爱华网“可口可乐之父”伍德拉夫曾宣称：即使整个可口可乐公司在一夜之间化为灰烬，仅凭“可口可乐”这块牌子，他就能在很短的时间内东山再起。伍德拉夫的话正说明，对于一个企业来说，最有价值的资产之一，便是这些企业投资和开发多时的品牌。
品牌已经成为影响消费者购买决策的最重要因素之一。哪个企业的品牌越强势，它在市场上的竞争力和号召力就越高，它的赢利能力就越好。
价格战的冬天
近年来空调业的洗牌一直在进行中，截至2006年8月，长岭、古桥、先科、小鸭等17个空调品牌在国内市场消失。长期以来，这个行业二、三线品牌的市场竞争优势不明显，品牌、产品、促销缺乏差异化竞争点，只能长期依赖频繁的低价策略进行市场份额的抢夺，这就为企业的健康良性发展埋下了隐患。一旦短时间内低价策略无法奏效，货物流通造成困难，对供应商及经销商造成恐慌心理，企业内部正常的资金流转因此出现危机，就会出现崩盘。所以价格战永远都是危险的，中小企业万不能到大池塘里冒着吃不到东西还要被吃掉的危险，而是应到大鱼不去的小池塘里去找足以饱腹的食物。
另一方面，整个空调业近年来的市场竞争环境不断恶化，恶性价格战持续不断，短短4年时间，空调均价缩水近一半；同时，原材料持续上涨，极大地压缩了各个空调厂家的利润空间，为其市场竞争行为增加了难度，压力使得原本利润微薄的空调企业雪上加霜。因此，从过去几年的空调市场分析情况来看，品牌这种营销手段已越来越被企业看重，业内人士称为“品牌推动战略”，即通过广告宣传，推动消费者。
无论是上游的供应商，还是下游的渠道商；无论是流通领域的合作伙伴，还是终端消费者，也面临一个共同的选题：谁是值得信赖的品牌？谁是健康发展的企业？谁能提供可靠的产品与服务？谁能提供经营安全的保障？这些更加速了行业“洗牌”过程。在价格战日益没有存在空间的情况下，品牌和品质正成为企业度过严寒惟一可以依赖的能量。对那些巨头来说，熬过了冬天，春天就不远了。
品牌战的春天
今年，厂家感觉变化最大的就是市场竞争的加剧，企业参与市场竞争的手段日益匮乏。在经历了原材料价格上涨、压缩机资源紧缺、“电荒”危机、运输市场整顿等一系列的相关联危难后，价格战已经难担重负，终端促销手段作用范围有限，概念炒作更是缺乏了市场关注点，而服务也是大同小异，整个市场陷入了同质化的尴尬境地。
格力、美的、海尔等一批业内公认的大品牌都在这种状态下尝到了品牌化竞争的甜头。许多消费者在进入卖场后只认品牌，之后才会考虑其他因素。同样尝到甜头的还有LG、松下等部分外资品牌，他们与生俱来的洋品牌优势，给消费者提供了品牌崇拜的机会，市场竞争优势不言而喻。
不难看出，在日后的市场竞争中大品牌的优势越来越明显。商家认可意味着能够进入优质的渠道进行流通，而消费者关注则能够把握终端市场的主动权，从而再度推动品牌影响力的提高。许多中小品牌的竞争优势被弱化，沦落为区域性品牌或者被淘汰出局。
应该说，经过了今年的市场混战后，空调市场竞争格局的划分进一步清晰，在全国主流流通渠道将会出现超强竞争力品牌、较强竞争力品牌、个性化品牌以及候补型品牌四大类别，而每一个类别的品牌数量将不会多于四个。 一些区域性的地产品牌，由于受到当地市场环境、政府保护、低价手段等一系列宏观及微观因素的影响，仍然会在一定时期内拥有发展空间，但仍将面临着来自市场化运作下的挑战。
明年空调市场将迎来更为残酷的一年，是各个厂家拼实力、拼耐力的一年，只有快速建立起一支稳定的消费群体，提升品牌影响力，才能立于不败之地。
价格战已经进入冬天，现在是品牌战的春天，这是无可质疑的。但明年，到底是谁的冬天，谁的春天，就要看企业家们的了。
