爱华网当虚拟世界开始越来越接近真实生活的时候，如何实现它们之间的互联互通将变得更加重要。
本刊记者 吴郁
“我今天的表达有点语无伦次。”2008年1月，与IBM (www.ibm.com.cn)中国研究院院长李实恭博士一起接受采访的叶蓬看上去的确有些疲惫，但在介绍即将上线的虚拟社区“由我世界”时，思路却绝对清晰。叶蓬是优万公司（由我世界）(www.vonenet.com.cn)的总裁，为了进行网站上线前最后的系统完善，他最近两周每天都只有两三个小时的睡眠。 由我世界的首次亮相不是因为网站的上线，而是宣布与IBM建立虚拟世界的互联互通合作的消息。而在“由我世界”还未正式“开张”之前，IBM已成为进驻的第一家IT企业。 虚拟世界已不是什么新鲜的话题。一年前德国华裔女子钟安社(原名AilinGraef)在第二人生（SecondLife）里靠虚拟房地产大赚120万美元的故事，让虚拟世界风靡一时，国内也有不少的虚拟世界网站跟随其后。由我世界的起步不算早。 “我们2005年就开始筹划这样的一个网站，经过一年多的时间去解决相关的技术问题，然后是搭建网站平台，今年三月份网站会正式上线。”叶蓬说。对于网站的前景，叶蓬充满信心，虽然它的成立比第二人生整整晚了五年。“我想我们的时间会比他们快得多，这是我很大胆的预测。” 最大限度接近真实 叶蓬的信心不仅仅来自于IBM的硬件支持—服务器等技术支持使由我世界的平台体验达到了相当不错的标准，更主要的是，这个全新的虚拟世界试图在最大程度上接近我们生活的真实世界。 “中国不可能复制第二个‘SecondLife’，因为国情不一样。”叶蓬强调，“但我们有不一样的优势。” 叶蓬对虚拟的兴趣最初来自于网游。“但网游的设计太死，许多情景包括人物都被事先定制下来。”2004年底，在IBM美国工作的叶蓬无意中登陆第二人生。虽然当时第二人生还是一片“蛮荒”之地，但叶蓬立刻敏感地感觉到这是一个完全不同的世界，是一个全新的方式。 之后的一年吴蓬开始认真琢磨第二人生的模式。在筹划到了天使投资之后，2005年底，吴蓬决定回国创建一个全新的“SecondLife”。 “我们不是完全照搬SecondLife的模式，比如在SecondLife里，起初只是一片空白，基本上所有的设施都是网友创建出来的，而中国人其实更喜欢在既有的空间里去改造去选择。”叶蓬说。另一方面，SecondLife创建的是一个完全独立的世界，在SecondLife里流传一句话，“一切让社区决定”。“但这个没有规则的世界却是与现实世界脱离的，不利于社区的形成。而中国人是非常社区化的。我们想做的是一个完全符合中国社会规则的虚拟世界。” 由我世界的设计以中国东方文化作为背景，并且充分考虑到中国人的思维与行为习惯，在这个基础上去建立场景。“比如SecondLife的土地都是一样价钱，没有真正的地域性的区分，而我们的地有好有坏，因为我们自己盖了些楼在里面，所以我能说这块是商业区，这块地就是比沙漠里的地要贵。” 虚拟世界已不仅仅是一个游戏，它已经是从一个游戏者的天堂晋升为了另一个商业世界。随着包括IBM、戴尔(www.dwll.com.cn)、Sun(www.sun.com.cn)、耐克(www.nike.com.cn)、索尼博德曼、丰田(www.toyota.com.cn)等在内的许多大公司陆续入住“第二人生”，在其中实现在线客服、员工招聘以及在线会议等功能，虚拟世界的商业价值受到了广泛的关注。2007年1月，IBM即启动了“三维互联网和虚拟世界工程”，并对公众开放公司在第二人生中买下的12块岛屿，希望这些地方能对培训、会议、交易以及其他商业活动有所帮助。 “虚拟需要和实体有紧密的结合，虚拟世界不仅对科技，而且对经济文化都有着影响，同时也具备更多的商业价值。”叶蓬说，“个人和企业在这个世界里能够获得回报，这个空间才会长久。”当这个虚拟的社会越来越多地需要与真实世界接近和相连时，保持虚拟世界之间，以及虚拟与真实世界之间的连接通道也变得非常重要。这正是IBM、英特尔(www.intel.com.cn)、思科(www.cisco.com.cn)等巨头倡导虚拟世界互联互通标准的原因。由我世界则是IBM在中国选择的第一家虚拟世界的合作伙伴。 互通的价值 “虚拟世界的发展开拓了一个新的局面。但现在的问题是，这些世界都是一个个孤岛，用户并不能像现在的互联网世界一样用一个IE就可以浏览所有的网站，很自由的在中间穿行。”IBM中国研究院院长李实恭博士对记者说。“在虚拟世界中还没有办法实现这样顺畅的体验，一个人在某一个世界里的行为和他所得到的一切没有办法带到另外一个世界去，这会使体验大打折扣。为此，IBM正在全球范围内积极寻找合作伙伴，只有大家都实现互通，整个虚拟世界才会形成一个有机的生态系统，才会壮大。将来虚拟世界的发展不仅要跟真实世界一样，而且还要比它更方便。” 事实上，如果虚拟世界畅通地连接到真实世界中，它所能做的事情或许会远远超出想像。最简单的一个例子是社区的延伸。李实恭博士举例说，“比如我住在天通苑，小区里不同阶层的居民可以进入虚拟世界中的天通苑社区，在这个虚拟社区里可以做很多的事情，或许以后小区都不用建论坛，直接到uWorld（由我世界）入驻，然后大家开个会商量一下，一下就完成了。” 从这个角度来看，在时间上落后的国内虚拟世界网站有着先天的优势。一是虚拟世界的建立可以直接以社区的形式来划分，二是中国社会中本身就具备的许多社区可以非常快的促进虚拟社区的繁荣。“虚拟世界必须要和现实实体共同创造价值，这样其发展才会持续下去，否则虚拟世界就是大家一起在上面玩玩游戏聊聊天，这个同3D、2D的互联网没有什么太大的差别，虚拟世界要真的像我们生活一样。”李表示。“虚拟世界在建立社区社群的时候，如果考虑到与实体的整合，而且提供的经验够好，那它的爆发力是不可想象的。国外的虚拟世界采用比较自由的，从无到有草根性的成长，跟我们的社会环境不太一样，事实上我个人觉得，我们国内的条件优于国外。” 入驻第二人生已经让IBM和更多的公司看到了“虚拟商务世界”的价值。而选择在中国的虚拟世界合作伙伴，IBM与由我世界进行了半年多的沟通。而叶蓬在IBM十多年的研究分布式高性能计算的工作经历，也让两家公司在合作上更加顺畅。“SecondLife2003年创立，到2007年有了一个快速的发展，中国的虚拟世界还在起步阶段。我相信由我世界会很快。” 技术很重要 在叶蓬看来，虚拟世界的技术还是最重要的。“我们对用户体验的注重，可以说高于其他的虚拟世界，比如说用户界面的友好性、操作的简洁性，我们花了很大力气制作。”叶蓬说。“IBM帮我们解决了硬件问题，我们负责软件。”由我世界的服务器能够做到支持100万用户同时在线。 “从两年前筹划网站到现在，我们没有宣传uWorld（由我世界），我们在努力先把核心技术问题解决，再酷的技术如果不能给用户带来真正价值的话就只能是概念。”叶蓬是Google(www.g.cn)的“Fans”，“Google的成功正在于它所拥有的超级先进的技术，让人们能够在1秒钟之内找到想要的信息。”叶蓬认为，以现在网络游戏的技术去做虚拟世界，明显是不够的。这也是为什么在2005年底回国后叶蓬花了一年时间来做技术的原因。而由我世界会为用户提供不同的体验，用户可以选择下载一个几十兆或几百兆的客户端，甚至直接登陆进入里面观光。 IBM的虚拟帝国 当许多普通网民刚刚开始体会到由互联网为载体所呈现出的虚拟世界的无穷魅力的时候，IBM已经在从中受益了。早在2006年11月，IBM就在风靡全球的“第二人生”（SecondLife）中虚拟的故宫太和殿里举办了一场新闻发布会，IBM公司的CEO彭明盛宣布，IBM将会在未来投入1亿美元用于在虚拟世界中进行营销。 据IBM大中华区首席技术官叶天正博士向本刊记者介绍，在2003年的时候，IBM在全球做了一个脑力激荡大赛，即“InnovationJam”，最后选定了8-10个题目，题目之一就是“3D互联网”。 2007年1月，IBM全面启动了由CTO欧文伯杰负责的“三维互联网和虚拟世界工程”。“今天在IBM大概有5000人他们有虚拟的化身在各个不同的虚拟世界里面。”叶天正说，“我们也跟很多的客户一起来探讨在虚拟世界里面IBM怎么帮他们增长自己的业务、探索新的业务模式，以及新的效应等等。” 2007年10月10日，在美国加州圣荷塞召开的虚拟世界博览会上，IBM与“第二人生”的运营商林登实验室共同宣布，将联手推倒虚拟世界之间的隔离墙。按照IBM的观点，虚拟世界的发展不可能完全由一家企业主导。 近两年来，IBM所构筑的虚拟帝国已经颇具规模。今年1月底，IBM正式将其建立在“第二人生”上的IBM业务中心扩展到中国。“IBM这样做是为了更好地为中国的客户或潜在客户服务。”ibm.com大中华区总经理陈秀玟说，“这个业务中心是一项将三维虚拟体验、二维网站及真人结合起来开展业务的创新，这种新的模式有助于我们贴近客户，并使我们转变业务开展方式。” “在亚洲，虚拟社区的参与量和社会网络组织正在飞速发展。”陈秀玟说，“亚洲既然可以成为3D游戏的理想场所，为什么不可以同样适宜3D业务呢？” 除了在虚拟世界中建立业务中心，IBM中国创新中心还在“第二人生”上建立了基于中国文化环境的虚拟创新中心，希望通过3D的虚拟平台提供适用于中国行业客户的创新技术和案例。与此同时，IBM中国研究院还积极参与了优万科技推出的“由我世界”，与其一起合作探讨虚拟世界方面种种新技术的发展。
