爱华网十年内，中国什么行业对三维可视化有大需求？建筑！十年之后呢？或许是动画世界。沿着三维可视化的应用之路，水晶石由借债起步，做到销售额近两亿元
廖敏/文
与北京北四环外名为“鸟巢”工地上尘土飞扬的情境不同，在水晶石数字科技有限公司（下称“水晶石”）的电脑系统里，还有另外一座洁净、造型完美的“鸟巢”。伫立在水晶石的电脑屏幕旁，你可以从里到外欣赏这座实际尚未完工的建筑。
除了“鸟巢”，游泳中心“水立方”、奥运村等一大批在建的与奥运相关建筑，都已存在于水晶石的系统里。正是凭借这些“空中楼阁”，水晶石成为北京2008年奥运会图像设计服务供应商。 虽然这些三维建筑效果图看似空中楼阁，但是却已经带来实实在在的丰厚利润。今年以来，水晶石的营业额增长了50%。目前，水晶石已经成为国内图像服务市场里名副其实的老大，在全球拥有8家分支机构，员工达到2000人。“我们现在正在高速中拐弯。”水晶石创始人卢正刚并没表现出特别的兴奋。 定位建筑可视化 在十多年前，卢正刚绝不敢想象自己有一天会与奥运联系在一起。卢正刚是建筑师出身，建筑专业毕业后便在一家建筑设计公司工作。当时，建筑设计正面临一些重要变革：电脑可以处理一些图形渲染了。 对新技术敏感的卢正刚对电脑图形制作产生了浓厚兴趣。他与几个同事利用电脑制作设计表现图，虽然当时的软件并不健全，但他们还是做出了带阴影和真实计算角度的模拟效果图，让业界大吃一惊。 与传统的手画效果图相比，计算机绘图技术的好处是可以反复修改，出图更快。这个优点正好适应了1993年前后中国已经开始的大规模、高速度建设的需要。 卢正刚感受到巨大的市场需求。1995年，他辞职创业。“我是个喜欢做第一的人。如果继续做建筑，很难成为第一，因为和国外有很大差距。但数字图像不同，这是个新行业，大家站在同一起跑线上。”卢正刚说。 辞职后，卢正刚从家里借了12000元，买了电脑自己单干。很快，他的两个同伴也加入进来，三人蜗居在一家招待所18平方米的斗室里，开始了创业历程。 要想真正立足，光有技术不行，水晶石还需要找到最佳的商业模式。其实，与水晶石同时成立的许多三维建筑公司大多已偃旗息鼓，只有水晶石成为竞技场上的成功者。“这和准确的行业定位有关，当时很多人都认为自己是建筑设计公司，起的名字也叫某某建筑设计公司。而事实上，我们是一个服务公司，我们最大的价值不是设计，而是将客户的设计表现出来。”卢正刚指出。 “当然也有一些是环境造成的，比如缺乏知识版权保护，使得很多公司投入之后没有回报，无法生存。电脑图像设计的发展必须形成良好的商业循环，否则就很难形成核心竞争力。”他说。 经过多方面考虑，水晶石最终决定将业务定位在建筑可视化。“这十年是中国建筑业高速发展的时期，建筑量非常大。大规模建造使得专业人士与外界有个沟通工具，而且一些外国建筑师在中国投标时，也需要将作品以可视的方式表达出来。另外，中国允许房子预售，但很多业主看不懂图纸。用三维做出图，购房者能够直观地看到房子盖好了什么样。十年之内中国市场有什么行业会对三维有这么大的需要，我认为就是建筑。最重要一点是，这些客户有钱，愿意为我们的服务买单。”卢正刚这样解释他给水晶石的定位。 抓住奥运契机 1999年是水晶石发展的关键一年。这一年，水晶石参加了国家大剧院的设计竞标，但它并没有像其他竞标方一样，用厚厚的设计图纸和数据文件来陈述，而是播放一部长约5分钟的建筑动画影片。这部动画影片直观、形象地展示出规划建筑全貌，将建筑的未来景象生动地呈现出来。此前，还没人用建筑动画投标，水晶石的举措在业界产生不小的冲击波。 从那时起，水晶石在建筑可视领域逐渐创立了品牌。在一些大型项目国际化竞标中，多数竞标客户同时选用水晶石的服务。 2001年，水晶石又迎来一个机遇。水晶石配合相关部门，将北京准备申办2008年奥运会所需信息集中起来，制作了名为《北京奥林匹克公园及场馆规划宣传片》的视觉模拟专题片。专题片展示了北京城市的未来远景，给了奥委会一个直观的信心。2006年8月，水晶石被北京奥组委正式宣布为北京2008年奥运会图像设计服务供应商。 几年以来，水晶石的规模和营业额增长了10倍之多。不过，卢正刚指出：“这两年和奥运联系起来后，很多事情都不一样了。有很多挑剔的眼光在看你，对我们的技术、商务能力都是考验。我们被逼进行提升，就好像球队晋了级，是个跳跃。” 在发展国内市场的同时，水晶石也在加速国际化步伐，仅在去年，其业务量30%即来自海外。“而今年，建筑可视化部分的海外业务量有望超越国内总量。”卢正刚透露。 步入动画世界 虽然水晶石由创业之初的三个人迅速长大，但是从1998年到2000年，其规模却一直都在40-50人左右。“当时我们面临危机，人才流失很严重。”卢正刚说。他隐约感到，水晶石的体制出了问题。 那是一个技术短缺的年代，一个普通中专生经过培训，能拿到近万元的月薪。“要留住人才，我必须要向他们证明，留在一个团队里比自己单干更能体现价值。”卢正刚决定实行内部合伙人制度，加入水晶石的合伙人不需出钱，而是以自己在水晶石的出色工作入股。解决激励机制后，水晶石迅速壮大，到2003年已达600人的规模。 2007年，水晶石迎来了第一笔融资。水晶石与联想投资共同成立水晶石影视动画科技有限公司，联想投资控股约30％。新公司主要是利用水晶石的三维技术从事动画影视制造，此前不久在各电视台播出的《福娃奥运漫游记》正是水晶石的作品。 实际上，在之前11年里，水晶石没有过任何银行借贷，也没有过任何资本运作，一直依靠企业盈利滚动发展。“水晶石盈利每年稳定增长40%。”卢正刚说，“这次融资一是因为在国际业务拓展方面，我们需要更高水平的伙伴；而且我们要抓住明年奥运会的好机会。像《福娃奥运漫游记》，融资之前因为规模太大周期太紧，我们就不敢做。”卢正刚坦言。 水晶石从“空中楼阁”起家，但如今，它希望将三维可视化事业打造成基础坚实业务多元的摩天大厦。
