爱华网Google所到之处，开放和免费也将随之而来。随着它宣布竞拍稀缺的无线频段资源，移动运营商在传统地盘上将不能再为所欲为，它们应该提前进入对抗正在到来的颠覆性变革的状态
记者/龙真
被视为替消费者利益征战的“骑士”后，Google再次投身于争夺无线频段的战役。它力图搅动无线市场的最后一潭死水。 12月3日，Google出现在了竞拍700MHz无线频段的名单上。这家互联网巨头将在明年1月份美国联邦通信委员会(FCC)举行的竞拍活动中，与AT&T和Verizon等运营商们一决高下。据悉，700MHz是一个美国全国性的频段资源，既有合适的波长，可以较为便宜地覆盖广大农村地区，又有穿过厚墙的能力，可以较为全面地覆盖城市的各个角落，它被认为是无线频段中的最后一块蛋糕。 一直以来，美国的手机运营商、公共安全厂商等都将这一频段看作是扩展手机宽带服务的极佳机会。除以上三家外，Cox通信、Leap无线国际、Frontline无线、Echostar卫星电视公司等也都将参加竞拍。不过，作为互联网企业，Google的出现使这次竞购出现了更多的变数。 高价竞购无线频段，是Google在新近推出开放式手机操作系统Android之后，第二次涉足无线领域。那么，这个传统的互联网搜索巨头在无线领域又有什么新招？它的出现，对电信行业又将带来怎样的影响？ 运营商的保卫战 7月20日，Google正式宣布愿意出资至少46亿美元，参与700Mhz无线频段的竞购。但这家巨头向FCC开出了参加此次拍卖的四个条件，即要求获胜者向手机用户开放应用，开放设备，向移动运营商开放批发服务，向内容提供商开放网络。Google认为，FCC在前两者的强制性和明确性上要做得更好。而后两者，在FCC当时公布的拍卖规则草案并不包括这些内容。 Google提出这些条件的大背景是，运营商在拍到牌照后一般自己建设网络，直接为消费者提供接入服务，即将网络服务商和接入服务商的职能合二为一。移动运营商完全控制了手机服务的市场，通常都对手机用户施加了很多限制条款。 电信行业的霸王行径并非中国独有。在美国运营商的传统商业模式中，霸王行径同样随处可见：用户使用何种手机，安装何种第三方应用程序都须听任运营商摆布，甚至提前中止服务合同也要支付违约金。这种垄断行为引发了用户的不断质疑和声讨。备受瞩目的苹果iPhone手机中，AT&T作为独家合作方，将其SIM卡与iPhone捆绑为一体。用户如果要使用iPhone，必须与AT&T签订两年的服务合同，否则就只能作废。 Google向FCC施压引发了AT&T及Verizon等无线运营商的强烈反弹。AT&T高级副总裁JimCicconi言辞激烈地批评Google“威胁政府制定符合自己利益的拍卖规则，限制竞标企业数量，并在事实上强迫无线运营商修改商业模式以对其有利”。为此，AT&T还积极游说FCC，希望继续沿袭以往频段拍卖规则，不对运营商如何使用频段加以干涉和限制。 7月31日，FCC投票通过了“开放接入”条款。它规定在此次竞购中赢得大部分频段的公司必须允许任意手机设备接入到它们建设的无线网络，以及允许任何软件应用通过它们的网络下载到手机上，满足了Google的前两个条件。这也对当下很多移动运营商严格限制用户所能使用的设备和应用的行为提出了挑战。通过国家政策的转变，这直接为以后美国人访问互联网提供了便利。 不过，FCC批准的拍卖规则中并不包含“竞拍获胜者至少应在一定程度上实行批发式经营，将自己的无线网络向希望提供无线服务的其它公司开放”的条款。运营商们认为，这两项内容对于在基础建设上作出了巨大投资的他们并不公平，而这对只想转售频段从而牟利的Google来说则非常有利。 尽管双方的游说都没有取得预期效果，Google也没有放弃明年的无线频段拍卖，这给互联网公司接手无线产业留下了余地。Google的提议得到了广大互联网公司的支持，那些把自己看作能减弱传统运营商力量的科技公司们一直推广这些所谓的“开放”规则。 对于FCC要求允许用户自行选择设备和服务的先决条件，9月10日，Verizon向哥伦比亚特区上诉法院提起诉讼，称FCC的决定“反复无常，并与现有法律相冲突”。Verizon称，在频谱竞购事宜上，应该不带有任何先决条件，而只看谁的出价最高。但法院已经驳回了该诉讼。Verizon向FCC建议修改拍卖中使用的开放式平台规则的提案也于近日被驳回。 志在必得的竞拍 对于Google来说，无线频谱拍卖是一个巨大的商机。StifelNicolaus分析师布莱尔·勒温表示：“现在美国共有2亿多部手机。如果这是2亿多部支持宽带的设备，它们对Google的价值也就不言而喻。” 7月初，Google宣布收购加州一家提供电话“一号通”服务的厂商GrandCentral。紧接着，一家位于瑞典的名叫Ubiquisys的公司收到了Google的投资。这家公司生产的家用型移动通信基站设备，解决了移动通信在家庭室内的覆盖问题，从而使通过移动网络上网的速度得到大幅提升。此外，Google公司还投资了通过电力线上网的Current通信服务公司，以及Wi-Fi无线局域网共享技术厂商Fon公司和Meraki网络公司。与此同时，Google开发手机应用软件的工作也在紧锣密鼓地进展当中。 美国商标局在8月30日透露，Google已为一款名为“GPay”的手机支付系统进行了注册。11月底，在联合多家手机厂商和运营商推出Android手机操作系统后，Google又与eBay展开谈判，希望能接手后者的Skype部门。Skype与英国移动运营商“3”结盟，已推出了自有品牌的手机。业内人士认为，Skype与Google的结合将使其拥有更具竞争性的手机业务，这有着非同寻常的意义。 在公司所在地加州山景城，Google已经投资建设了一个Wi-Fi无线城域互联网，他们还计划和其他一家公司合作，参加旧金山的无线互联网项目。Google一旦在频段拍卖中获胜，将计划建设一个覆盖全美的移动网络，这些经验将非常重要。 在内容建设上，Google的胃口也越来越大。据《IT时代周刊》获悉，他们已经与包括大型娱乐公司在内的内容供应商合作了几个月，试图将其内容搬到手机上。它的手机版网页搜索服务的业务范围也正在不断拓宽。YouTube等应用需要更多的带宽也是当务之急。 在目不暇接的收购、投资、合作和推出新业务的背后，Google已经对移动互联网形成了合围之势。目前，它只剩下了最后一道缺口，也是最关键的因素——频段资源。 Google的移动业务已经如此庞大，如果不争取主动，必将受制于人。改变规则或者拓展自己的无线网络，摆脱运营商的控制，直接与用户建立联系，这是Google所期待的。业内一致的看法是，一旦Google真正成为集移动运营、手机生产、软件开发于一体的超级载体，它在手机互联网领域将无可匹敌。 事实上，Google如果缺乏诚意也就不会要求FCC修改竞拍规则，在12月3日的竞拍确认阶段也就不会看到它的名字了。当然，Google坐拥150亿美元现金已足以支付所有费用。 Google新业务开发部门负责人克里斯表示：“为了在这一市场上引入竞争，使价格下跌到大多数人能够承受的水平，Google什么都愿意做。与尽可能多的业界厂商合作，建设和运营网络可能是必需的。” 谁将是受益者 GoogleCEO埃里克·施密特确认参加竞拍的消息时表示，他们将不依赖任何合作关系。 此前更多的人倾向于认为，Google可能会与有手机业务经验的合作伙伴联手竞标。如此一来，投入将颇为巨大，并有一定的风险。Google通信和媒体顾问RickWhitt表示，如果公司计划在美国组建全国性无线网络，将需为此投入120亿美元的资金，组网时间需要三年。加上竞拍频段所需的至少46亿美元资金，则组网总投资将高达170亿美元左右。 对此，一些业内人士认为，电信业务距离Google的核心业务相去甚远。如果运营自己的电信网络，可能会产生巨额的潜在支出和管理方面的问题。从Google此前对多家相关技术公司的投资不能排除其自建网络的可能。 不过，此前Google多次称无意成为一家互联网服务提供商或是一家移动虚拟网络运营商，它期望进行合作，而不是与移动运营商们进行竞争，它的终极目标是改进用户体验。施密特也称，竞标无线频段并不等同于网络建设和经营。分析人士也认为，施密特和他的团队不太可能进入资本密集、低附加值的宽带管道领域。全球资产研究公司(GlobalEquitiesResearch)的分析师TripChowdhry也表达了类似观点，他指出，“我们认为Google不太可能自己建设和运营一个移动通信网络。” 业内人士推断，如果获得700MHz频段的使用权，Google可能会向一家或者多家运营商租赁该频段的网络连接权，而这正是它以前向FCC积极争取作为强制手段所实施的。作为条件之一，它将成为运营商无线网络中核心应用的首要品牌。至于盈利模式，它不会向用户征收应用服务的使用费，这方面将采取Google一贯的免费策略。其收入一部分将来自网络租赁费，另一部分则来自应用服务中的广告。
很多人推断Frontline无线可能是Google最理想的租赁对象。在他们看来，拥有先进的建网技术和能力，却缺乏资金的独立性公司正是和Google最容易达成合作的。 Google用广告来支持运营模式，对于它在移动互联网上采取低价策略抢占市场具有重要意义。内容和搜索将仍是移动广告的两大方向。Google自信能在移动互联网上复制其在传统互联网上的成功模式，它打算通过在掌握频段资源的同时，利用AdWords等广告系统，凌驾于各种应用之上，运营整个移动互联网的广告，让所有厂商为其“打工”。Oppenheimer的分析员认为，手机广告是Google未来最大的增长机会。根据该公司的预测，2007年美国每台个人电脑平均为Google贡献37美元。 但最重要的受益者还是用户。Google表示，无论与运营商合作还是竞争，其目的都是为了提供互联网连接。他们在访问互联网方式上将比以前获得更多的选择。此外，Google参与竞标成交的价格越高，说明它越有决心建设一个面向各种应用和服务开放的网络。从这个角度来说，有益于Google的事情也将会对终端用户有益。 传统的移动运营商则是最有力的反对力量。中国科学院声学研究所研究员侯自强认为，“Google想把手机互联网变得和互联网一样畅通无阻。如果这一目标实现，移动运营商将沦落为通道，既得利益会严重受损，这虽然是大势所趋，移动运营商肯定要极力抵制。”
