爱华网经济主导指数对以下年份进行了计算：1870年，英帝国的全盛时期；1913年，第一次世界大战前夕；1929年，经济出现不稳定和政治出现动荡的前夕；1950年，第二次世界大战结束后；以及1973年、2000年和2010年。指数对八个国家，即英国、美国、法国、德国、日本、俄罗斯、中国和印度，进行了计算分析，这八个国家在过去要么大肆行使其权力，要么就是争着想要这么做。
位列前三甲的国家在给定时期的指数在图2–3和图2–4中可以看出。二者的差异与权数有关——图2–3用的是改良后的国际货币基金组织权数，图2–4用的是第三章中由储备货币分析得到的权数。指数对于主导关系的历史可追溯至1870年。
1870年，英国是世界上最强大的国家（指数值为15%~20%），比紧随其后的竞争对手德国和法国要强大得多（美国在这一阶段的指数并未跻身前三甲）。就英国来说，帝国就是主导：在即将进入20世纪时，一个人口不到世界人口总数5%的岛国，控制了世界上近25%的陆地和人口。当然，帝国就意味着由英国控制的政府和行政机构的管理范围延伸到了贸易、金融和货币方面。1870年英国的指数值之所以这么高，得益于其当时是世界上占据主导地位的出口国：其出口占世界出口的近25%，而紧随其后的竞争者德国仅为13%；得益于其是一个十分富裕的国家的现实（比美国要富裕25%，比德国和法国富裕50%）；也得益于其净债权国地位：占世界资本输出的50%。总之，英国在所有的经济因素方面都处于主导地位。在这一时期中，英国还为国际货币体系设置了标准。19世纪末，越来越多的奉行复本位制或银本位制的国家转向了金本位制。这一金本位制实际上就是英镑制，因为从1821年起，英镑就正式与黄金挂钩了。美国和德国在1873年时采用了事实上的金本位制。
到1913年，英国与紧随其后的国家之间的差距急剧缩小，而对于美国来说，这一差距已经消失（虽然在这两个指数中，美国的值都不是很高）。英国的指数基本没有发生变化，但是美国和德国的指数却急剧上升。在那个时候，就基本经济要素而言，世界不再呈现出单极化。
在1870~1913年间发生的转变，部分是由贸易量和贸易商品结构（英国的份额下降了约6%，美国则上升了4%）的变化引起的，但是主要的原因还是美国的人口和经济增长都出现了变化。这二者的结合使美国占世界国内生产总值的比率上升了10个百分点，从约9%增长为约19%，而英国在世界经济规模中所占的份额则有小幅下降。英国依然是世界上最大的债权国，其地位从1870年以来就没有改变过。
到1929年，更大的变化已然很明显。英国和美国的位置出现了戏剧性的改变。美国成为世界上占据主导地位的国家，其指数为18%，而在“一战”前，这一指数仅为13%。英国的指数在1913年从18%跌至11%。这种变化在一定程度上意味着美国作为财富和贸易的生产者，正在不可阻挡地稳步崛起。与此同时，净资本流量也在经历巨大的变化。美国成为一个大债权国，而英国的债权国地位则被削弱。芭芭拉8226;塔奇曼捕捉到了美国的优势地位，用她的话来说，美国从第一次世界大战时起就成了欧洲的“食品柜、军火库和银行”。
到1950年，情况发生了更为戏剧性的变化。美国成为世界上无可匹敌的经济霸权国。其经济主导指数上升到了20%~25%之间（视权数的变化而定），而紧随其后的竞争对手苏联的指数仅为7%。美国占全球国内生产总值的比例为27%；它成为世界上最大的贸易国，贸易额占全球贸易的15%；它也是世界上最大的资本输出国。英国的财富急剧衰减，很大程度上是由于第一次世界大战使其变成了一个债台高筑的国家，而它在19世纪末和20世纪初还享有净债权国的地位。英帝国土地上的太阳日渐西落，1956年的苏伊士运河事件中的惨败已近在眼前。美国在20世纪70年代和80年代之间依然维持着其在经济上不可撼动的霸权地位。
到1990年，日本的贸易情况有所改善（占世界贸易的7.5%），其净债权国的地位也有所上升，这对美国的主导地位提出了挑战。苏联开始解体。美国依然是世界上最大的经济体和最大的贸易国，但是同时也出现了一些变化，那就是美国开始连续负债。美国的经济主导指数降至16%，而美国的竞争者，即印度和不断崛起的中国的指数却开始上升。世界仍然是单极化的世界，但是这种单极化比起前40年来，程度要低得多。
到2010年，日本的挑战渐渐消退，而中国正在崛起。同历史上一样，中国的经济主导地位是建立在与其巨额经常项目顺差有关的国内生产总值和贸易的快速增长之上，并与其金融主导地位有关。根据后者的权数的赋值情况来看，中国的指数已经接近或超过了美国的指数。当然，在中国与历史上那些追求经济超级大国地位的国家之间有一个不同点，那就是中国在人口上占据优势。中国在经济规模和贸易方面同美国旗鼓相当，但是美国是一个净债务大国，而中国则是一个净债权大国。
在量化和确认了经济主导之后，我将在下一章中讨论货币主导。