爱华网系列专题：《解读历史上最拼命的旅行家：玄奘精神》
冷兵器时代，不论多么强大的游牧民族，一个最基本的生存原理就是"逐水草而居"，突厥可汗也不例外。叶护可汗到哪里，西突厥的重心就会跟着移动，而不是像中原王朝那样有固定的都城。叶护可汗之所以会碰巧跟玄奘碰上，很可能是因为碎叶城地处中亚草原的最东面，是其辖境内最早迎来春天的地方；春天一到，冰雪消融、草木生长，饿了一个冬天的野兽们纷纷出来活动，正是狩猎的好去处。 在《西游记》中，唐僧师徒经常会得到沿途国王的帮助，给他们盖章发放西行所必需的过所--护照，而唐僧师徒则会把这些国王从危难解救出来，孙悟空的英武正义形象更是深入人心。但是在现实中，尤其是在遇到叶护可汗时，玄奘的取经团队便显得有些战战兢兢。 这里有一个问题，印度在大唐的西南面，玄奘在进入南疆后，为什么没有走丝绸之路在西域境内的南路或中路，经由疏勒（今新疆喀什）进入费尔干纳盆地（大宛），然后沿着锡尔河进入中亚草原，而是在来到中路的跋禄迦国（阿克苏）后直接穿越凌山北上呢？ 这就需要从玄奘当时所处的政治环境来考虑： 第一，身后的政治环境。 玄奘离开唐朝属于偷渡出关，我们之前也考证过玄奘从瓜州到伊吾的行走路线，得出的结论是--玄奘不敢明目张胆的走官道，也不敢离开官道太远，所以他的路线呈现出偏离官道又与官道有交错的态势。偏离，是为了躲避追捕；交错，是为了控制方向、补充水源。这是从具体行程看。从总的路线看，玄奘采取的也是这个办法--进入西域后先走北路，经伊吾、高昌后在阿耆尼国拐弯，由此偏离北路进入南疆，沿着天山南麓、塔克拉玛干以北的中路前进。原本中路和南路是在疏勒（喀什）会合，但玄奘在疏勒的前一站--跋禄迦国（阿克苏）再次偏离，直接北上翻越凌山进入中亚。巧合的是，玄奘选择的这条"捷径"，正好与北路在中亚的起点碎叶城会合。所以玄奘是在两次偏离之后重新回到北路，虽然曲折艰难，却很好的躲避了官方追捕（唐朝在西域也雇用有大量"马快"，专门用来追捕流亡境外的罪犯），成功进入了西行之旅的第二段旅程（我们可以把西行之旅看成西域、中亚、印度三个阶段）。
第二，周边的政治环境。 西行取经，不仅仅是一次个人行为，也涉及到西域和中亚错综复杂的历史政治环境。在被高昌王麹文泰"强行"请去之前，玄奘原本打算直接穿过西域前往突厥汗庭，可见他在出发之前就对西域和中亚的情况做过仔细的了解，很清楚谁才是那里的老大，只有得到突厥可汗的庇护，西行之旅才能继续。但是高昌王的横插一脚打乱了他的计划，不过错有错着，麹文泰的二十四封信让玄奘更加清楚的认识到了"背靠大山"的重要性，也更坚定了前去拜会突厥可汗的决心--想要顺利前往印度，就必须取得西突厥叶护可汗的帮助。因此，玄奘选择了通往突厥汗庭最近的一条路--在离开跋禄迦国后就穿越凌山。从事实来看，如果玄奘继续南下，选择在疏勒进入中亚，就会错失与叶护可汗"遭遇"的机会，到那时再去寻找四处狩猎行踪不定的叶护可汗，只怕会比登天还难。一旦与叶护可汗擦肩而过，接下来所要经过的那些中亚国家的国王会不会对玄奘制造障碍、会不会那么客气的对待这支取经的队伍就不得而知了。 因此，影响玄奘西行路线的不单是地理环境，还包括了很多政治和外交的考虑。从路线的选择上就能看出，玄奘既具有坚定的信念和超凡的勇气，还有着卓绝的远见和政治头脑。 成功并非一个人打拼就足够，还需要不断创造对自己有利的外部环境，才能达到事半功倍的效果。 来得早不如来得巧，面对叶护可汗强大的军容，玄奘还是老样子：一不荒乱，二很坦然--即便对面马背上的这个威猛男人掌握着自己接下来的命运。当然，玄奘不会傻乎乎的站在那儿装酷等着可汗发问，而是不失时机的表明身份，同时还从剩余的礼品中挑选了最好的几件献上，请求叶护可汗的帮助。
