爱华网系列专题：《世界名校开学毕业典礼演讲精选》
我先谈谈对知识的态度问题。知识像我们周围的宇宙及我们内心世界一样，多层次多棱面，而且绚丽缤纷。我们有千万条理由尊重知识，但我们用人文科学去教育人们渴求知识的感人价值在于我们坚信知识是工具，是力量，最重要的是它本身有价值。我们渴求知识，坚持青年必须用文明人的好奇心去接受知识，根本无需回答它是否对公共事业有用，是否切合实际，是否具备社会价值等问题。这样做，完全出自于父母对儿女的爱，对一幅震撼灵魂、含义深邃的名画的爱以及对工作完成的满意之情，而不是出自于任何其他的目的。当然，对家庭的爱或对工作完成的满意都是有价值的；当然，这些都是为社会服务，它们与我们的需求关系就像餐桌上的食物对我们必不可少一样。然而，如果用这些话来解释我们对知识的忠诚无异于认为人性已经泯灭了。 我这样说并不意味着我们要避开耶鲁学院的有用之物，我不是说不许所学课程与未来有联系。坚持人文科学教育要为社会服务的，恐怕我是第一人。但我们千万不能忘记名牌大学的学院教育不是为了求职，而是为了生活；在我们的事业中，人类渴求的不仅是技术，而且是理解，最最重要的是我们天生的好奇心要为现今的人类的需要服务，要与狭小的自我以外的世界合作，与大世界息息相通。 在任何一所大学，只要为知识而忠于知识的思想占支配地位，对真理，或者至少是对近似真理的无止境追求便价值无上。我们决不能因为真理是非政治性的、有损于某些人的利益或者因为它是丑陋的就背离真理。耶鲁大学主张思想的绝对自由及对智力的不可动摇的信奉，它们是追求真理不可缺少的条件。有了它们，追求真理才有意义及价值。我号召你们，像一代又一代比你们年长的耶鲁男女校友一样，接受这些基本观念。
一所大学似乎是孕育自由思想并能最终自由表达思想的最糟糕同时又是最理想的场所。它是最理想的场所，因为大学有大胆的甚至激烈的使命，要由理性的光芒来指引；因为大学充满了历史感，它教导我们时间推翻了许多挑战性的信念；因为在其科研及教育使命中，大学必须尊重进化的思想，即自由的探求才会及时地更正谬误，代替愚昧，改变偶尔我们因感情用事而认为世界是分离的、虚构的、骗人的偏见。大学懂得知识具有回天之力，它认识到自身是不断在向前发展的。同时，它倾向于把智慧甚至特别的真理当作一种过程及一种倾向，而不当作供奉于密室、与正在研究的难题完全隔绝的一种实体。 但是，大学在许多方面也发现自由表达思想很难学会，也很难维持。要做到这一点，必须视野开阔，目光远大，既要回顾过去，又要展望将来，仅仅考虑一个时代、一场论战的特点，一种想压制这种自由的诱人的冲动是远远不够的。这一要求我们自己都很难做到，青年人就更感困难了。赞成自由表达思想的论点唯理性主义成分很重，而要求压制思想自由的情绪可能发现它们被要求思想自由的理性论点所阻挠，而不是放行。起作用的长远的观点可能会使人们忽视目前的紧迫局势。我深知这一困难并号召大厅内的各位放开眼界看未来，看到成熟，看到理性的沉着，它是自由表达思想的哲学基础。 事实上，我们信奉自由表达思想的价值，很大程度上是因为我们认为人类容易犯错误，但人类生来又渴求真理。我常想，审查制度的真正问题在于审查必须由人来执行。你们一定会同意我的意见，如果一些言论被宣告不合法，世界就能进步。
