爱华网自第二次世界大战以来，全球经济就一直保持着相对稳定的态势。而如今，这个经济体系正在朝着一个新的经济秩序转移。你可以从金融界、商界以及政治新闻中看到，每天都在改变。从2007年年末开始的全球经济崩溃预示着一些巨大的改变即将发生，而这种改变也预示着公司应该如何在新的经济环境中赢得胜利。
历史告诫我们，那些巨大的经济以及社会变革总是来得很慢，慢得甚至令我们无法察觉。所以我们所看到的社会往往表面上风平浪静，其实早已暗流涌动。这些变革也许会慢慢地显现出来（如果我们足够幸运的话），但它们更有可能通过某一个导火索突然爆发（如果我们不那么幸运）。不过不管是哪一种方式，你都会发现周围的一切已经改变了，规则已经被改写了，整个商业世界也开始用一种与以往不同的方式运营了。
在这个巨大且复杂的商业世界里，转折点随着21世纪的到来而到来了。而这个转折点也暗示着工业的转变、直接顾客和终端顾客的转变。不幸的是，2008~2010年所发生的大事告诉我们，想要让公司适应下一个经济时代确实是一件非常困难的事情。我们尝试着想要创造出更多的供给和需求，却没想到市场根本就无法承受这么多的东西：房地产商提供的房产越来越多，抵押贷款的需求也随之增多，担保债务凭证也越来越多，而这就需要银行承担更多的风险，进而一些不受控制的金融衍生品的需求也越来越多。可是面对这一切，监管却明显不足。
如果我们现在还不明白将会发生什么，也不明白该如何应对这些事情的话，那么将会产生更大的危机。这也是我们写作本书的原因。尽管我们能想出改革的好点子，但我们还是必须从最基础的东西做起，这个最基础的东西，就是经济规则中的供给与需求。
我们的研究表明，要完成从以供给为基础的经济体系到以需求为基础的经济体系的转变，需要经过四个阶段，而我们现在正处在中间阶段。
市场均衡阶段（1947～1990年）
第二次世界大战给世界带来了巨大的变化，一些地区很快恢复了繁荣（最显著的例子就是北美地区），还有一些地区依旧萧条（比如东欧和南亚）。“二战”之后的一段时期里，大量的需求应运而生。这是一段需求急剧扩张的时期。在20世纪50年代初期，W8226;爱德华兹8226;戴明和约瑟夫8226;朱兰提出，提高质量会降低成本并促进新技术的发展。最终，在20世纪80年代的时候，供应链管理理论形成。供应链管理能够调节整个制造过程，包括生产多少产品才恰当、多少成本才合适、产品质量如何，这些都要靠供应链管理来掌控。可以说，供应链管理把整个制造业变得系统化了，这一理论也成为20世纪最伟大的商业发明之一。我们只需观察这一理论在现代公司中的应用方式，就可以清楚了解其思想、过程以及所使用的工具。我们开始相信这一理论所创造出的均衡就是经济模式中最自然的状态。可是，我们都错了。
过度供给阶段（1991～2007年）
其实，供给与需求之间的相对全球均衡只是从一个时代转移到另一个时代了。当然，还有其他的一些因素在影响着这一均衡水平，包括人口老龄化问题、冷战过后紧接着的快速全球化问题，还有技术创新以及互联网的诞生所导致的生产力爆发等。如果我们说这些实际上都是好消息，你也不用感到惊讶：在20世纪90年代，普遍的繁荣以及不断增加的购买力都为当时的兴盛作出了贡献。当时，消费者支出持续增长，公司的运营水平不断提高，还有全新的技术基础设施（互联网），这些都促成了历史上最大的创业热潮之一。
但是到了2000年，我们越来越明显地发现，这种热潮其实只是一个泡沫。道理很简单：众多新企业努力创造出一些新的业务来寻求消费者，可是市场上并没有足够的需求来消化这些业务；市场上有太多的公司和产品，可是消费者却少之又少。接下来的几年里，还陆续有其他的泡沫产生，尤其是房地产泡沫。最终，在2007年的时候，所有这些泡沫都开始破灭。而在它们完全破灭之前，房地产市场的崩溃就已经将世界银行业以及全球经济都拖下了水。
需求紧缩阶段（2008～2009年）
全球经济崩溃开始于2007年，并在2009年爆发，震撼全世界，最终发展为一场近乎“完美”的经济风暴。首先，房屋所有权突然间贬值了。对于美国人以及绝大多数国家的人来说，房屋所有权就是个人最大的财富。而其瞬间贬值，对世人的确是一个不小的冲击。紧接着，取消抵押品赎回权的事件开始增多，数量创了历史新高。这使得市场上成千上万套房子被闲置，进而使得房价大跌。经济崩溃还带来了失业。高达10%的失业率使得需求减少，消费者转而开始储蓄（正如我们将会看到的一样）。
随着经济持续衰退，政府不得不推出巨额经济刺激计划，而这又使政府债务达到了历史最高水平，政府必须花上好几年的时间才能够还清这些债务。可如何还呢？很多政府选择增加税收。但是这样一来，人们就没有钱去消费了，消费进一步减少了。
世界上绝大多数制造商都无法再依靠需求生存了，这种现象在历史上还是头一回。于是，几乎在社会的每一个领域当中，需求都戏剧化地开始停滞甚至下降。
需求驱动型经济阶段（2010年以后）
这种需求紧缩的状态绝对不会一直持续下去，商业周期最终还是会恢复到繁荣的阶段。而这种恢复将会对逐渐减少的需求起到一定的改善作用。与此同时，一些公司也减少了自己的产量，而另一些公司则成为这场经济崩溃的受害者。这一切，都促使供给开始减少了。
然而这些还不能解决实质性的问题。事实上，需求紧缩的问题变得更加严峻了。因为两个强有力的新兴经济体（中国和印度）不断地提高产量，以支撑它们那脆弱的繁荣，而这就创造出了更多的过度供给。同时，供应链管理仍在不断发展。当然，中国人和印度人，还有其他一些新兴国家的国民都是巨大的需求源头。可是他们每年的平均收入还不及美国人每年所花费的水平。他们现在能做的就是出售各种工艺品、手工制品，还有劳动力。也许多年以后，这些民众会引领全球经济达到一个全新的均衡水平。但是现在，他们带来的是长时间的供过于求现象。
正如我们所说的，在一些市场和商业领域需求已经慢慢恢复了，但是并没有证据表明需求会持续增加。这一现象表明了需求增长的缓慢性以及反复无常性。而由于需求增长非常缓慢，常常只要稍微有一点增长，就会被产量的增加等因素所抵消。所以，无论需求增长多少，似乎都会被供给的增长超过。
这种情况是非常糟糕的。因为只要供求比增加，公司就会面临产品价格以及利润下降的压力。本来将公司发展壮大就是一个非常难以达到的目标，现在更加难以实现了。
在接下来的几年里，公司会发现自己处在一个超强竞争的时期。这种超强竞争的状态是由需求紧缩以及日益增加的低成本供给所共同决定的。所以我们的结论是：哪家公司能够掌握有利可图的需求，哪家公司就能够取得胜利。实际上，对于这些公司来说，接下来的几年将会给它们提供这样一个取得胜利的机会。
一个新的商业时代正在朝我们走来，无论我们是否意识到，这个时代都已经影响我们的职业生涯以及私人生活20年了，它还没有结束。在经过一个时期的过渡之后，我们将会步入一个全新的时代。这个时代的特征就是供给需求模型的重建。在这个重建的模型当中，需求将会引导供给过程、制造过程以及市场营销过程。
