爱华网系列专题：《涵盖经济学领域的读物：人人都爱经济学》
所以，必然存在一个价格，使得供给量等于需求量，既不过剩，也不会有不足，这个价格就叫"均衡价格"。均衡价格，就是市场上表现出来的实际价格。一切按照均衡价格出售和购买的人都会如愿。? 经济学家在说到价格高低的时候，其标准就是这个均衡价格，比它高就叫价格高，比它低就叫价格低。跟一般人所谈论的价格高低是不同的！? 均衡价格是对买卖双方都最好的价格！? 如果价格高于均衡价格，对买方自然不利，而卖方就会有积压，也不利；当价格低于均衡价格时，对卖方自然不利，但买方也买不到，也不利。只有当价格达到均衡价格时，买卖双方的利益才达到了最大化。? 到目前为止，经济学对价格的认识所达到的水平，就是供求决定价格。供求理论包含了此前所有理论的合理部分，是最科学的价格理论。当经济学家分析价格的时候，就从这两个方面分析。? 人们对一个东西有需求，是指有购买欲望，而且买得起。? 决定需求的因素很多，比如要购买的商品本身的价格；该商品的替代品（替代品就是可以替代这个商品的商品，比如牛肉就是猪肉的替代品）的价格，替代品的价格越高，对该商品的需求量就越大，比如牛肉的价格越高，对猪肉的需求量就越大；互补品（互补品就是一起消费的东西，比如咖啡和糖）的价格，如果一种商品的互补品的价格提高，该商品的需求量就下降；偏好也影响需求，偏好就是人的"毛病"。比如你喜欢吃香蕉，即使价格再高，你可能仍然会买那么多，可是我不喜欢吃，如果价格提高一点，我就不要了等等。? 但是，经济学家最重视的是商品本身的价格和需求量之间的关系，我们说过了，这个关系叫需求，或者需求函数。而且关于两者的关系还有一个定律，叫做需求定律，即当其他条件不变时，一件商品本身的价格越高，对它的需求量就越少，反之就越多。? 所谓其他条件不变，就是替代品、互补品以及偏好等都不变。需求定律很符合知觉，但是一定要注意其前提，即其他条件不变。如果猪肉的价格提高，而牛肉等其他肉的价格提高得更多，我们对猪肉的需求量还是增加而不是下降的。只有其他肉的价格等条件不变，猪肉价格提高，买猪肉的量才下降。? 有人说，下雨的时候，雨伞卖的价格更贵，但是买雨伞的人反倒多了，这不是价格越高，需求量越大吗？需求定律不对？！? 可是，不要忘了，下雨的时候，人们对雨伞的偏好发生了变化，所以，虽然价格提高，需求量还在增加。假如雨一直下下去，如果价格再提高，需求量一定会下降。需求定律是对的。? 厂商的供给也跟多种因素有关，比如生产的技术、是否能赚钱，以及投入品的价格如何等等，但是，经济学家最关心的是商品本身的价格与其供给量之间的关系，这个关系我们叫"供给"或者"供给函数"。相应的也有一个供给定律，即商品本身的价格越高，厂商的供给量就越多，反之就越少。?
供求决定价格，而且因为需求和供给的背后都有多种因素，这些因素不时地发生变化，所以，价格是经常波动的。? 有价格出现的场合，经济学家叫"市场"，不管看得见看不见，都叫市场，比如小商品市场是看得见的，而金融市场则是看不见的。? 亚当·斯密曾经讲市场叫做"看不见的手"。人们大多不明白为何如此称呼市场。这是因为，买东西的人和生产东西的人、卖东西的人之间是不认识的，没有见过面，但是价格这个市场的核心，正是这些看不见的人之间相互作用形成的，是价格协调了他们之间的利益。? 你在超市里买了一个美国水果，可是并不知道这个水果是哪个美国人从树上摘下来的，也不知道是谁把它运到了中国，经过了多少人的手。而美国生产水果的人，也不知道谁买走了它。你们互相不认识，但是，价格正是你们之间相互作用才形成的，买卖双方互相看不见，但是居然能共同决定价格，所以市场叫"看不见的手"。? 价格是个奇妙的东西，人们只要知道价格，就可以判断事情是否对自己有利，就可以据此来安排自己的活动，价格把所有有用的信息都包含在里面，把所有无关的信息都过滤掉。? 比如当卖铅笔的人发现人们都蜂拥来买铅笔，愿意支付比原来更高的价格的时候，他不必知道为什么人们突然对铅笔情有独钟，他只要知道价格在上涨就够了，他的反应就是向生产铅笔的人多订购，这样他就能赚更多的钱。而生产铅笔的老板也不需要知道为什么零售商突然多订购，他只要知道订购价上涨就可以了，他的反应是向木材提供商订购更多的木头，〖KG*2〗于是伐木工人发现他们更忙碌了，工资也提高。
