爱华网系列专题：《众多权威专家推荐：大灾难后的金融变局》
10?当大流行威胁提高时世界卫生组织将向全球发布警告。 世界卫生组织与各国卫生部和各种公共卫生组织密切合作，以支持各国对流感病毒传播的监测。一个能够查明流感病毒株的流感监测系统对于迅速发现大规模流行病毒至关重要。 为了促进大流行防范计划的实施，规定了六个不同的阶段并确定了政府、工业界和世界卫生组织的职责。目前的形势被定为第三阶段：一种新病毒正在引起人类感染，但是并不容易在人群内传播。 现在我引起你注意了吗？ 在读到这些之后，我本能的反应是去买防毒面具，囤积水和食物，躲在地下室里--我在第一次读到政策杂志《外交事务》（Foreign Affairs）和世界卫生组织的相关报告后就给自己准备了一个小地下室。如果你真的准备这样做，那就读一下美国政府提供的一些建议，例如准备可供两周使用的水和食物，详见www.pandemicflu.gov。 需要着重理解的是，虽然全世界都在为全球性疫情做着准备，但它并没有实际发生。这种病毒在1901年就出现了，至今我们只发现了三次疫情，而且只有一次导致了严重的死亡并对社会造成了破坏。每次流行的致命性是次第下降的：根据世界卫生组织的统计，死亡数字从1918年的4 000万～5 000万下降到1957年的200万，继而下降到1968年的100万。这个过程使得我们可以预想潜在疫情在不同阶段的场景。 在第五章1918年H1N1的爆发中，我们讨论了病毒是如何因为快速复制产生错误基因代码而变异的。这种变异是病毒在其产生致命性的过程中发展并增强其传染能力的原因。迄今为止，禽流感仍止于禽类到人的传播途径。这意味着只有直接接触禽类或其粪便才有感染的可能。这种因直接接触而死亡的案例在某些近距离频繁进行人畜接触的地区曾经发生过。如我们在第四章关于SARS的部分中所了解到的，远东具有这种环境，越南就是家禽和人类接触致使疫情爆发的典型例子。
依照联合国粮农组织所言（www?fao?org），大约一半的越南家庭，无论在农村还是城市，都饲养家禽。在800万农村家庭中，有超过四分之三的家庭饲养鸡。就区域整体而言，在亚洲东部和东南部估计共有禽类约60亿只。和越南一样，这里大多数家禽是被饲养在小型农场中。当政府试图通过扑杀病禽的方式阻止疫情扩散时，这种饲养方式便成为影响政策制定的一个重要因素。 总之，与患病禽类近距离接触是人类受感染的关键性因素。如果的确如此，那么扑杀就是可行的，应该可以阻止疾病的传播。很简单，是吧？可是，病毒的变异却是个问题。生物学界认为H5N1病毒最终会发生变异，由禽类与人之间的传播跃升到人与人之间的传播上来。真那样的话才是问题的开始，这种疾病会变成一个厉害的杀手。记得吗，流感病毒是通过空气传播的，和SARS不一样。因为这种特性，它非常容易传播。还有一点，隔离是无效的，因为已经染病并有传染性的患者在初期并不会表现出症状，看起来仍是健康的。换句话说，你不知道谁应该被留置在医院里，等知道了，一切都已经晚了。 当然，和西班牙流感不同，这些感染者通常会在患病48小时之内死亡。从另一方面说，这也是好事情。原因在于：和西班牙流感一样，禽流感病毒或者将自己耗尽，或者通过自身变异，而不是被医学预防或政府的管理措施根除。 回到未来：对一个长时间表的简短回顾 我们对这份时间表只提很少的几点，因为现在的爆发还仅仅发生在人禽之间，市场的反应也与此对应。疾病的发展有着一些有趣的次序。这份时间表来自世界卫生组织的网站。 世界卫生组织的时间表显示出禽流感在全球首先在禽类中传播，继而在人类中传播的进程。在3年的时间里，它一步步地由越南传到中国，再跨越俄罗斯，进入欧洲。到2007年，禽流感已经到达欧洲。或许人感染的病例也会发生。此外，禽流感病毒也在变异中，感染的对象不只是禽类，还有家畜，就如同在SARS中的果子狸一样（2005年7月15日）。这份时间表起自1996年，可以追溯到1918年。就我个人而言，直到2005年夏天劳里·加瑞特（Laurie Garrett）在《外交事务》杂志发表题为《下一场大流行？》的文章，我才引起重视。 2005年11月，美国国土安全部的"美国国家大流感战略"（National Strategy for Pandemic Influenza）是这样说的：当前流行病的威胁来自于由A型流感病毒的变异型H5N1引发的亚洲和欧洲规模空前的禽流感爆发。迄今为止，该病毒已经在16个国家使禽类发生感染。因为病死或被扑杀，整个亚洲近2亿只禽类死亡。虽然人们在控制这种病毒方面的努力使它还只限于东南亚地区的地方性疾病，但随着候鸟的长途迁徙，禽流感看起来并不可能在短时间内被消灭。
