第41节:改革与转折:中兴之路(1)



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  第四章 改革与转折:中兴之路

  汉武帝以超群的气魄带领大汉皇朝登上了繁荣盛世的顶峰,一个强大的大汉帝国出现在东方:统治稳固、国富兵强、开边拓土、声名远扬。但是,成就伟大的同时,隐伏的危机也在蔓延。大规模、长时期的对外战争,统治集团豪华奢侈的生活风气,武帝的好大喜功、四方出巡,所有这些致使"民力屈,财用竭,因之以凶年,寇盗并起,道路不通"(《汉书》)。武帝晚年颁布"轮台诏",深悔自己的所作所为给皇朝带来的灾难,并由此开始了转型。但是 "轮台诏"刚颁布两年(公元前87年),雄才大略的汉武帝就死去了,留给他只有八岁的儿子刘弗陵的是一个"海内虚耗,户口减半",统治集团内部纷争不已,各地民变蜂起的烂摊子。刘弗陵年纪幼小,不能亲理朝政,由大司马、大将军霍光辅政,此外还有车骑将军金日、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊。面对武帝留下的烂摊子,如何继续维持汉朝的统治,就成为了政策的重心。挽救危局,只能进行改革。朝廷不仅在治国方略上争论不休,各种势力还展开了激烈的权力争夺战。昭帝和霍光针对这种复杂的局面,不仅摆平了各派政治势力的争斗,重新巩固了中央政权,还调和了两种治国方略,一举扭转了武帝末年以来的皇朝颓势。昭帝的儿子刘询是为宣帝。汉宣帝继续了昭帝和霍光的治国方略,进行了一系列的改革。这些改革重新稳定了汉帝国的统治。史书称许,昭宣年间"孝宣之治,信赏必罚,综核名实,政事文学法理之士,咸精其能"。

  再看"帝国的正午"--唐代,无论前期是多么的辉煌,也逃不过治乱兴衰的窠臼。唐朝到玄宗开元时期达到极盛,然而长期的太平日子使得李隆基由俭转奢,由励精图治变为溺于声色,由任用贤能变为任用奸佞,"安史之乱"最终开启了大唐皇朝的衰落之门。至此,唐朝进入转折阶段。唐朝由盛至衰的转折阶段长达100多年,皇帝也历经11位之多,肃宗李享是最明显的分界线,其后直到懿宗李漼,这期间的皇帝还是多多少少抱有改革弊病延续帝祚的打算。较为知名的改革有肃宗和代宗朝的刘晏改革,德宗朝的两税法,顺宗朝的永贞革新,宪宗朝的元和中兴,武宗朝的会昌之政,然而这一切改革活动都未能扭转唐王朝走下坡路的总趋势。永贞革新,是在唐顺宗李诵即位,改元永贞后,以王叔文为首的几位并不算高级别官员主持的一番改革。那个时代,是唐王朝急剧衰败。藩镇割据,战乱频仍,政治危机十分严重;宦官专权,阻塞视听,贤能得不到任用;体制内组织失效,制度走形;中央财政困难,人民负担加重;"宫市"扰民,"五坊小儿"祸害,直接败坏了社会风气。总之,长久盛世下日积月累的腐朽倾向越来越严重,以至"腐朽倾向压倒了进步倾向"(范文澜语)。公元805年初,顺宗李诵即位,有志革除弊政,中兴唐室,于是,起用了一批有志于改革之士。"工言治道"的王叔文以翰林学士的身份行宰相事,并聚拢了韦执谊、柳宗元、陆质、韩晔等,协助他进行全面改革。这就是"永贞革新"。革新历时146天,没有什么特别明确的改革思想和行动纲领,为后世评价不一。总体而言是:行之匆忙,收之苍凉,时间短暂,回味悠长。可以说,王叔文他们竭尽全力,能做的都做了,该做的也在做,想做的正启动,也看到了深化改革的主要阻力所在,但缺乏对整体形势的正确判断,以及对支持者和反对派的准确估测,以致在夺权这一关键环节上贸然行动,功亏一篑,反而加速了改革的夭折。

  大清帝国在乾隆朝达到顶峰,国力之强盛可谓如日中天。但是也没跳出衰落的窠臼。在乾隆后期,清帝国的颓势就已经显现。等到嘉庆皇帝即位,整个帝国更是四处冒烟、满壁漏洞。嘉庆朝的白莲教起义竟然攻入了皇宫之中。及至道光皇帝期间,虽然道光皇帝算得上是中国历史上少有的"克勤克俭"皇帝,但大清帝国却不能在"节俭"之中恢复自己的荣耀。就在大清帝国面临内部危机的时候,以前的皇朝不曾遇到的新情况出现了:坚船利炮的西方资本主义列强开始侵略中国。鸦片战争扯去了大清帝国最后一片遮羞布,清帝国不可避免的进入了衰退期。咸丰皇帝一生颠沛流离。太平天国的农民军占领了大清帝国的富庶之地,原来能征善战的八旗劲旅不堪一击;内乱未平,外乱又起,不足两万人的英法联军竟将大清帝国最强大的蒙古铁骑击退,咸丰皇帝狼狈逃窜热河;屈辱议和,使这位饱经忧患的青年皇帝死于离宫。面对这种内忧外患的环境,大清帝国的君臣们开始了徐图中兴的"洋务运动"。曾国藩、左宗棠、胡林翼、张之洞等大臣们,开始了对传统皇朝的改革之旅。然而,"同治中兴"也好,"洋务运动"也罢,虽然取得了一些成效,但"甲午海战"使大清帝国的君臣们认识到帝国已经到了苟延残喘的地步,再不采取有力的措施,清帝国难逃覆亡的命运。希望有一番作为的光绪皇帝,凭着自己的勇气进行了"戊戌变法",但"戊戌变法"只不过是昙花一现,被称作"百日维新"。

 第41节:改革与转折:中兴之路(1)
  大凡一个组织从巅峰开始衰落,在环境的逼迫下,总会进行一些改革。这些改革的目的都是为了延续组织的生命,重新振作起向上的精神。但是,纵观中国的皇朝更替史,我们发现,这些改革,有的成功,有的失败;有的取得了一些成效,有的却半路夭折。取得成效的,创造皇朝的一代中兴,出现发展中的另一个高潮,虽然无论哪一方面也比不上盛世;中途夭折的,则是在已经积重难返的皇朝身上又压了一个包袱。

  成功固然有成功的道理;夭折的原因却也很简单,就是因为改革的敌对势力太强大,改革者的力量太弱小,支持者的意志不坚定,改革的动力不牢靠。然而,再细细琢磨:若仅以力量的大小、强弱来对冲,胜者乃力大所致,则难免掉进了物理学意义上的力场陷阱。因为,力量的对比在改革之初就基本是明了的,为何还明知不可为而为之呢?很明显,结果简单,原因复杂。

  首先,盛世已经过去,盛世光环掩映下的问题渐次暴露,多方面矛盾日积月累加剧恶化,外部环境已经不容乐观。

  其次,基业的承继者面临如此的外部环境,必须对各种挑战有所回应,方不致"家道就此败落"。即使生逢其时的皇帝因为种种原因而不具备这种担当,也还是希望局面有所改观的。如此以来,胜任领导角色,便可能出现中兴的局面,反之,或昙花一现,或一败涂地。

  再次,改革者自身的素质和实力将直接决定改革的进度与深度,哪怕终究是以失败结束。实际上若以结果论成败的话,这一阶段即皇朝后半期的改革,绝大多数是以失败告终的。但是,即使是失败,也有持续时间长短、改革力度强弱、铺开领域宽窄、后世影响大小等指标来评定新政的,如庆历新政,如熙、丰变法,如张居正改革。而与这几个指标直接相关的,便是改革家的魄力、格局与谋略。  

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