爱华网系列专题：《乔家大商道》
这年秋后的市场粮价大大低于买树梢的定价，乔贵发在这一次买树梢生意中栽了大跟头，狠狠地赔了一笔钱，几乎把老本也赔进去了！乔贵发十几年时间，经过千辛万苦、千算万计才换来的商业成果积累，只经过这一时一事就几乎化为乌有了。由大赚而大赔，成也是“买树梢”，败也是“买树梢”。俗话说，伴君如伴虎。“买树梢”这一商业奇招也真有点虎的脾气，对他不能有丝毫的马虎。乔贵发马虎了一下，结果他们多年积累的巨大财富让这只“买树梢”的恶虎吞掉了。大成而后大败，大起而后大落，出尽风头的乔贵发垂头丧气，灰心丧志。他把铺子留给秦兄弟，自己离开包头，回到了老家祁县乔家堡，俨然是山穷水尽和叶落归根的样子。经过这买树梢栽了大跟头，乔贵发才如梦方醒，头脑冷静了，心气平和了，做事谨慎了。乔贵发毕竟有十几年的道行，有几下扑腾劲儿，他总算把损失降到了最低程度：把积压的粮食低价处理后，把往来欠账打发了，总算把铺子保住了。但铺子仅剩铺面上的一点东西，账面上空空如也，没有银子了。铺子元气大伤，乔贵发这个大掌柜也心灰意懒了。他痛定思痛，追悔莫及。他觉得自己大意误事，连累了结义兄弟秦某，自怨自责不已，定要自作自受，责任和损失全由他乔贵发一个人承担，把这个他占有多数份额的草料铺全部让给秦某。秦某也是个讲义气的人。他虽然也怪乔贵发大意失手，但究竟买卖是二人共同的，过去赚了同赚，今日赔了也该同赔，怎么能让乔贵发一个人独扛？更何况还是结义兄弟呢！乔贵发不连累他，要一人独扛损失，那是乔贵发的义气，可他秦某也不能不讲义气呀！所以秦某坚决拒受，一定要有福同享，有难同当。于是，一个要让，一个不受，二人谁也说服不了谁。乔贵发见说不上长短，也就不再说了，便提出要回祁县老家去养养精神。他的意思是：说不上长短，却总得有个长短，他要一走，这个铺子不就自然是秦兄弟的了吗？秦某觉得乔贵发受了这番打击，也该离开这里回家乡休养，恢复一下精神，便答应了乔贵发。于是，乔贵发离别包头，回到了祁县老家乔家堡。
乔贵发二上包头秦某留在包头看守铺子，因刚栽了一下，生意清淡，无什么事做，一个人倒也照料得过来。夏天种些菜，冬天做些豆腐、生些豆芽，再招待些零星的客商，草料铺终于慢慢地恢复了元气。
