爱华网系列专题：《新思维突破：水平思考法》
少女选择鹅卵石的故事说明了：只要转换看问题的角度，一个看起来不可能解决的问题会奇迹般地非常容易解决。在这个故事中，要解决问题，只需把焦点集中在钱袋里剩下的那颗而不是被挑出来的那颗鹅卵石就可以了。三张牌的赌局也是一个典型的平行思考的例子。玩牌者把三张牌正面朝下，然后邀请赌博者从中挑选出是皇后的那张牌。作为一个诡计，这场赌局一开始会让赌博者赢些钱，但不久之后，发牌者会以同样的方式让皇后牌变得无论如何也找不到。这时候，赌博者如果想要赢的话，就应该转换角度，不再打赌自己挑的牌是皇后，而应该打赌自己挑的牌绝对不是皇后。
看待事物的方式哪怕只发生了微妙的变化，也会产生深远复杂的影响。最重大的医学发现之一，就来自于爱德华·杰纳把他关注的焦点从人们为什么得天花，转移到为什么奶牛场的女工不得天花。正是经由这一发现，人们才找到通过种牛痘来避免得天花的方法，从而结束了天花在西方世界数个世纪的肆虐横行。 在夏洛克·赫尔墨斯的一个实验中，他的助手华生博士指出，狗对这个实验丝毫不起作用，因为它什么反应也没有。于是，夏洛克·赫尔墨斯转而从反面来看待这个问题，他认为狗什么反应也没有这一事实对实验的意义十分重大，因为它本来是被期望有所反应的。正是在这个基础上，他成功地完成了实验。据说，在19世纪早期，当老谋深算的澳大利亚外交官墨托里克王子什么也不做的时候，欧洲统治者反而比他做什么的时候更关注他的动静。 要从一个显而易见的看待事物的方式转换到另一个不那么明显的方式，有时只需要我们转移一下焦点就行了。一旦养成了习惯，这做起来一点也不困难。通过不断的实践练习，我们完全可以用好几种不同的角度或方式来看待问题或情况。但是首先，我们必须要对之感兴趣，要乐于看到这么做的有效性。一个关于两个杯子（一杯装着白酒，一杯装着水）的老问题，就十分清楚地说明了这一点。先从白酒杯里舀一勺白酒倒入水杯进行搅拌，然后再从水杯舀一勺水重新倒入白酒杯进行搅拌。以上做法重复一次。最后，请问白酒杯里的水比水杯里的白酒多，还是相反？ 如果要一步一步地去量每一勺、每一杯的容量，逐一测算每次有多少酒倒入了水杯，有多少水倒入了白酒杯，那么这个问题解决起来是非常繁琐枯燥的。但是，如果我们忽略操作的过程，转而关注最后的结果，那么解决办法将非常简单。既然每一杯都被舀出了两勺，又被倒回了两勺，那么两杯的最后容量应该和开始一样。因此，水杯里的白酒肯定替换了等量的水，而被替换的水就在白酒杯里。转换注意力的焦点，可以把视线从问题的某一个部分转移到另一个部分，或者从问题发展的一个阶段转移到另一个阶段，但作为整体被关注的问题始终是一致的。以这样的方式把焦点从问题的一部分转移到另一部分是相对容易的，而要改变这些部分就难得多。
