爱华网系列专题：《世界粮食危机已经到来：粮食战争》
这也是美国农民面临的一个现实。美国家庭农场联盟（National Family Farm Coalition）的农民和领导者乔治?奈勒（George Naylor）是这么说的，“对大多数农民来说，事实显然是，商品价格低于1970年初的价格水平，也低于2000年时消费者能够满足耕种和养家的商品价格水平，这意味着，靠农场养家糊口几乎是不可能的。” 在其他任何商业中，也许老板会逃避、放弃，或试一下其他行业。但是农民们经常劳作的土地是他们的父辈留下来的，从他们出生起就一直是他们自家的财产。如果祖祖辈辈留下来的遗产在某一代人手中丢失，这一定是一个难以承担的责任。对于20世纪80年代美国农民破产浪潮也是同样道理。而且，这个趋势并非最近才刚刚开始的。他们被迫离开土地的进程从很久以前的沙尘暴年代就开始了。
图2.1 1850~2000年美国农场规模和农场集中化 资料来源：Hoppe and Wiebe 2003 近10年以来，美国农场的数量在下降，而农场规模却一直在扩大。债务一直是农场规模扩大和农民家庭毁灭的唯一原因。为了使农场更加赚钱并在经济恶化时期偿还原始贷款，农民们负债累累，把他们耕作的土地都做了抵押。当银行前来没收这些土地时，有些农民选择自杀以表示自己对失去祖祖辈辈一直拥有的——一直以来的全部——财产感到耻辱。美国那些自杀身亡的农民，甚至包括20年以后也许会重蹈美国农民覆辙的印度农民，都具有相近的特征：人到中年、诚恳勤勉、受人爱戴、略显腼腆、爱家好男人。 那么，这些农民为什么还不起债务？显然，一部分原因是大部分农产品的价格一直在下降。但是，低价格并不是世界末日，至少在短期内不是这样的。我们有解决低价格的办法。如果你知道你种植的庄稼要卖出低价，你可以先做个计划——比如，转而种植其他作物。但是，在转向种植市场上其他作物的时候，最大的一个讽刺就是农民们在加入世界市场之后已经失去了对市场效能的判断工具——价格信号。
