爱华网系列专题：《世界粮食危机已经到来：粮食战争》
在远离边境和财富的地方，小型农场的境遇要差得多。的确，对大多数贫困农民来说，北美自由贸易协定的打击是很严重的。因为他们种植的庄稼在谈判过程中会受到轻蔑、漠视和否定。当北美自由贸易协定缔结条约的时候，谁负责种植墨西哥60%的耕地，为占总人口8%的300万农民生活提供来源——那就是玉米。墨西哥是世界玉米种植中心。它是玉米发源地，直到今天，墨西哥还种植着40种独特品种的玉米，还有几百种其他玉米品种仍然存在。玉米到现在仍然是墨西哥人主要食物的一种，更不用说它还是墨西哥人身份和社会的根源。
从一开始就很清楚的一点是，玉米种植会受到贸易自由化的重创。美国农民的玉米出售价远远低于他们的生产成本。比如，2002年美国玉米每蒲式耳的销售价是1.74美元，而它的生产成本则是2.66美元。这是因为美国政府长期以来对美国农民的支持，并为他们提供各种各样的机械、化肥、贷款和运输等方面的补贴。由于贸易自由化的出现，受到美国政府补贴的美国玉米显然要破坏墨西哥农村地区最贫困人口的生活水平。在墨西哥，生产玉米的成本远高于美国补贴的水平。但是，北美自由贸易协定还是被美国和墨西哥两国政府批准了。 这些事实不是什么好兆头。几乎与北美自由贸易协定开始实施的同时，1994年1月1日，墨西哥的货币比索崩溃了，比索对美元的汇率贬值了42个百分点。虽然有刚开始时的价格陡升，墨西哥农民的玉米价格还是在北美自由贸易协定实施之后开始持续下跌。但是，墨西哥农民并没有立即减少玉米种植量。事实上，墨西哥农民种植玉米的数量反而增加了。如果有人相信供需规则的话，他就知道这么做显得太奇怪了。价格应该是社会的伟大的沟通者——一种清晰无误地宣布社会需求的途径。当价格下降时，通常表明该种商品数量过多，无法保证生产者赚取更多利润。那么，生产者不应该做的事情就是，继续生产该商品。
