爱华网2007年11月，我应邀去底特律郊区一位儿时伙伴家中吃晚饭。他家里满眼望去尽是美国中产阶级家庭的标志性用品：带有草坪的大房子、两辆厢式多功能汽车以及满桌子的iPod、电视游戏和电话，这些对他十来岁的女儿以及3个还不满10岁的儿子来说是必不可少的。
这一切让人感觉既熟悉又陌生，它距离我近10年来一直生活的中国非常遥远。在餐桌上我尝试着把我的一些故事和经验告诉主人，但显然他们很难相信中国所经历的巨大变化，尤其是在经济领域。由于近年来我一直在中国研究当地汽车产业，因此我试图向他们描画中国汽车业光明的未来，但是我发现这只能从一个侧面传达出这个国家所发生的一切。回到办公室后，我决定马上做个网上调研，而我的研究结果着实令人惊讶：自2001年以来，中国的GDP年均增长率一直高达8%、甚至更高，2006年达到了2.5万亿美元。
《财富》杂志评出的全球500强企业中已有近400家公司投资于中国，仅在过去的5年时间里，流入中国的外国直接投资就超过了3000亿美元。2002至2006年，中国的出口总额达到了3万亿美元。实际上，中国2006年的出口总值几乎已占当之无愧的GDP的40%。简而言之，中国是经济发展的火车头，是一个现金充裕的国家。而这一切对中国消费者来说是个再好不过的消息了。
事实上，据美国某政府机构统计，按照购买力平价（PPP）来测算，中国已经成为全世界第二大经济体，仅次于美国，而在10年前这还是个让人难以想象的事情。更让人惊讶的是，中国近5年来的表现很可能只是冰山一角。据统计，以高储蓄而闻名于世的中国消费者存在银行里的资金高达2万亿美元。在新兴消费阶层的带动下，这些消费者已经开始松开自己的荷包。据估计，自2004年以来中国零售业销售额的年均增长率一直保持在13%至15%的水平。此外，还有一项研究估计：未来30年里，大约有2.5亿至3亿人口将从中国的内陆省份迁移至沿海地区。这相当于中国将在未来30年里以每年两倍于纽约人口的速度新增一批城市消费者。
我在中国的许多城市亲眼目睹了这一增长所带来的影响，这里的建筑物以惊人的速度拔地而起，每天都有越来越多的汽车上路。就在3年前，我在北京乘出租车上班——全程大约5公里，主要走二环路——通常只需15分钟，而现在同样的路线却需要耗费一个多小时。如今，在中国市场生产和销售的汽车品牌超过了其他所有市场，而这还不包括近20个进口品牌。2007年，中国的乘用车销售量有望达到520万辆，而汽车销售总量（包括卡车和大客车）预计达到800万辆。J.D.PowerandAssociates的预测小组预计，未来10年里，中国的汽车销售总量会以每年新增100万辆新车的速度发展。按照这个速度，中国将在2017年超越美国，成为全世界汽车销量最大的国家。当我离开这位朋友的家、驾车行驶在底特律寒冷的黑夜中时，围周的一切都显得那么安详、宁静。一点也不像我小时候的情形。对此我并不觉得奇怪，因为近些年来强大的汽车工业的日渐衰落使得一度是全世界汽车之都的底特律不断遭受打击。由于底特律的汽车生产商在本国市场节节败退，当地的失业率也在节节攀升，因此有大批的人不断流出这个城市。官方的统计数字显示，在过去20年里，底特律的人口已经减少了100万。这让我想起了一句曾被柏拉图引用、却出自希腊哲学家赫拉克利特的古语：唯一永恒不变的是变化，至少在这个世界里是这样。而在我们这一生中，恐怕很难想象出比中国的崛起更为巨大的变化了。
作者：蒂姆8226;邓恩（TimDunne），J.D.Power公司亚太市场信息董事 翻译：杨鸣娟
