爱华网在网络上，我们怎么来讲述一只猫的故事呢？1999年，在博客站点Blogger上，出现了一篇完整记叙我的猫在今天做了什么好玩的事情的博客文章；2004年，通过Flickr，我可以与大家分享上传的猫的照片；而在2005年，在YouTube上，所有人将会看到猫的视频录像；到了今天，小猫的一举一动可以以秒钟为单位，在Twitter上不断呈现到人们的眼前：下午一点，我的猫打喷嚏了；下午一点零2分，那猫又打喷嚏了；下午一点零4分，猫现在不打喷嚏了，有一点担心。
以上是关注Web2.0及社会化网络的著名博客Mashable上对Twitter的有趣描述，网络应用及其本身的不断发展，迅速改变着人们的生活方式和交流习惯，在经历了博客、视频分享、综合社会化网络的出现和普及后，新的Twitter式交流被许多人看作是又一可以产生极大影响的Web2.0杰作。短短的140个字符内所表达的只言片语，有时确实只像Twitter本意般“喋喋不休地说”一些琐碎片段，而正是这种随意又简单的发布和接受信息的方式，使得其迅速获取了大批忠实的支持者。另一让Twitter如此受到欢迎的主要因素是它实现的交流方式的丰富，尤其是与手机的结合，使Twitter的潜在使用群体一下子变得无比庞大。Web网页、IM通讯软件、手机短信，将这些过去联系不多的相对独立的领域糅合在一起，让人们可以随时随地，让对方知道自己在做什么和想什么，反之亦然。自由、丰富、便捷、易于交流，这不正是Web2.0令人着迷的地方吗？
小信息，大影响
Twitter的风靡和自身的不断完善似乎可以找到一个完美的背景解释，它的控股公司Obivious的创始人和CEO Evan Williams，还在更早时候创建了Blogger.com并成为博客服务的先驱者之一，经历了一段并不算太成功的对播客Odeo.com的运营。三者有着一个相同的特点，就是能够提供让大众发表自己观点的平台，让想说点什么的人，可以尽情地展示自己。事实上在Twitter创建后的一年时间里，它受到的关注并不多，而真正让人感兴趣的东西一旦被发现，就会一发不可收拾。在今年3月的美国得克萨斯SXSW音乐节上，Twitter在会议登记桌边和走廊上摆放了两块51英寸等离子显示屏，吸引了多达五分之一的现场人员参与屏幕上关于音乐节的Twitter实时更新，由此开始了被Sun Microsystems首席执行官Jonathan Schwartz认为是继YouTube后“病毒式”互联网应用的典范。
很快，Twitter的影响力在不断的推动下节节攀升，美国总统候选人John Edwards利用Twitter发布自己的最新行程和动态，墨西哥城和旧金山地震最早的消息发布源都来自Twitter。同时，在一些名人和事件给Twitter带来关注同时，Twitter自身的影响力也开始体现出来。为许多技术公司做公关工作的Edelman公司副总裁Steve Rubel，在美国的公关界与Web2.0领域都颇有名气，而他在Twitter上发布的一条消息，给他惹了一个不小的麻烦。他在Twitter上说他从来不读PC Magazine，就连免费的电子订阅也是直接请到回收站，而PC Magazine的回应则是考虑是否把来自Edelman公司的公关宣传投递全部列入黑名单，这意味着以代理技术公司为主的Edelman将面临失去一条重要财路的危险。结果Steve Rubel向PC Magazine的总编发了一封公开道歉信，表明在Twitter上的那条没有充分背景信息的简短留言并不代表他所有的阅读习惯，其实他长期订阅PC Magazine的RSS以及关注相关内容。
这种用一两句话随时表达自己想法或描述某些事件的信息交互方式，现在还不能断言它将成为将来的又一主流文化，但目前Twitter所带给人们的使用价值和启示，就已经体现出了不可忽视的力量。Twitter式留言有时就好像古代的甲骨文，在有限的空间内，用少量的文字和符号记叙和表达丰富的内容，不同的是，现在的骨片很多，并且可以在一秒钟之内飞跃地球的另一端。相对应的，人们有了便捷的信息发布渠道，并且有许多人乐于随时发布信息，这很容易使人们陷入海量信息的包围之中，信息的无背景化、碎片化、无效化，都将是这枚硬币的另一面。凡事从不同的角度考量都会有不同的评价，Twitter今后的方向，取决于人们对它的理解和使用，也取决于其自身的不断完善。
简单创意，复杂应用
Twitter的创意有时看来是如此简单，但就像许多天才的发明公诸于世时，人们都发现其实绝大多数人就是不能先想到那些看似简单的事情，做好任何满足人们某一方面需要的小事，都可以变成一个可以改变人们生活的大主意。利用Twitter，我们可以做些什么呢？通过快捷的沟通方式，人们可以利用Twitter在手机、IM软件上的多种联系方式迅速得到想要了解的问题的答案，同样地，立即公布答案或告知人们某些独家消息，这甚至被认为是一种新的新闻制作方式。另一重要作用是社交圈子的建立和维护，独特的群体交流功能会让自己很容易地和朋友们保持关注点的一致，或者就像Twitter主页上的问句：“你在做什么？”仅仅是帮助人们以轻松随意的方式保持了联系，就已经是个了不起的功能。
使Twitter能够迅速得到传播的还有其开放的API，人们可以方便地将Twitter更新整合到自己的BLOG上，将其与Twitter同步更新。许多基于Twitter平台的API应用在不断被开发出来，通过手机上的信息输入搭配，可以随时得到诸如天气状况、某场比赛的成绩、附近街区星巴克的电话号码等，还有许多很有趣的诸如能看到全世界人使用Twitter状况的地图Twittervision等。Facebook的例子告诉我们，API的应用将是互联网继续发展的趋势，这个平台也将会越来越开放，包括Twitter在内，都会在基于自己特点的同时满足用户去创造和定制自己需要的服务。
由于直接绑定到用户的手机，使得Twitter具备更加精准的传播途径，这在将来也必然会被商家所看中。用户所发信息的频度和简短性，将有助于搜索和分析人们正在关注的东西，这对新用户搜索与自己相关或感兴趣的内容有很大帮助，同时也可以被广告商所利用。近期Twitter开始试验在信息后加载如Google Adsense式的广告条，如果利用内容的分析发送相对匹配的广告条目，将在直通个人终端的基础上进一步增加精准性，而人们是否能够接受，以及最终的效果如何，就要等待时间的检验了。
很好，但却未知
困扰Twitter的问题仍然是多数网站的老问题：资金。虽然Twitter在全世界获得无数的赞誉，但到目前为止，仍然缺少一个明晰的商业运作模式，在博客已经广泛普及的今天，仍然没有找到能够大范围推广的盈利模式，当风险投资商看不到网站清晰的盈利前景时，连获得投资都变得异常困难。Twitter在前段时间获得的风险投资，据分析不会超过500万美元，一切还都在摸索之中。
在中国国内，模仿者也在一夜之间林立，饭否、叽歪、Koomoo、Saying等，都在窥伺这个非常诱人并且远没有被瓜分完毕的蛋糕。在中国，Twitter式的服务似乎天然有着比欧美更加广阔的发展空间，首先，限定的140字符对于英语来说，表达的意思相当有限，而中文却可以叙述出更多相对完整的信息内容；其次，中国的手机用户基数相当庞大，并且长期习惯于手机短信的交流方式，而与手机的结合正是Twitter的重要特性；最后，中国网民热衷于闲聊和IM交流的上网习惯，将很容易让大众接受Twitter。但与欧美国家无限增值业务的市场成熟相比，虽然手机用户庞大，但真正利用其进行盈利，却也非常困难。不但面临盈利模式上的困惑，在市场占有上，饭否、叽歪等先人一步的创建者却不得不面对诸如腾讯等国内网站的巨头和IM软件垄断者。腾讯的Twitter网站滔滔已经上线，凭借其QQ产品的绝对垄断地位，相信推广得当的话，将会迅速扩充其用户群，而之后呢？恐怕腾讯自己也不清楚。凭借雄厚的财力和用户基数，将最新的应用收入帐下，之后静观其变，恐怕饭否、叽歪们的发展会更加艰难。
“现在我们就是争取把自己的事情做好，把用户体验做好，把发展思路想清楚。如果互联网的应用能够为用户提供有价值的东西，这种价值最终一定会通过某些渠道转化为支撑自己发展的盈利方式。”这是叽歪的创始人李卓桓乐观的态度，也代表着众多希望在Twitter式应用下有所作为的人的态度，的确，许多现在的网络巨头，过去同样遭遇迷惘，但互联网的发展趋势和对世界的影响是毋庸置疑的。
但犹如本世纪初互联网泡沫破灭的道理一样，不断升级WebX.0，需要的不仅是奇思妙想，还有对目标的持之以恒和一点点运气。当YouTube引领视频网站的一轮风潮后，又有多少模仿者迅速崛起又迅速消逝呢？在世界将Web2.0钦定为网站的既定方向，并坚信其将改变世界时，首先要学会坚定和忍耐。
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