爱华网系列专题：《日本财团的中国布局：三井帝国在行动》
1993年6月1日，由丰田通商株式会社（占25%股权）及丰田汽车株式会社（占75%股权）共同持股的合资公司"丰田汽车（中国）有限公司"在香港注册，并被丰田汽车指定为中国市场正式授权代理商，其办事处于1994年2月4日开张。从1993到1998年这5年间，丰田通商共投资建成24家为汽车生产服务的企业和4家主营进口贸易及销售的公司。丰田通商引领的丰田汽车在中国的布局正由此拉开了序幕。 中国国内第一家与日本汽车业合资的企业"龙日客车有限公司"于1993年11月7日成立，由三井物产、日野自动车工业株式会社、黑龙江客车厂、黑龙江省进出口公司四方共同出资创办。如同三井物产这样的"产业组织者"一样，丰田通商此时借助刚成立的丰田汽车（中国）有限公司承担起了培育丰田汽车在华生存环境的重任。虽然丰田通商不是丰田汽车（中国）有限公司的大股东，但是却主导了其最初的业务活动，其中的重点工作包括： （1）向中国市场客户销售丰田汽车及零件； （2）统筹由8家丰田通商的事务所及2家丰田通商（香港）有限公司事务所组成的中国销售网； （3）监管36家丰田特约零件销售中心（APD），34家丰田维修技术培训中心及丰田特约维修服务中心（TASS）的运作； （4）执行丰田汽车产品的市场推广活动。 1993年8月，丰田通商在江苏昆山建立了在中国的第一家生产铝车轮钢圈汽车零部件生产厂。在随后的几年里，丰田的汽车零部件厂在中国的华北、华中等地区遍地开花。据丰田称："这正是为了配合未来的整车厂的诞生"。在天津，丰田从1994年开始陆陆续续建立了25家汽车零部件生产厂，其中很多合资企业中都能看到"丰田通商"的身影。这些为丰田汽车日后的市场竞争力奠定了坚实的技术基础，使得天津丰田一经生产，成本控制的主动权完全掌握在自己的手里。
值得注意的是，这段时间丰田集团并没有在中国进行汽车的整车生产，因此这么多服务企业的生产能力是被部分闲置的，其产品的惟一出路只是汽车维修和为其它汽车生产商的配套服务。从投资者的角度，如果单纯考虑投资回报，这样的企业是不值得投资的，正因为这样，丰田通商的行为尤其耐人寻味。俗话说"知己知彼，百战不殆"，通过全面深入地了解和研究中国的政治、经济和社会的发展变化，丰田通商为丰田汽车在中国汽车市场的生存发展打下了坚实的基础。 以"四川丰田"为起点 丰田通商的例子充分体现了日本企业海外扩张前期准备的特征。日本为海外扩张所做的调研是世界上最全面、最细致的。一位国内市场调研行业的资深人员透露，国内1/3的市场调研项目出资人是日本企业，可见丰田进军中国市场也是经过充分准备的。作为日本企业的经营领导班子，董事长和总经理每天的主要工作并不是本企业的运营，而是收集情报、资讯，参加各种经济研讨会、讨论会、报告会，所在经济团体、行业协会的协调会以及各种涉外活动。 经过长达27年的漫长准备，在1997年亚洲经济危机爆发的第二年，丰田汽车坚定地迈出了进入中国汽车制造行业的第一步，在成都建立第一家合资企业，合资方当然少不了丰田通商。1998年11月10日，由丰田通商株式会社、丰田汽车公司和四川旅行车制造厂（简称：川旅厂）以5%、45%、50%的投资比例，总投资9909万美元建成的"四川丰田汽车有限公司"（简称：四川丰田），开始正式生产"柯斯达"客车。其实，丰田通商在组装型合资企业中占有5%-10%的股份是通常的作法。 由于丰田通商有前期的细致而充分的市场准备，四川丰田投产不到一年，就产销柯斯达客车2000多辆，几乎没有库存。在其后相当长的一段时间里，"柯斯达"一直占据着中国各级领导的公务活动用车市场。2001年2月26日，四川丰田公布了第一批全国范围内集销售、服务、零部件供应三位一体的销售店23家，分布在华北、华南、西北、西南地区的省会、直辖市。截止2003年，销售店已达到64家。 合资制造柯斯达客车对于丰田汽车来说，仅仅是一个开始，而染指西南公交车市场是丰田汽车进一步稳固西南市场保有量的策略行为。如果说，柯斯达客车是丰田汽车有指向性的针对中国豪华客车市场而推出的先锋武器，那么，为尽快占住国内西南市场而推出中低端城市公交车、旅行车等系列产品，则是丰田汽车加速产品区域化扩张的宝刀利剑。如今，在中国国内市场中，随处可见丰田柯斯达的影子。 丰田汽车在西南开局不久，又在京城门户天津布阵。2000年7月12日，丰田汽车公司与天津汽车集团下属的天津夏利股份有限公司共同投资l亿美元成立天津丰田汽车有限公司。与丰田合资前，天汽集团是我国较早的特大型汽车生产企业，是国家规划的小排量轿车生产基地，但面对急剧增长的经济型轿车市场，市场份额逐渐被蚕食。此时，作为合作者的丰田汽车顺势进行了"挤压策略"。
