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中国咨询业是从20世纪80年代开始兴起的，经历了四个发展阶段，Government Agency萌芽期（1978－1984年）――“Idea” leading孕育期（1984－1993年）――Professional management Consulting firms emerge and grow形成期（1993－2000年）――Booming快速成长期（2000年至今），伴随着中国经济的持续增长现已进入快速发展期。
中国管理咨询以30%的速度在增长，市场渗透率和客户增长率平稳上升。中国企业对管理咨询的需求继续扩大，特别是企业管理层的咨询意识已在不断的提升。
◆全球及中国经济快速发展，刺激国内企业客户寻求管理咨询，掌控变化外部环境以及新的“电子商务”运作模式带来的变革；
◆咨询服务已经被客户所接受，但客户更为成熟，咨询采购更为理性，关键是如何提供真正满足客户需要的服务；
◆客户对咨询机构的选择呈现理性化，在中国咨询机构和国外咨询机构的选择中客户更注重性价比。
从管理咨询需求来看，人力资源咨询和战略咨询份额最大仍占咨询市场主体地位，分别占管理咨询市场的26%和24%，IT咨询上升最快呈现新气象，中国IT咨询业已经由成长期走向成熟期，度过全面普及时代，正在走向规模化发展方向，且行业集中度更强，但下一步真正贴近客户业务的运营管理会成为重点。
这个结构具有普遍性，比如各类咨询内容在加拿大咨询市场中所占份额，其中IT占一半以上的市场份额，这也是经济全球化、经济知识化趋势对电子商务、信息化的要求。
中国咨询市场30.35%的客户集中在北京、上海、广东三地，沿海地区是管理咨询的主要市场。客户行业主要有四大类：成熟客户群、核心客户群、萌芽客户群、潜力客户群。
中国本土的咨询公司有13万家，其中管理咨询公司有9000家。总体来看数量多，增长迅速，非常活跃，专业水平提升很快，但规模小，缺乏品牌知名度，规范程度低，行业集中度低，咨询服务能力和水平差异大，缺少数据库、专家库和案例，缺乏成熟的咨询技术与工具，咨询国际化程度低，缺乏全球化的视野和咨询能力，咨询企业参与国际竞争实力弱，95％以上低于1000万年营业规模，属于典型的新兴行业特点。
与发达的咨询市场相比，中国咨询行业的市场集中度比较低，以加拿大咨询市场集中度为例，前12家最大的咨询公司占加拿大咨询市场(总收入67亿加元)的46%,其中前三家的收入超过总收入的1/4。
