爱华网系列专题：《透视知名家族企业兴衰：家族战争》
山姆依然活跃于企业的管理生活中，然而一件意想不到的事情发生了，山姆于1978年因心脏病突然去世。梅尔·都布林明智地辞去了总裁职位转而担当董事会主席，并任命自己非常信任的且已为家族服务多年的非家族成员杰克·莱文为总裁。但是米兹却把事情变得复杂起来，她仍是董事会成员，是个很有分量的人物，因此新的管理高层总是纷争不断，内讧成了董事会每天的主题。1982年莱文宣布退休，这时公司急需一个强有力的领袖来扭转企业的局面。 梅尔·都布林和米兹任命了第二位非家族成员为总裁，但是由于他导致了斯坦伯格家族企业中一次营销战略的失败，因此他原本签订的为期5年的总裁任期，在仅仅17个月后就结束了。公司决定从内部物色总裁人选，他们找到了公司以前的高级管理人--欧文·路德米尔，他早前曾退出家族公司发展个人的事业。作为新的总裁，他比前任更有决策能力，并开始着手扭转企业的不良局面。路德米尔预见到了家族中不断升温的紧张局面，在接受这个职位之前他曾向公司提出条件，即董事会需要全力支持自己的工作，家族成员不得破坏自己的权威。但是，家族成员在后台依然争执不休，路德米尔的一些重要决策仍然备受家族的掣肘。 路德米尔取得的成就掩盖了企业一些深层次的矛盾，而这些矛盾的中心又是米兹。米兹是她那一代人中个性最强的一个，现在矛盾的焦点正是她与路德米尔之间迅速恶化的关系。路德米尔最后不得不摊牌，以辞职相威胁要求米兹退出管理层。他的摊牌起到了效果，米兹放弃了在公司里的职位，但是仍保留着董事会中的位置。虽然米兹继续通过她的董事职位对企业发挥着影响，但这时斯坦伯格企业的管理已经基本从家族手中脱离了。 变得混乱 加拿大的一份杂志在20世纪50年代曾用"本月最有凝聚力的家族"来形容斯坦伯格，在当时这没有任何的讽刺意味。现在家族没有了一家之主，也没有值得敬重的领袖，因此开始走向土崩瓦解。
一个关键问题是山姆的女儿们与家族企业息息相关的财政生活和命运：她们的表决权股票以信托方式投资于企业，由此她们就可以获得企业的分红。山姆在世时，他通过表决权股票来作出表决，但现在他的妻子海伦领导着信托权的事务。早期阶段，山姆曾指定过非家族成员做托管人，但是现在他们都已经辞职离开公司了。最后一位非家族成员托管人--迈克尔·阿罗诺维奇，看到山姆的女儿们逐渐开始插手自己的信托基金，于是也离开了。由于没有外界对信托权的影响，姐妹们现在常常出现一些小的争端。这些从小在父母亲掌心里长大的女人们对所有权的责任概念几乎一窍不通，山姆所创造的统一结构，即自己的女儿们对企业事务均负有责任的体系已成为争端的导火索。这是一个理想化的体系，每位父母都愿意通过制定规范使子女们达到合作和友好，但是他们却忽视了基因的原则：亲属的需求和兴趣可能是不同的，甚至是无法调和的。 米兹终于在1985年打破了现状，她开始与投资者洽谈，准备将公司出售，看来自从败给了路德米尔并从公司中辞职之后，她现在很想通过其他途径来发挥权力：或者是卖掉公司，或者是获得家族信托的控制权。她把妹妹玛里琳当做自己的心腹，告诉她自己正在与企业的潜在买家接触，同时却让更小的妹妹伊夫林蒙在鼓里，因为她不相信伊夫林能保守秘密。这有点像肥皂剧的情节，纸里包不住火，伊夫林在得知此事后极为愤怒，她之前与姐姐间的信任关系至此遇到了重大危机。紧张局面导致了新的不和谐，她们争论着谁应该主持她们共有的家族投资，而玛里琳现在成了争端的中心人物。 之前，家族托管人一直委托玛里琳管理着家族办公室和他们的投资事务，现在她成了众矢之的，要她让位的呼声越来越大，她只能勉强顶着。争端逐渐升温，她们的母亲海伦也被卷了进来，平息争端的努力失败之后，她决定站到米兹一边。玛里琳对此感到很委屈，她很快加入了伊夫林一边，作为米兹的对手，两个妹妹有相同的动机，她们在1987年成功地获得了家族控股公司的控制权，从而使这场冲突达到顶点。关于家族战争的新闻泄露了出来，一些猜疑接踵而至：谁拥有控制权？这场骚乱是否会让外界的竞标人介入？1987年8月，竞争对手加拿大零售商Loblaw对家族企业提出了接管提议，Loblaw的东家就是受人尊敬的威斯顿家族。
