系列专题:《亚洲财富论坛》2008年6月刊
文/ 本刊记者 孙永剑
一个前任加拿大政府官员在半百之年辞去官方职务,之后竟能如此轻松地融入中国社会并取得了不起的成功,这个人就是加中贸易理事会副主席、加拿大前任驻华大使、贝祥投资集团总裁贝祥先生。
大使当伯乐,谱写创业传奇
现年58岁的贝祥,曾于1996年到2001年担任加拿大驻华大使,而他与中国的关系却可以追溯到上世纪80年代末,那时他在加拿大外交部工作,负责北亚事务,包括中国、日本、朝鲜等。从1991年开始,贝祥负责整个中国乃至全亚洲的事务。因此,他有幸目睹了中国在改革开放初期经历了一段怎样艰难的日子,也见证了中国人怎样凭着智慧和勤奋实现了多么伟大的复兴。
2001年贝祥从大使的职位上卸任后,曾经面临升迁的机会,但他断然回绝了。在50岁生日的头一天,贝祥从加拿大政府退休了。他没有回国,而是选择了更富有传奇色彩的人生,他在中国“下海”了,因为他看好中国的市场,舍不得这里的投资与合作的机会——他亲手创建了贝祥投资集团,这是一家以金融顾问作为主营业务的新型投资银行。
尽管“万事开头难”,但凭着努力、勤奋、对事业的执着和奉献,贝祥成功了。他说:“起初,我的公司很小,现在已经壮大了,有了一定规模,在China Venture的新型投行排名中,我公司排进了前五名。”
谈起这八年的感受,贝祥说,投行的工作有时类似于伯乐,需要一双慧眼。当亲手培养出一匹匹“千里马”时,那种获得成功的喜悦感和成就感,要远远超过与任何一家大公司合作所带来的利润。
虽然服务过成百上千个客户,做过无数次成功的投资策划案,但最令贝祥感到成功的,却是一个不起眼的小case。那是青海的一家小型太阳能公司,该公司的创始人是个年轻人,他曾在加拿大留学,回国后创办了这家公司。起初,那是一个非常小的厂,一些朋友劝贝祥说,为这样一个小厂不值得投入太多精力。但贝祥不这样认为,他多次亲自前往实地考察调研,和那位年轻人谈心,获得了大量有价值的信息,回来后又进行周密的分析评价。两年前,贝祥集团开始为其提供一整套系统规范的金融服务方案,1年前,该公司成功地在美国NASDAQ上市。
创业过程中完成的三件事
首先,与中外跨国公司建立了合作。贝祥不仅与那些积极寻求海外投资的中国公司建立合作,同时还向中国公司提供金融服务,帮助它们到海外上市。另一项具有挑战性的工作是与中国的自然资源公司建立了合作,帮助它们进行私募融资业务,并进行海外资产管理。例如,去年,贝祥集团与福建紫金矿业公司进行了合作,帮助它们在塔吉克斯坦共和国进行资产管理。
其次,在许多领域加强与中国中小企业的紧密合作,比如医疗保健、教育、可替代能源、传媒以及高科技等领域。
第三,贝祥集团也在做直接投资,如技术、教育、自然资源。贝祥集团也在管理专门投资房地产领域的私有股权基金。
融入中国社会,做一只“好猫”
作为一名外国人,能够如此轻松地融入中国社会并且在很短的时间内创业成功,这是一个奇迹。贝祥说:“我了解中国。我的亲身经历恰恰说明,经过改革开放30年,中国已经愈来愈融入国际社会了。”而这种相互的融合更多地表现在中国投资环境的改善。中国不仅在发展,而且与许多国家相比有许多不同之处,与其他一些亚洲国家相比,中国更加开放,尤其在投资领域的开放程度,远远超过其他国家。
改革开放的总设计师邓小平曾说:“黑猫白猫,能逮耗子就是好猫。”在贝祥看来,邓小平的这句话,实际上是将两种力量从传统的束缚下解放出来,一是中国人民希望过上更好的生活,他们希望能享受更好的住房、冰箱、彩电等等,孩子能享受更好的教育;另一种得到解放的力量是企业家的精神,从而使得人们有信心去争取自己想要的。所以说,改革开放的巨大好处在于,它不仅引进了资金和技术,而且更促进了企业家精神,使得中国更好地发展。其他一些亚洲国家是不对外资和外国技术开放的,因此,正是由于在开放态度上的不同,中国的前途会比这些国家好得多。
贝祥说:“我的成功就是要归功于邓小平的‘黑猫白猫理论’。我庆幸自己做了一只‘好猫’!”是的,贝祥面对机遇时,就如同猫见到耗子,当然不肯放过。经过八年的发展,如今,贝祥集团已经把“猫”的触须伸到了中国的许多城市。
贝祥十分重视与私营企业的合作,因为他深知,私营企业是最有活力的,也是最受机遇青睐的。他清楚地记得,26年前,私营企业还是非法的,而现在全国有400万家私营企业,中国成了非常有活力的经济体。与26年前相比,私营企业无论在企业制度、管理制度、公司规划等方面,都有了很大的进步,因而,更有希望发展成为国际化的企业。事实上,许多私营企业已经成为贝祥的客户。
团队至上,人和开启成功大门
总结创业的成功,贝祥得出这样一个结论:进行一项成功的事业,这是一件既容易又困难的事情,因为衡量成功与否的一个最重要的指标是,你能够寻找到优秀的人才。但这是一件困难的工作,因为市场竞争十分激烈。在中国人的观念里,成功则归结于天时、地利、人和。而他的成功恰恰在于他拥有了一个能够精诚团结、合作共赢的团队。他说,一旦启动某个项目,你就应当充分相信和尊重你所用的人。而最重要的是要有足够的透明,足够的开放,要乐于相信别人、了解他人,与他人交朋友。
贝祥自豪地说:“在我的团队里,所有员工都能得到合理的薪水、合适的机会,而最吸引他们的是集体荣誉感,所有人都为能排名第五而感到骄傲。在我们公司里,没有人觉得你是外国人,我是中国人,大家都是伙伴,没有里外之分。”
贝祥感慨地说,在改革开放之初,人们受到许多传统的僵化思想的影响,人们还是习惯于把合作者区分为国内的和外国的,按照当时中国人的习惯性思维,对外国人有利的不见得对自己有利,人们甚至还局限在“你赢了我就得输”这样一种怪诞的思维模式里。而经过比较漫长的10多年后,人们才逐渐有了在合作中要争取双赢的思想。令人欣喜的是,如今,无论是对待短期的合作伙伴,还是长期战略合作伙伴,中国企业都能够做到全方位的开放,其中也包括国有企业。而私营企业更重视引进技术和资金,因而开放程度更高。这就是为什么今天的中国人更容易形成团队。
链接 贝祥家族小档案
贝祥先生热爱中国,不仅因为他在中国开创了一番事业,还因为一段特殊的渊源——从1878年到1902年,贝祥先生的爷爷曾在福州居住,做茶叶生意,之后,他又去了香港。也许受到爷爷的影响,贝祥先生逢人便说:“我是中国人。我是福州人。”而且,贝祥先生还娶了一位华裔女子做太太。