爱华网盛大互动娱乐公司一直是一家勇于转型的公司，2005年底，占据网络游戏行业老大位置4年的盛大宣布，在“CSP免费模式”（Come-stay-pay）下，其所运营的《热血传奇》、《梦幻国度》以及《传奇世界》将永久免费，只对道具和数据服务收费；次月又高调推出家庭娱乐系列第一款产品——盛大易宝（EZPod，俗称“盛大盒子”）。
但这之后，盛大股价持续走低，市场份额也被网易超越而退居第二，至2006年2月盛大公布的财报显示，2005年第四季度净亏6680万美元，盛大股价从2004年12月最高点的45.40美元急剧下跌至2006年一季度的13美元，轰轰烈烈的“盛大盒子”也很快偃旗息鼓。那个时候，也许没有人想到盛大能在短短一年之后，即2006年第四季度便实现市场份额反超网易，重新夺回行业龙头的位置。 盛大新闻发言人诸葛辉对《商务周刊》回忆，当初盛大发现用户群体不稳定，原因是市场上收费的同质游戏越来越多，很多用户专门去寻找处于免费测试期的游戏。成功开发《传奇世界》之后，盛大自己研发的大型游戏如《英雄年代》、《神迹》等都不成功。在对市场环境进行研究之后，盛大认为整个行业正朝着社区化方向发展，必须要把用户沉淀下来，而不应该把每个月30元钱的收费作为将用户挡在外面的门槛。“我们决定尝试先请用户进来看，他进入社区以后我们再创造他的需求，然后再满足他的需求，最后他会购买道具和服务。”诸葛辉解释说。随后盛大在一些休闲游戏如《冒险岛》、《泡泡堂》上做的免费试点很受欢迎，继而又在大型游戏上开设一些免费区，发现收入会经历一个先下跌再回升，最后超过之前收入的曲线。 “一开始不是百分之百的有信心，但到了2006年一季度就发现收入和2005年四季度持平了，到现在几乎每个季度都是超过两位数的增长，连我们自己都没有想到会恢复的这么快。”诸葛辉说。 盛大在行业中率先提出的“CSP免费模式”如今已成为行业趋势，其营收和股价所呈现的曲线也与之前的试验情形一致。2007年第一季度，盛大净利润同比增长了36倍，至5800万美元，同期出售所持新浪400万股份获净收益1.296亿美元。截至6月30日的第二季度净利润又达到5460万美元，同比增长211.3％。11月18日，盛大股价回涨至35.7美元。
有人评价盛大董事长陈天桥对盛大有着近乎偏执的“不安全感”，因为他要做更大的事情，并且希望更快地去做，掌舵人的这一特质鞭策着盛大不断主动求变，进行引领行业风气之先的转型，盛大内部称之为“不断革自己的命”。 2007年7月，盛大成立由陈天桥亲自挂帅的20亿元“风云基金”，专门投资国内优秀的原创网络游戏。诸葛辉介绍，作为网游行业6年的领导者，盛大发现身后的公司“一茬一茬”地涌现出来。“这说明这个行业还有很多活跃的创新力量，”他说，“网络游戏已经进入一个平民化的时代，这么多的好游戏开发出来，你都不知道是谁开发的。整个行业的力量到底在哪里，这是我们一段时间内思考的问题。”盛大决定扮演一个投资人的角色，不再闭门造车，而是开放合作，为我所用。 “风云基金”专门投资那些比较成熟的公司或项目，投资额一般在千万元级以上，比如今年7月收购的锦天科技；此外盛大还有一个针对小企业的“18计划”，投资额在百万元级。但盛大否认了外界推测的要整合整个网游产业的意图。“我们的目的不是要拿到某些公司的控股权，而是要拿到好的游戏。我们把钱给那些有能力的团队，委托他们开发游戏，这属于项目投资。”诸葛辉说，“我们不希望零和博弈，而希望共赢，盛大已经在跑道上领跑6年了，现在要经营跑道，经营赛事。” 针对外界对盛大重回网游行业的判断，他解释道：“盛大从未离开过网络游戏产业，网游一直都占我们收入的85%以上，家庭战略占我们收入的比例从来没有超过8%。可能大家看到我们在主动转型，又提出数字家庭战略，事实上我们一直在尝试怎么把网游内容与家庭用户需求结合起来。我们的转型现在来看还是非常成功的，新的转型也正在研究中。”
（记者/冯禹丁）
