爱华网新闻集团新媒体创新于22个月之后夭折 “iPad让我们重新审视媒体传播渠道，我确信，The Daily这样一个新兴的、有活力的新媒体能够在平板电脑时代中取得自己的容身之地”。这是鲁伯特·默多克作为新闻集团（News Corp）的总裁在The Daily创刊之际发表的一番满载期许和展望的言论。言犹在耳，然而距The Daily创刊不到22个月之后，于美国当地时间12月3日，在敲定明年年中完成新闻集团的分拆计划的同时，新闻集团也披露，The Daily将于12月15日停刊。
The Daily是新闻集团旗下首份面向iPad用户的电子收费杂志，是新闻集团倾力打造的新媒体，于2011年2月创刊，期刊的用户凭借每周 0.99 美元，全年39.99 美元的订阅费用能够享受依托于iPad平台的新闻内容，是苹果iTunes商店里订阅收入最高的新闻产品。运营18个月后宣布裁员30%，22个月后宣布停刊。 发行渠道过于单一 鉴于The Daily是一次开拓新媒体渠道的率先尝试，其短暂的生命周期引起了各界热烈的讨论。 菲力克斯·萨尔文（Felix Salmon），财经撰稿人，现为路透社撰写财经评论，他认为相对于开放的网络平台，基于平板电脑应用程序的新闻形式具有先天的缺陷，是一个不可能实现的任务，而The Daily的关闭就是对这一事实最好的验证。 同样供职于路透社的杰克·谢弗（Jack Shafer）却认为，The Daily并没有失败，只是在还没来得及看到结果之前，被失去耐心的默多克叫停了试验。但他同时也认为The Daily缺乏有效的传播途径，需要注册才能获取新闻的内容无法有效地分享和转发，“在过去的22个月里，叫我去读The Daily的人不超过我的五根手指头。” “如果没有畅通的传播渠道，出色的内容也会毫无用武之地。”The Daily的前任职员Peter Ha显然持有同样的观点。 当然还有其他的言论，有的将损失归咎于其单一的发行渠道，因为The Daily是只针对iPad用户发行的新闻应用程序，而iPad只是诸多平板电脑中的一个品牌，还有其他广泛的平板电脑平台需要开拓，更不用提还要与其他的传播方式竞争。也有评论提及因为The Daily与《纽约邮报》的历史渊源导致了部分内容的同质性，顺带牵扯上了公司内部的政治斗争。 商业模式不明晰 每一个评论都有其合理之处，然而撇开有关这一尝试的所有新兴的、电子的、科技的因素，The Daily仍然是一个新闻媒介产业，作为一个新闻媒介产业，就要求它能够高效地利用成本，最大化地结合并且利用承载其传播内容的发行渠道，给读者提供独特的，出色的新闻内容，而如今的结果很有可能就是因为对于这一本质的背离。 就The Daily的新闻内容而言，有不少读者反映其缺乏针对性。作为一个以平板电脑为承载媒体的电子期刊，内容的直观性和易获取性相对于传统的纸质媒体或者网络媒体而言更为重要。 传统的纸质期刊的内容涵盖非常广泛，是因为旧时代的人们缺乏获取信息的方式，所以作为一个传统意义上的纸质期刊往往包含了从生活、娱乐、财经、体育等等所有涉及到人们日常阅读需要的内容。可是如今信息传递技术飞速发展，人们每天被淹没在各种信息的洪流和碎片中，直观和定位就变得尤为重要。 “它在互动和视觉吸引力上做得非常出色，可是在如此庞大和多样化的内容中，你却无法把握到底它的目标受众是谁。”这是杰夫·桑德曼对于The Daily的阅读感受，他为Poynter撰稿，一家美国的记者培训机构。 有了精炼的、直观的新闻和观点，如何能够方便地获取成为了需要攻克的技术难题，不然的话，结合iPad这一新兴科技渠道就显得毫无意义，然而在这一点上，The Daily的表现并不那么尽如人意。约翰·格鲁伯（John Gruber）是德雷克塞尔大学计算机科学理学学士，在讨论到The Daily的关闭，他提及“这个应用程序糟透了，信息的下载速度难以置信的慢，下载成功以后，网页的打开和动画的播放速度也很慢，页面导航页不清楚。如果新闻的内容能够吸引读者，那么这些技术的细节不到位则会导致不应该的错误，而且让The Daily错失很多机会。” 关注了其内容层面以后，作为一个商业运作，我们也不得不从商业运营模式的层面看看The Daily的花费。 “无纸化的发行，没有印刷费用和运输费用，节约的数百万美元的成本将使得我们的读者直接受益，每日仅需支付14美分就可以尽享我们的新闻大餐”，早在发行之初，默多克就将The Daily描绘成了一顿物美价廉的丰盛新闻大餐。 据新闻集团的统计，他们有超过10万人的注册用户，笼统计算能给新闻集团带来每年400万美元的注册收入，这还不包括其他的收入来源，如广告费以及其他的衍生收入。面对这一可观的收入，新闻集团投入的成本，则显得让人有些匪夷所思。新闻集团以每周50万美元，一年约2400万美元的成本运营The Daily。如果真如我们之前所讨论的那样，The Daily可以甩开传统纸质期刊的包袱，直观的、精炼的运作焦点新闻，应该可以很大程度上减轻成本的压力。 杰夫·桑德曼在他的文章中也提到了这一点，“依照The Daily的运营状况，一周50万美元的成本，至少需要50万注册读者才能达到收支平衡。这么看来，导致The Daily失利的原因之一就是失败的商业模式。” 传播途径也好，商业模式也好，The Daily的关闭，只代表新闻集团的一次业务调整，对于媒介传播方式的探索并不会停止，仅凭借The Daily的关闭就判断平板电脑传播方式有先天性缺陷的论断也不免流于武断。然而无论结果如何，可以集中如此多的讨论和焦点，对于一种新的传播方式的尝试而言已经是一种成功，也为后来的探索铺展了一条更清晰的道路。
