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系列专题：《新思维突破：水平思考法》
垂直思考的高速公路直接把我们引向了问题的答案，但是最有效的答案也许恰恰位于相反的方向。有这么一个实验，用金属丝网筛把动物和食物隔开，动物可以看见食物。有一些动物（比如家禽）会直接扑向食物并拼命地试图穿过网筛。而较高智商的一些动物（比如狗）则会意识到：要获得食物，不能直接走向它，而是要先绕过金属丝网筛。从这可以看出：当最明显的路径上出现了障碍时，我们很容易会想到绕道而行，但当并没有出现明显的障碍时，我们就很难想到要选择相反的方向。当两个女人都争先恐后地声称自己是婴儿的母亲时，作为仲裁者的所罗门王命令将婴儿砍成两半儿，然后两个女人各分一半儿。虽然所罗门王的出发点是为了主持公正，但是这一命令却起了反效果，最后真正的母亲被辨认出来，因为她宁愿让另一个女人拥有婴儿也不愿看着婴儿被杀死。 由于水平思考并没有任何固定的方向，所以我们在解决问题的过程中不容易被问题束缚。如果你的车正在上山的路上，而前面有一辆汽车正冲着你向后滑落，你自然会赶紧倒退以躲避这辆汽车。然而，如果朝着相反方向去解决这个问题也许更有意义，你可以把车开向前面那辆车，这么做既可以减轻撞击，而且你车里的备用刹车也足以帮助你制止住那辆向后滑落的汽车。 3．避免对每件事物都分类和定义 垂直思考的局限除了包括要求每一步推导都必须正确以外，还包括要求每一件事物都必须加以定义。逻辑思维总是喜欢每件事物都被予以分类和定义，而对于变化，这种思维方式就很难应对，因为每个词都被赋予了特定的含义，并且不可能做出暂时性的调整以适应概念的流动性。 水平思考者可以在各个词汇之间灵活跳跃，每个词汇都只是应对具体环境的一块暂时性的踏脚石。而垂直思考者却接受词汇定义的严格边界，并力求稳固地立足于每一个词汇之上。 垂直思考者永远在对事物进行分类，因为只有这样才能控制住事物的模糊性。垂直思考者感兴趣的是，他可以在什么样的基础上分解事物；而水平思考者则对他可以在什么样的基础上组合事物更感兴趣。 基于这种对分类的热衷，有的人甚至进一步尝试把各个概念符号化。这种数学式的定义也许有助于更容易处理概念，但也有可能把概念扭曲成本来不具备的意思。符号的有限性和严格性阻碍了概念的自由关联和扩展，不利于概念的进一步发展。举例来说，井里的水并不能只由井这一容器来加以定义。无疑，西方世界的效率和进步都奠基于数学方法，但事实上，并不是头脑中的每一件事情都能用这种方法来处理。如果能在创造的流动性与发展的严格性之间获取平衡，人类应该获得更多的硕果。
