爱华网系列专题：《涵盖经济学领域的读物：人人都爱经济学》
第3章??经济学的基石：经济人假设???? 相对于现实本身来说，所有的科学都不是真事，因为科学都有自己的假设，在这个假设之下，推演出一系列的结论，但是假设很难成为现实。? 所以，理论并非现实本身，而仅仅是对现实的解释罢了。现实本身太过复杂，任何理论都无法百分之百地反映，比如人的心理活动。? 所以世界上不可能有不受任何约束的、放之四海而皆准的理论，一切以此标榜的所谓理论，都是毫无用处的骗人之术。? 经济学，也仅仅是一种对现实世界的解释。解释的对象主要是人的行为。经济学是一门科学，所以有自己的假设，经济学的假设就是：人是理性的。? 如果你开始不怀疑假设，哪怕是看起来荒唐的假设，那么恭喜你，你已经进入了科学之门。? ?? 1590年，近代科学的奠基人，意大利的伽利略（1564～1642），在比萨斜塔上做了一个著名的实验。他把两个重量不同的金属球同时从塔顶垂直抛下。人们看到的是，这两个不同重量的球同时坠地。? 先前，根据古希腊著名的科学家和哲学家亚里士多德（公元前384~前322）物体的下落速度跟重量成比例的理论，应该是重的球先坠地。当亚里士多德这样说的时候，没有任何条件限制，也就是说，在任何时间、地点下，这个结论总是成立的。这叫绝对真理。? 其实，所有的理论，都是相对真理，都是在一定条件下正确，脱离了这个条件，真理就是谬误了。换句话说，只有那些在有些条件下正确、有些条件下谬误的东西，才称得上是真理。因为这样的东西才对我们有用。在任何条件下都对的东西，实际上没有任何用处。世界上根本不存在这样的理论，除非它是在骗你。? 所有的科学，最突出的特征，都有自己的假设。不同的假设，是区分不同学科的重要标志。? 比如牛顿力学，就假设时空是绝对的；爱因斯坦的相对论没有这样的假设，然而它假设光速是不变的。这些理论都是科学，然而它们仅仅在假设下才成立，超出了这个假设，就是谬误了。比如牛顿力学在爱因斯坦的时空观下就是错误的。?
伽利略是科学的先驱，他当然知道这一点。看看他的实验。伽利略根据这个实验，得出了自由落体定律，也就是重量与下落速度无关，不同重量的东西下落速度是一样的。可是这个定律不是没有条件的，这个条件就是没有空气阻力。? 当伽利略向下抛球时，有没有空气阻力？有。? 为什么两个球同时坠地了呢？就是因为虽然有空气阻力，但是这个阻力可以忽略掉，它们对球的下降没有什么作用。所以，表面看起来，两个球是同时坠地的。? 如果是一个铁球，一个纸片同时往下扔，谁先坠地？铁球。那这证明没证明亚里士多德的结论是正确的呢？没有！? 因为亚里士多德这样说的时候，没有任何限制。我们只要找到一个反例，就可以证明他是错的。伽利略的实验，就推翻了它。? 可是，铁球先坠地，纸片后坠地，推翻了伽利略的定律没有呢？没有！? 因为伽利略定律有自己的假设，即没有空气阻力。当铁球和纸片一块往下抛的时候，空气阻力就起作用了，就不能忽略了。所以，这就不是伽利略定律能管的事情了。? 可以想想，如果可以做到没有空气阻力，比如在真空里，铁球和纸片还是会一块坠地的。? 再想想，伽利略做那个试验时，两个金属球是否真的同时坠地了呢？严格地说，也不是。不过从肉眼看，是一块坠地罢了。为什么？就是因为还是有那么一点点空气阻力的。? 看，科学并不是真事，它只在自己假设的或者圈定的领域里成立，在此之外，就不成立。? 我们常常说，理论是现实的反映，其实，不是这样的。现实是非常非常复杂的，没有任何理论能够百分之百地反映它。人的智力和能力毕竟有限，人不是万能的"上帝"。理论其实仅仅是现实的解释，也就是解释为什么如此。? 比如据说牛顿看见苹果坠地，悟出了万有引力定律。苹果坠地而不是往上飘，是因为有地球的万有引力。也许有人说这是因为地球里面有鬼神在叫魂呢。? 那理论还有什么用呢？理论的作用是，当满足或者接近理论假设的场合，理论可以解释人们的行动。比如，万有引力可以解释苹果落地，还可以解释很多类似的现象；而叫魂的理论，却不能解释任何类似的事情。? 更重要的是，理论可以预测和指导人们的行动。万有引力可以预测星球的运行轨道，而叫魂什么也预测不了。? 有人常常怀疑假设，说假设不合情理等等，这是没有科学素养的主要标志。假设是研究、认识复杂世界的需要。只有做出假设，忽略掉一些不相干的东西，关注要研究的因素本身，才有助于迅速认清事情的本质。如果不做假设，同时考虑所有情况，很难取得进展。? 比如，地图就是对城市的一种假设。在地图上，现实中弯曲的路变成了直的，高度不同的建筑全都是一样高的，而且全都缩小了若干倍。如果没有这些处理，地图和城市本身一模一样，地图还有什么用呢？? 你看台球比赛，那些高手技术娴熟，令我们叹为观止。也许他们不懂入射角等于反射角的原理，但是如果我们假设他们懂这个道理，就可以预测他下一步该如何击球，而且好像这些高手确实是按照这个原理去击球的。你的这个假设，对于你预测台球手的下一步行动，是有用的。这就是假设的作用。? 当然，假设是可以变动的，如果在一个假设下得出的结论跟现实相差太大，就可以改变假设。但是一旦假设给定，就要在这个假设下来分析事物，以保证逻辑上的一致性。? 说了这么多，该说说经济学了。? 经济学是一门科学，所以也有自己的假设，经济学的假设不止一个，但是最根本的只有一个，这就是经济人假设，也叫理性人假设。? 经济人假设的意思是说，每个人，当然这个人不但包括自然人，也包括厂商，都是在给定约束下追求自己利益的极大化。? 因为资源稀缺，所以人是受到资源稀缺的约束的，比如收入的限制、时间的限制、价格的限制等。人们只能在这个约束下追求利益极大化。? 整个经济学大厦就是建立在这个假设基础上的。如果否认这个假设，就等于取消了经济学本身。? 人都是追求自己利益的，而且追求自己利益的极大化，也就是最大化。为什么可以这样来看待人和人的行为呢？? 不错，人是高级动物，但首先是动物。这一点常常被忽略了。动物，就单个来说，比人的本事大多了。比如，鸟会飞，狗能预测地震，而人不能。? 动物都有趋利避害的本能。你给你的宠物小狗食物，它就会跑过来，这叫趋利；你打它，它就会跑开，这就是避害。趋利避害是自保，自我保全，因为只有自保，才谈得上其他。动物的本能就是这样。?
