爱华网百度推出的“2011年十大梦想新职业”中，网络作家位居婚礼策划师之后，排名第二。曾几何时，网络作家可是个苦逼的行当。在各个网络文学平台上，他们的作品按照千字几分钱的价格为读者消费，为了能够维持足够的更新率和浏览量，他们每天要生产上万的文字。
如今，网络作家们怎么又成了年轻人的职业梦想呢？是工作方式自由？来钱快？似乎是也似乎不是，一个每天必须写出上万文字的人，怎么也算不上自由，天天坚持这样码字的工作也是极端的辛苦活儿。一个最重要的原因也许是：一个以网络作家为核心的流行文化体系已经形成，或者说网络作家和他们的作品已经成为中国流行文化的核心精神资源。
天蚕土豆1100万元、唐家三少800万元、我吃西红柿800万元，梦入神机780万元 ，这是网络上流传的有关网络小说作家的收入排行，虽然你很难核实这些数据的真假，但毫无疑问的是，这些经过了众多网民以“分”为货币单位的票选之后，这些被读者们拥戴为“大神”的顶尖的网络作家，因为有着图书销售、影视剧和网络游戏改编等收益，在以版权交易为核心的流行文化产业中，他们成了名利双收的成功者。
如果仔细研究一下中国内地的流行文化发展历史，你会发现在网络文学出现之前，中国一直缺乏一个相对有效的流行文化产业机制。相当长的一段时间内，来自港台地区的流行文化主导了内地读者和观众的精神消费。
开始于10多年以前的网络文学实验如今已经发育成为一套相对完整的流行文化机制，这其中网络写手和读者一起在文学网站上进行着互动式写作，网站作为平台整合了作者和读者资源并且将曾经的“黑屋苦斗”式的个人化写作，改变成为读者参与和及时反馈的准社会化协同创作机制。在网络文学平台上涌现出来的作品已经证明了自身的市场潜力，这吸引了众多出版商、影视机构和游戏制作公司，其后的各种改编各种授权就相应顺理成章，一个以文字和故事为起点的产业链条得以形成。
经过近3个月的持续跟踪采访，我们的记者走近众多网络作家、出版机构和影视公司，探寻这些网络大神们近乎传奇的创作经历和人生体验，了解整个产业链条的运作机制，探究新的流行文化产业的种种潜在可能性，并将其一一呈现在读者面前。
