爱华网Windows Live免费在线服务，在微软“软件+服务”战略中具有特殊的地位。
本刊记者 刘艳
微软从来没有放松对在线服务领域的开拓。11月13日，微软推出了其新一代WindowsLive免费在线服务，并宣称此次发布特别加强了软件与服务的无缝融合，其中的一个体现便是WindowsLive服务拥有与Windows一致的用户界面和使用习惯，用户几乎没有使用成本。 新一代WindowsLive包含了即时通信、博客、搜索、邮件、图片管理、网上活动组织和管理、在线日历七种服务。用户只需要注册一个ID帐户，就可以使用全部服务，并新增了能整合不同邮件帐户的WindowsLiveMail客户端。此外在WindowsLiveMessage上提供了三个搜索入口。 两年之前WindowsLive刚刚起步时，只有邮件、博客和即时通信三种服务，彼此间没有多少融合。现在，整合成为新一代WindowsLive的一大特色。“它充分体现了‘软件服务化’和软件产品纵向整合的特点。”计世高级分析师许卫国说。 “当更多产品互相融合整合之后，我们有更多的广告形式提供给广告主，而不仅仅是打一个横幅或者做一个关键字搜索。”微软MSN中国副总裁刘振宇表示。这也是微软作为在线服务和在线广告市场后来者遭遇到激烈竞争的结果，“几乎每周我们都会有一项全新的服务提供给用户。”微软全球高级副总裁里克·雷斯特说道。 不过WindowsLive相关服务的发布并不是以传统软件产品的开发模式进行，在此次发布之前，WindowsLive中的各种服务已经有过不同程度的升级，最新的消息是WindowsLiveMessage9.0开始发出测试邀请。 如何发布免费的在线服务产品是在软件领域游刃有余的微软，在拓展新领域时遇到的难题之一。实际上，微软一直在探索如何运营以在线广告驱动的这样一个赢利模式，“这与传统的买和卖有一定的区别。”刘振宇解释说，“我们会沿着以在线广告为支撑的商业模式不断的推动免费WindowsLive服务来满足更多消费者，使更多用户用我们的服务，这样，我们对广告主就有更大的价值。” 规模越来越庞大的微软一直在寻找新的增长机会，该公司认为，新增长中最大的部分将来自于在线广告，Google的成功也证明了这一点。根据微软提供的数据，软件服务业在全球一年的销售额是2000亿美元，而广告业包括在线广告，在全球一年的销售额是5000亿美元，而且在线广告是每年以两位数增长。 依靠微软在PC桌面的优势，WindowsLive吸引了来自全球的近3亿用户，但是目前的这3亿用户并没有帮助它缩小与竞争对手Google在在线广告市场的距离，微软当前的份额还仅有6%。况且，面对微软的咄咄态势，Google决不会坐以待毙，在不少次竞购游戏中，最后总是以Google胜出而告终，例如对DoubleClick的争夺。 鲍尔默次前在日本也承认，微软的全球在线业务仍将亏损一段时间。虽然在线广告收入在增长，但微软的在线业务仍处在投资模式阶段。这距离其计划在3~5年内跻身在线广告市场两强，占有40%市场份额的目标有相当的难度。 微软已经开始发力，除了投资数十亿美元用来开发自己的技术，还投入一大笔钱到各种收购交易中，比如最近购买Facebook股份，以及高价收购在线广告商aQuantive。现在更有传言，认为微软会并购雅虎以迅速提升其在在线服务领域的地位。
而相对于微软的另外两个在线广告平台—门户和搜索，WindowsLive显然有更大的吸引力和竞争性。作为微软在互联网上的另一张“脸”，WindowsLive的整合能力意味着它在“软件+服务”战略中将具有特殊的地位，现在需要的是足够的耐心。
