爱华网系列专题：《透视知名家族企业兴衰：家族战争》
为了获得父母的宠爱，宾厄姆家族的五个孩子分成了两个派别：年长的男孩怀斯和巴里形成了一个同盟，而两个年幼的孩子埃莉诺和乔纳森形成了另一个同盟。中间的莎拉自成一家，但是，她却是孩子当中最聪明的一个，她用自己的智慧获得了父母的认可。 和许多企业创始人一样，乔治和玛丽也希望自己的孩子能进入哈佛大学，于是他们把孩子送到了预备学校以便为大学生活作准备。在怀斯享受着寄宿学校所带来的独立空间和运动自由时，有阅读障碍的巴里却被送进了辅导学校。有着敏感心灵的他，思念着家的舒适和安全，想和爸爸待在一起的愿望也越来越强烈。同时，莎拉踏踏实实地住在家里，但是她喜欢独处，常常一个人在屋子里读书写字。尽管无法见到哥哥们，他们的离去对她来说却是一件好事，特别是怀斯的离去，因为他一有机会就会嘲笑和欺负她。 莎拉朋友不多，身体也不好，她的学校没有要求她学习数学或其他她不喜欢的科目。她渐渐地长大了，很像她父亲，没有什么实用技能，对日常的财务运营一窍不通，但是凭借着她的文学爱好和聪明才智，莎拉成了父亲快乐和自豪的源泉。莎拉认为自己和父亲是这个家族中的知识分子，他们两个志趣相投，互为知己。 作为十几岁的少年，怀斯急切地想得到父母的肯定，但每每都希望落空。由于本身能力有限，再加上态度轻视，他在学业上不思进取，甚至有几科出现了不及格，这种现状使他产生了某种逆反心理，变得懒惰异常。同时，他为人少言寡语，难以相处而且不善于交际。他的父母都没有时间或心思对他进行指导，乔治和玛丽都不是那种善于交心的父母，他们与儿子的交流太有限了。 另一个儿子巴里的情况稍好一点，除了阅读障碍以外，他曾由于肥胖而变得焦虑自闭，但是在进入辅导学校后，小巴里发生了巨大的转变，他变得严于律己，征服了自己的体重问题，自信心也在不断恢复。与此同时，他的弟弟妹妹们，即莎拉、乔纳森和埃莉诺都留在家里，伴随着繁忙的家务一起成长。由于父亲常常不在家，最小的儿子乔纳森感觉自己被忽视了。埃莉诺是一个普普通通的学生，由于从小受到一个接一个的保姆的看管，她比其他孩子更加沉默寡言。总而言之，每个孩子都没有和父母有太多的接触，爸爸妈妈的时间和精力都花在了其他地方。 当怀斯最终进入哈佛大学之后，乔治小心地教育儿子不要酗酒也不要滥交一些狐朋狗友。怀斯就像以往的那些大学生一样，认认真真、毕恭毕敬地听完了父亲的忠告，然而转身却由着自己性子，把父亲的话抛到脑后。由于缺乏学习的天赋再加上自由散漫的生活，怀斯的成绩很差，但是他有信心能在必要的时候把工作干好，他在《路易斯维尔时报》中的工作证明了这一点。 家族的新成员 莎拉也依照家族传统，到马萨诸塞州的剑桥拉德克利夫学院上学。和哥哥不同的是，她的学业成绩很好。她希望和父母一样，拥有成功的职业生涯和美满的婚姻。在大学时，她开始与《哈佛倡议者》杂志的编辑惠特尼·艾尔斯怀斯恋爱并订婚。莎拉似乎达到了她想要的目标，她开始了丰富多彩的作家生涯，有着美满的婚姻，这些都和她的父母相似。
与此同时，怀斯开始与哈佛夏季学校的一名女生约会，她叫琼·史蒂芬斯。琼知道怀斯这样的富家子弟从来不会死心塌地地爱一个女人，因此很小心地对待怀斯。琼是一个有教养、随和且热情的年轻女人，她能懂得怀斯的幽默，并能够发掘出怀斯内心中柔软的一面。很快，他们就变得无法分开了，在订婚之后马上就结了婚。在婚礼之后，怀斯开始在家族企业里担任《路易斯维尔时报》的一名助理编辑。他们的第一个女儿克莱拉在1963年出生。 巴里遵循家族的传统从哈佛毕了业，并在华盛顿的NBC电视台找到了一份电视研究员的工作。他遇见了一个年轻的离过婚的金发女郎伊迪丝，这个女人还带着第一次婚姻所生下的两个儿子。伊迪丝漂亮，眼光敏锐，富有远见且聪明和善。当小巴里被父亲叫回路易斯维尔为家族企业工作时，他不情愿地从NBC辞职，并向伊迪丝求了婚。
