询公司frogdesign的创始人哈特姆特8226;艾斯林格说。近年来，思科推出了大批家用网络设备、办公电话、保安摄像头、网络会议服务以及逼真的TelePresence视频会议系统。你可别指望它能开发出简单的手机或音乐播放器，但是思科会努力在新的市场上击败苹果、诺基亚或索尼。例如，下属公司Linksys目前在推销家用电话和网络摄像头，而思科希望最终能向家庭用户推销某个版本的TelePresence。此外，思科公司还有可能在开发让各种上网设备实现相互连通的产品和软件过程中发挥巨大作用。 这也许意味着你可以利用思科的ScientificAtlanta电视机顶盒在客厅购买电影，然后再把它传输到上大学的女儿的电脑上；或者在露营旅行中以无线方式把照片传输到爱好户外活动的好友的社交网站上。RelevantCBusinessGroup的顾问埃德8226;刘易斯说：“如果思科的产品能够成为一座桥梁，使所有这些设备之间的连通变得像开关电视机那样简单，其面前就会出现价值数十亿美元的机遇。如果他们做到了，那将会是一记漂亮的本垒打。”新的一页就目前来看，拉茨拉夫给人的印象还是过于沉着冷静，以至于不太像是位革新者。他既不像许多产品设计师那般前卫、时尚，也不像普通的思科工程师那样疯狂。 1999年离开苹果公司后，拉茨拉夫来到了frogdesign公司。他后来拒绝了Google和苹果网上商店提供的设计工作，因为他认为自己在思科会发挥更大的影响力。在这里他开始了新的一页。例如，几年前思科推出了一个办公电话系列，利用了思科在廉价的互联网电话领域所取得的突破性成就。但是一些顾客认为这些产品过于复杂，美林等客户推迟甚至取消了部分产品定单，直到思科公司将其简化。“我们希望我们的产品能够激发强烈的情感，但这种情感千万别是负面的，”为思科请来拉茨拉夫的高级副总裁唐8226;普罗克特认真地说。严格地讲，拉茨拉夫正是为这个电话部门工作的。但他说钱伯斯曾经告诉过他，他希望新的设计流程能够普及到思科公司的各个角落。2007年年初，拉茨拉夫取消了一款升级软件的发布。该软件可以让电话用户自己选择铃音和壁纸，但从设计上看其界面更适合网络管理员，而非普通用户。“我们希望传达一个信息，即思科再也不会仅仅因为到了产品发布的时间而发布产品，”拉茨拉夫说。 现在，消费产品在思科公司350亿美元的年均销售总额中只占一小部分，大约10%。而且改变思科公司以工程师为核心的开发流程绝非易事。拉茨拉夫的改革运动直接瞄准了思科公司的力量根基，即把这些特点融入新产品的中层经理。“问题并不在于他们能否生产出优秀的消费产品，”一位不愿透露姓名的竞争对手的首席执行官说，“而是一旦有优秀的产品出来时他们能否意识到这是个优秀的产品。”2008年年初，思科将迎来第一波考验，届时将推出新近收购的WebEx桌面视频会议系统的升级版。公司希望办公室的员工不仅仅把WebEx网站想象成组织和召开网络会议的场所，因为它还能够跟踪与特殊项目有关的文档、电子邮件和即时信息。在拉茨拉夫频繁地向思科的各个部门以及外部分析师发表演讲的过程中，他提到了“掸灰”一词，意在描述手指的点击运动。 也许有一天，顾客只需动动手指就能完成设备间的移动，比如把只有音频的电话会议转到TelePresence系统的大屏幕上。嘿，这可不是iPhone手机！但是能够轻松地让各种通信工具协同工作同样也是件让人啧啧称奇的事。 作者：彼得8226;伯罗斯（PeterBurrows） 翻译：张静
