4月21日,据报道,欧盟监管部门发表声明,批准索尼以22亿美元收购百代音乐版权公司。至此,此次收购的最大障碍已扫清。收购完成之后,索尼将主导31%的音乐出版市场。这对于连续四个财季亏损的索尼公司来说无疑是个好消息。但分析人士认为,这并不足以拯救泥足深陷的索尼。
据了解,百代音乐曾与华纳、环球、索尼并称全球四大唱片公司,但它是这四者中最“根正苗红”的。成也唱片,败也唱片。2000年之后,互联网的冲击让百代疲于招架。而且,其不像华纳、索尼和环球那样有影视项目或电子产品庇护,百代更多局限于“唱片”,相对单一的产业链让它受到的打击更为沉重,并因此成为资本方的“烫手山芋”,迫不及待想转手套现。
资料显示,2007年百代被卖给了泰丰资本,2008年大中华区业务卖给了金牌大风,2011年2月,负债累累的它被花旗接管,同年11月12日,竞购战落下帷幕,其发行业务被索尼斥资22亿美元收购,而唱片业务则被环球出资19亿美元购得。
音乐板块的收购似乎并不足以弥补索尼的整体颓势。索尼公司近日发布的公告称,预计2011财年(截至今年3月31日)净亏损约64亿美元,创公司成立以来亏损记录新高。值得注意的是,索尼公司已连续四年亏损,总亏损额累计高达9193亿日元(约合113亿美元)。
在中国,百代、索尼、环球和华纳四大唱片公司占了70%的市场份额。因此,百度此次数字音乐的合作对象,也只能从上述四大唱片公司中找,而四大公司之间要跟谁先合作呢?最懂中文搜索的百度认定,这个合作的对象必须在华语市场有一定影响力,而且比较认同数字音乐商业模式。按照这个标准,百度认定的优先合作对象是百代。
早在20世纪20年代,周璇、胡蝶、龚秋霞等中国昔日巨星,以及聂耳、冼星海等进步音乐家便云集百代。在进入20世纪90年代以后,百代唱片在亚洲地区和华语乐坛更是蓬勃发展,陶喆、孙燕姿、蔡依林、任贤齐、林忆莲、许巍、胡彦斌等巨星纷纷加盟,并屡创佳绩。数年来,百代一直雄踞华语歌坛市场份额第一,在华语歌坛拥有举足轻重的地位。百代也是唯一进入中国超过百年历史的世界唱片公司,所以与中国的音乐爱好者有着密不可分的联系。
确定先与百代合作后,百度要找一个洽谈的机会。就在这个时候,百代旗下的上海步升起诉百度。任旭阳通过上海步升认识了百代中国区新媒体总经理周倩仪,他随后去上海拜访了周倩仪,两人在新媒体发展方向上的见解非常一致,这为日后合作奠定了基础。