爱华网英特尔和AMD在四核处理器领域的较量，实际上是一场理想主义同现实主义的对决。
本刊记者 陈亮
深色的大幕拉开以后，一支摆好造型的交响乐队呈现在人们面前，音乐缓缓响起—这是一曲低沉的“希望之光”，以这样一首曲子作为开场白，似乎是为了让人们体会到AMD为了今天这份荣耀所付出的艰辛。9月10日，AMD公司正式发布了其备受关注的四核处理器“巴塞罗那”。
AMD在四核产品推出时间上整整落后了英特尔10个月。AMD公司董事会主席鲁毅智前段时间接受外刊采访时曾表示，公司在巴塞罗那处理器上遇到了前所未有的挑战，“当问题解决时，整个开发时程已经延迟半年。” 尽管一再跳票，但外界依然对AMD四核“巴塞罗那”处理器充满期待，人们都想看看，这款AMD倾力打造的“真四核”产品性能究竟如何。鲁毅智给出的答案是：“这是一款革命性的产品，它将对公司的财务带来积极影响。” 鲁毅智所指的“革命性”，主要是指“巴塞罗那”处理器在结构上，是一个硅片上集成了4个计算内核，是真正意义上的四核处理器，相比之下，英特尔的四核处理器则是在一个硅片上将两个双核计算单元合成在了一起。AMD宣称，基于这样的设计，“巴塞罗那”拥有了比竞争对手同类产品更加优异的性能和功耗比。 Sun、惠普、戴尔、曙光等厂商都宣布同期推出基于该款处理器的服务器产品。在产品发布的首日，AMD还宣布获得了美国得克萨斯州高级计算中心的大规模订单，订单中将采购总数量为1.5万颗的“巴塞罗那”处理器。初次亮相的“巴塞罗那”可谓赢得了不少喝彩，现在的问题是，它是否能够成为正处于困境中的AMD的救命稻草。 激烈交锋 AMD已经开始品尝到丧失先机的苦涩。去年11月，英特尔以闪电般的速度推出了自己首款四核处理器，它采取的是一种特殊的办法，即将两个双核处理器进行组合，成为一个独立的四核处理器，这种方式的最大好处是实现难度相对较小，容易进入大批量产业化。据英特尔中国区产品市场经理洪力说，截至2007年8月底，英特尔的四核处理器已经在全球市场销售超过200万颗。这意味着AMD的巴塞罗那将同一个已经大规模市场化的产品进行竞争，难度可想而知。 这使得AMD看起来更像是一个追求技术的完美主义者。这个依靠64位技术和双核产品成功崛起的芯片业二号巨人，对产品架构、技术路线有着天然的痴迷，从双核到四核，它都坚持按照自己的研发方式，力图制造出最完美的多核产品。相比较而言，今天的英特尔则更加灵活和现实，早在去年发布四核处理器的时候，英特尔中国区总经理杨旭就曾经将AMD和英特尔对于多核产品架构的不同，比喻为从喜马拉雅山的南坡和北坡登顶。 AMD选择的显然是难度更高的北坡。由于在研发投入上落后于对手，加上开发难度更大，因此在“巴塞罗那”处理器酝酿出世的阶段，AMD在市场上遇到了强大的压力。2003年到2006年，是AMD成长比较迅速的阶段，它在服务器芯片市场的份额从3%一路增长到26%，并对英特尔造成了强有力的威胁。但是从去年开始，英特尔开始强力反击，据市场调查公司IDC称，AMD在服务器芯片市场上的份额在今年二季度重新又落回到13%。资本市场的表现也反映了两家公司竞争的天平正在失衡，过去一年来，AMD公司股价下跌了50%，而英特尔的股价则上涨了30%。 就在AMD打开聚光灯宣布“巴塞罗那”面世的前一周，英特尔在北京也宣布了其四核处理器的升级产品，至强7300系列处理器。和老一代产品相比，该系列产品在性能、功耗控制上有了进一步提升。同时，英特尔还针对市面上已有的四核产品进行了降价，其意图非常明显，就是在AMD的四核处理器刚刚上市之际予以迎头痛击。 下一轮战役 由于两家公司竞相推出最新产品投入战斗，因此旁观者越来越难以判断究竟哪一方更胜一筹。来自中国台湾的“超频者天堂”网站的一名资深编辑说，他们已经对“巴塞罗那”和英特尔的至强7300系列产品分别进行了评测，答案是各有千秋，“很难说哪一款产品全面压过另外一家的产品，而是在不同的方面互有胜负。” In-Stat/MDR的分析师JimMcGregor则说：“现在，在AMD芯片和英特尔芯片之间进行对比评测将变得更加困难了，因为它们在设计上根本就是完全不同的。” 有鉴于此，这将是一场雌雄未决的战役。英特尔和AMD都已经开始筹划下一代产品的思路。按照英特尔的规划，今年下半年，采用最新的全新高k栅介质和金属栅极材料的45纳米制程的Penryn处理器将会上市；明年，将会推出继酷睿2之后全新的Nehalem架构；到2009年，32纳米处理器便会诞生；之后的2010年，全新微体系结构SandyBridge将会粉墨登场。“这种紧凑的步调就是我们的Tick-Tock（钟摆）战略。”英特尔公司洪力说。 Tick-Tock战略将是英特尔公司未来几年着力推行的基本战略。所谓Tick-Tock战略，就是每隔两年的奇数年会推出采用更先进制程的处理器，每隔两年的偶数年则推出新的处理器架构。英特尔相信，这种高密度、高频率的技术革新，将会彻底打垮竞争对手。 AMD当然不会俯首称臣。尽管AMD并没有提出类似的Tick-Tock战略，但实际上它也在按照制程和架构两条路线进行同步追赶。将于明年问世的AMD“shanghai”处理器，将采用45纳米制程，并很有可能是八内核处理器。 技术完美主义者和现实主义者之争将会延续下去。究竟谁才能在下一轮战役中占据上风呢？资金和技术实力雄厚、头脑更加灵活的英特尔公司看起来胜算更大一些。在至强7300产品发布的时候，英特尔公司制作了一个有意思的背景宣传画，内容是一幅围棋对战图，一只大手代表英特尔，执黑先行。在瞬息万变的IT产业，先行往往是占据市场的关键要素。看起来，AMD公司必须加快自己的步伐才行。
