爱华网变化是永恒的旋律，当社会时尚元素在变，消费者审美品味在变，而品牌的创意形象、广告用语、产品包装等却历经多年不变，自然难以保持吸引消费者的新鲜活力。
商务部曾在全国实施“振兴老字号工程”，从2006年起利用3年时间重新认定1000家“中华老字号”，并给予政策扶持。提起很多中华老字号，可谓尽人皆知，然而在购物的时候人们却想不起它，这种高知名度、低认可度的现象正是品牌衰老的表现。正是这种品牌的老化，让2000多家中华老字号随着时间的流逝，几乎所剩无几。
品牌老化已成为品牌发展的宿敌，许多缺乏新意的老品牌已不再被消费者所关注，渐渐归于沉寂，而那些充满活力的“后起之秀”则成为消费者追捧的“新宠”。
品牌老化的表现
品牌形象僵化。一些品牌守成有余，创新不足，一条好的电视广告片重复播放几年不变，一个精美的包装设计反复使用多年不换。这种因循守旧、简单重复的做法自然会让消费者感觉品牌暮气十足，老态横生。
多少年来，百事可乐“新一代的选择”的品牌核心价值恒久不变，但是对“新一代的选择”的诠释方式却一直在变，五十多条广告语、数十个代言人无不追逐着时代的步伐。
主打产品落后。许多品牌产品的包装、功能、配方多年一成不变，缺乏创新，还自认为越老越好。产品老化带来品牌的老化，渐渐被追逐时尚的消费者弃之墙角。
市场人气下降。许多老化的品牌在市场上有一定知名度，甚至还耳熟能详，然而陈旧过时的形象使品牌人气大幅下降，消费者虽然知道它，但却不会考虑去购买它，于是产品的销量逐渐下降，市场份额日益萎缩。
孔府家酒可谓家喻户晓，“孔府家酒，叫人想家”的广告语还清晰在耳，然而消费者就是不买账，原因之一就是品牌形象老化，市场人气严重下降。
品牌何以“慢慢变老”
品牌老化带来的伤害是致命的，那么，品牌何以会“慢慢变老”？
消费者喜新厌旧是品牌老化的主因。根据马斯洛的需求层次理论，当人的低层次的需要基本得到满足以后，它的激励作用就会降低，于是就会被其他高层次的需要取而代之。
人的这种心理反映到品牌需求上来也是同样的，随着生活水准的提高，人的消费品味越来越高，不但追求功能性需求，还追求精神性需求。当消费者从某个品牌所获得的需求满足后，品牌若不能把握时代脉搏，及时注入新的时尚元素，给消费者更多的新鲜感，品牌则会给人以“落伍、过时、不合潮流”的印象，使消费者逐渐丧失兴趣，进而被淡忘。
科技发展日新月异是品牌的催老剂。随着知识经济的发展，科学技术进步一日千里，科技的创新发展也加快了产品更新换代的速度，更好、更新的产品像雨后春笋一样层出不穷。企业在市场前进的浪潮中，就如同“逆水行舟，不进则退”，面对消费者越来越大的选择余地和日益挑剔的目光，一个品牌如果在产品研发上因循守旧，缺乏创新，或推出了一个产品以后，便想“一招先、吃遍天”，则很容易被日新月异的市场所淘汰。
例如，“名人”推出新技术产品“智能王”、“一指连笔王”使恒基伟业的“商务通”黯然失色；新一代产品DVD的问世使VCD的代名词爱多销声匿迹。
有关统计资料显示，1995年国内家电品牌超过200个，然而市场竞争如同大浪淘沙，到2000年仅剩下20多个，这些夭折的品牌中许多是产品没跟上时代步伐所致。
市场竞争激烈加速品牌的推陈出新。市场竞争的白热化催生了新品牌的不断涌现，例如，在20世纪50年代，美国消费者选择汽车只能在通用、福特、克莱斯勒等几种品牌中挑选，而今天，美国消费者可以从通用、福特、克莱斯勒、本田、丰田、三菱、日产、马自达、宝马、大众、奔驰、菲亚特、雷诺、铃木、现代、大宇、五十铃和沃尔沃等几十种品牌中任意选择。
品牌的层出不穷导致消费者选择的余地越来越大，老品牌面对的竞争压力也越来越大。“长江后浪推前浪”，老品牌如果不能及时给品牌注入新鲜元素，则很可能被“后起之秀”所替代。
品牌管理乏力加快品牌老化的进程。许多企业对品牌管理的认识并不深刻，总以为品牌就是名牌，于是品牌打造开始轰轰烈烈，一掷千金，一旦品牌家喻户晓，一举成名后，便坐享其成而疏于管理。品牌由于缺少精心的管理和维护，原来树立的良好形象随着时间的侵蚀而慢慢淡去，品牌很快变成风烛残年的“老人”，进而被消费者抛进记忆的垃圾袋中。
曾经辉煌的中国茶饮料大王旭日升，在2000年居中国饮料行业前列，然而由于品牌管理不善导致市场急剧萎缩，2001年底市场份额开始下降，2002年下半年停止铺货，2004年旭日升品牌淡出人们的视线。
其实，类似旭日升的本土品牌还有很多，它们疏于品牌管理，结果陈旧老化，最终销声匿迹。当初家喻户晓的燕舞音像如今安在？小霸王、孔府宴酒还能见到芳踪吗？
品牌老化的危害
品牌老化对一个品牌的危害是巨大的，甚至会使品牌从此一蹶不振。
品牌一旦老化就如同贴上“落伍”的标签，让消费者“退避三舍”。老化的品牌不仅很难争取到更多的新顾客，而且还会丢失掉许多老顾客，有可能从此一蹶不振，成为日暮西山的衰退品牌。
而且，品牌老化的印象在消费者心中一旦形成就很难逆转，老化品牌的高知名度恰恰成为难以逆转的羁绊，因为很少有人愿意再进一步了解一个他们已经很熟悉的“落伍”品牌。消费者转移品牌偏好，舍弃老品牌，追逐新品牌是极其自然的事情。
研究表明，在维护品牌核心价值恒久不变的同时，与时俱进地对品牌进行不断创新，是品牌摆脱时间侵蚀，成就百年金字招牌的秘诀。动态的市场不存在一个恒久不变的品牌，品牌只有把握时代脉搏不断创新，才能焕发生机，永葆品牌的青春活力！
（原载《中国信息报》2007年9月24日）
欢迎与aihuau（爱华网）作者探讨您的观点和看法，作者：杨兴国，资深品牌专家，数家媒体品牌专栏作家、顾问。电话：13901100892 邮箱：[email protected]
