爱华网文/王艳华 如果没有维萨卡或万事达卡，现金又不多，还能在国外轻松购物和消费吗？在两三年前，这确实会是个问题，不过现在，只要你带有银联卡，在全球的25个国家和地区的中国人常去的消费场所，比如法国巴黎的老佛爷、澳大利亚悉尼的DFS、马来西亚的云顶，已经能轻松地用银联卡购物、用人民币结算了。商场有时候还联合银联举办一些促销活动，说不定你就能遇上打折的好事。 不过，这还不是银联走向国际化的全部。随着在海外市场的开拓，中国银联品牌在国际上的知名度大幅提升。截至目前，包括渣打银行在内的30家海外主流银行都在国际市场上发行了银联卡。这些金融机构发行的银联标准卡卡片持有者均为外国人士，并且在国外使用。这意味着“银联”品牌国际化已经步入良性发展的快车道。“中国银联”已经渐趋成为一个全球性的支付标准。
AC尼尔森于2007年6月的调查显示，中国银联在国内的品牌知名度已达89％，继续领跑中国银行卡品牌市场；而且，随着中国银联国际受理网络的拓展，银联品牌逐渐为世界所认知，2007年7月，国际知名专栏作家MichaelBackman发表评论称，“中国自己的信用卡——银联卡在海外越来越被接受。在10年内，它可能成为国际上最出名的中国品牌。” 今天，银联的成功就在于它的无处不在，而无处不在的背后是一套强大而稳定的系统，系统建设的成功完全源于当初的一个决定：银联决定靠自己的能力开发中国人自己的银行卡转接系统，而不是采用当时已有的国际卡组织的系统。就是这个系统让中国人在保证自己金融安全的前提下，实现了“中国人走到哪里，银联卡刷到哪里”。 成立于2002年3月的中国银联，在可以选择用国外卡组织的系统的前提下，选择了自主研发。成立之时，公司的决策层即决定放眼于未来业务发展的需要，以提高银行卡跨行交易质量为根本目的，着手通过依托和整合已有网络资源，建设新一代集中统一的跨行交易网络。这就是业内所熟知的“CUPS”系统。银联自己将其称为“一场关系银联生存、竞争和发展的关键性战役”。 银联高层曾经这样描述银联的境遇：银联不能只做一个信息的转接商。如果仅仅做信息转接这种单一的业务，一旦国内金融市场放开，就会同时产生数家转接中心，市场竞争就会很残酷。“而此时如果跨国公司掌握了话语权，就会直接攫取下游转接中心的利润。银联就会变成一个信息加工企业，命运就会被跨国公司玩弄于股掌之中。” 2004年12月10日——中国银联历史上值得浓墨重彩抒写的日子，这一天，经过新系统项目组开发人员三年的拼搏奋战，中国银联新一代跨行数据工程终于完成并宣告投产。新系统的投产，对于进一步促进中国银行卡产业建设、加快推动银联发展具有重要意义。新系统是中国银联自主设计并开发的，每秒处理峰值达1.3万笔，超过了技术设计的预定目标。为中国银联和中国银行卡产业应对国际竞争留下了足够的技术空间。 在CUPS系统稳定运行的保障支持下，中国银联的业务受理、标准卡发行、国内外受理网络建设、品牌建设等各项工作成绩斐然。从2002年至2007年上半年，银联网络的年度交易额已经跃居世界第四；2004年至2007年上半年，银联标准卡的发行年均增速达到了138％以上，累计发卡量实现3.66亿张，市场份额得到显著提升，打破了国际银行卡组织对中国信用卡市场的垄断。 现在，银联的各项能力、业务和技术水平已经可以与跨国公司同台竞技。调查表明，银联的整体市场份额已经超过美国的Discover、日本的JCB，成为全球第4大品牌。在银联逐渐将属于中国的支付标准推向国际化市场的过程中，其进入全球前三大国际卡组织的目标也指日可待。
