爱华网系列专题：《众多权威专家推荐：大灾难后的金融变局》
谁是最大的温室气体排放者？让我们把注意力放到二氧化碳的排放量上，因为在温室气体的增加中它是最大的组成部分。下面是美国能源部的说法： 自1751年以来，在化石燃料消耗和水泥生产的过程中，大约有3 050亿吨碳被释放到大气中。半数的排放量产生于20世纪70年代中期之后。据估计，2003年全球化石燃料燃烧排放的二氧化碳中，碳的总含量高达73.03亿吨，达到了史无前例的最高水平，比2002年增长了4?5%。 在全球范围内，液体和固体燃料带来了2003年化石燃料燃烧产生总排放量的76.7%。气体燃料（如天然气）带来了2003年化石燃料燃烧产生总排放量的19.2%（14.02亿吨碳），反映出全球对天然气的利用在逐步增加。自20世纪70年代中期以来，水泥生产带来的排放量（2003年为2.75亿吨碳）增加了一倍多，占当前全球化石燃料燃烧和水泥生产产生二氧化碳总排量的3.8%。 燃煤发电厂和汽车是使用化石燃料的两大群体。引起温室效应的气体主要是二氧化碳（CO2）、甲烷（CH4）、氢氟烃（HFCs）、全氟烃(PFCs)、六氟化硫（SF6）。 众所周知，这些温室气体留住热量并使地球变暖。下一个问题是，这很重要吗？气温上升究竟有什么后果？温度的上升如何改变地球环境？最简单的回答是：当你给空气加热时，其他的东西（例如水）也会升温，你可以使冰融化。接下来的问题就是，会在多长时间内产生多少热量？根据美国环境保护局的资料，科学家们估计，如果照目前的速度继续发展下去，全球平均地表温度在未来50年可能上升1~4.5华氏度，到22世纪会上升2.2~10华氏度，并会伴随着显著的地域差异。这些预测是基于这样的假设：地球并不会通过增加自身云量或者其他方式来自动修正气温的升高，且世界各国都不会有减少温室气体排放的重大决策。整个话题对人们将采取怎样的实际行动、大气变暖究竟会带来怎样的结果都未得出结论。 尽管如此，还是要看一看对地球变暖后果的一些预测--虽然这一后果比好莱坞电影《后天》（The Day After Tomorrow）所描述的看起来更为严重。一个事实是，自1979年以来，由于地球变暖，有大量北极冰冠融化。近来，巨大的南极拉森-B（Larsen B）冰架崩塌也引起了极大关注，被认为是全球变暖导致冰冠不断消融的一个实例。最近，乔纳森·T·奥弗帕克（Jonathan T? Overpeck）在他发表于《科学》（Science）杂志上的论文《未来冰原的不稳定性及海平面快速上升的古气候证据》（Paleoclimatic Evidence for Future Ice Sheet Instability and Rapid Sea?Level Rise）中预计，格陵兰岛冰架和南极冰架会大规模融化，到2100年将导致海平面上升12~18英尺。如果真是这样，那将对沿海地区财产及低地国家（例如丹麦）产生巨大影响。 同时，厄尔尼诺效应可能会引起世界范围内天气模式的变化。厄尔尼诺是指地处太平洋赤道附近的海水大范围异常升温的现象。强烈的厄尔尼诺现象通过改变急流扰乱正常的天气模式，引起干旱和降雨量的增加。在1997~1998年间，强厄尔尼诺现象导致了严重干旱，各大洲都有森林火灾发生，即便是在东南亚常年潮湿的热带雨林也是如此。理论上，随着大气中温室气体浓度的持续增加，厄尔尼诺现象将长期存在，极端的天气模式将在此基础上产生。 另一个极端天气的例子在第二章已讨论过。在2004年和2005年，比以往更频繁、更强烈的飓风频频袭击美国本土。正如我们所知，飓风的源动力是温暖的海水。如果水温上升，就有可能聚集形成毁灭性飓风的能量，在墨西哥湾尤其如此。新泽西普林斯顿大学商业系的地球物理流体动力学实验室的一项研究显示，在2080年左右，将出现一场级数远超萨菲尔-辛普森飓风量级、降雨量增加近20%的历史性飓风。日益增加的二氧化碳排放量所产生的强温室效应可能就是所有这一切的根源。
客观起见，你必须考虑当前的气温和极地冰冠的消融。美国气象中心的天气图（http：//yosemite?epa?gov/oar/globalwarming?nsf/content/climate?html）显示了1880~2001年间全球气温的改变。1880~1980年的气温处于或低于平均水平。自1980年以来气温才开始上升。正如美国环境保护局指出的："20世纪10个最暖的年份都出现在这一世纪最后15年中，其中1998年是有记录以来最热的一年。北半球的积雪和北冰洋的浮冰都减少了。全球海平面在过去的一个世纪内上升了4~8英寸。全球地面降水增加了约1%。美国各地频繁的极端降水事件显著增加。"
