爱华网多年以来沃尔玛官司缠身,平均两小时(不含节假日)被告一次,仅少于美国政府。
冤冤相报何时了。2006年12月,朱丽·罗姆(Julie Roehm)任沃尔玛营销主管不足一年遭解雇。2007年1月,罗姆控告沃尔玛违约和欺诈。3月,沃尔玛反诉她多项过失:与同事肖恩·沃玛克(Sean Womack)有暧昧关系,公款旅行和约会,这对野鸳鸯还接受Draft FCB广告公司礼物,与其母公司讨论跳槽问题。沃尔玛解雇罗姆以后,废除了涉及DF,价值5.8亿美元的广告合同。 罗姆拒绝全部指控,更于5月检举沃尔玛CEO李·斯科特(Lee Scott)接受某供应商的旅游、购船折扣和珠宝。罗德岛州政府部门也正在就斯科特之子为该供应商工作展开调查。罗姆还咬出其他高管,包括首席营销官约翰·弗莱明(John Fleming)接受价值300美元的老鹰乐团演出门票。 多年以来沃尔玛官司缠身,平均两小时(不含节假日)被告一次,仅少于美国政府。这很正常,2003年,沃尔玛已有约5000家店,140万员工,每周接待上亿顾客,人多难免生事。数量第二的诉讼是劳工福利,从反面证明了沃尔玛的核心能力。但这次不同,危及公司的CEO和基本面。 不能肯定罗姆是否财色双收,但营销职能确实在沃尔玛长期没有地位。这是创始人山姆·沃尔顿(Sam Walton)的管理遗产之一。某公关经理哀叹:"今天已经和媒体打过14个电话,下班前可能还要打14个,可山姆老是问,你究竟为公司做了什么。如果我在商店照应顾客,他绝不会问这种问题。" 如果罗姆违规,她的人品是主要原因,这种管理取向也有嫌疑。中国古代的吏比官更腐败,他们没有科举的功名,不能升迁。沃尔玛就指控罗姆试图跳槽到DF的母公司,多半和她专业对口。如果罗姆没有违规,也证实这种管理取向,高管不会这样欺负买手、店长和技术专家。 斯科特人称"平民总裁",也是沃尔顿的遗风。他自己开甲壳虫汽车,出差总与人合住,办公室十几平米,没有什么摆设,但狂热爱钓鱼。被罗姆指控行贿的欧文·雅各布(Irwin Jacobs)承认,曾卖给斯科特几条船,但坚决否认打折。如果斯科特因此违规,令人想起那句名言:不怕领导廉洁,就怕没有爱好。 即使斯科特没有违反明文规定,行为也不够端正。雅各布名下的Jacobs Trading并非普通供应商,而是购买沃尔玛的滞销商品,如同收破烂的。沃尔玛从制度和技术上严格控制采购,但以其卓越的效率,滞销数量较小,未必有同等的监控力度,二手货定价弹性又大,这可能是沃尔玛管理的盲点。 CEO不可能不知道这个盲点,知道还要向其关联企业买船,至少瓜田李下。还有,他的宝贝儿子,沃尔玛前买手,现经营一家为Jacobs Trading服务的咨询公司。雅各布声称,该公司业务得到沃尔玛的律师批准,特别强调,斯科特之子不能拜访沃尔玛。哪个公司律师敢和CEO作对?谁又能反对儿子回家拜访老子? 店长也不太可能把三姑六婆都招到店里来。说到底沃尔玛是法家而非法治,外紧内松,上宽下严。只要存在授权,就有滥用授权的可能。授权的等级越多,滥用的可能越大。最终监控的成本超过挽回的损失。要花多少钱,才能查清一张300美元门票的是非曲直? 罗伯特·斯莱特(Robert Slater)在<沃尔玛王朝>一书中记录2002年的体系:4000名店长向350名地区经理,再向35名区域副总,再向6名部门主管负责,50名资深副总向20名执行副总,再向别的执行副总或斯科特负责。以区域副总最为辛苦,必须住在总部附近,每周一分乘20架飞机巡视帝国的领地。 两任接班人都大力扩张,这一点没有继承沃尔顿,符合经济学对代理人行为模式的分析。创始人更注重每平米营收。与罗姆检举斯科特前后脚,沃尔玛宣布削减今年的开店数量,首席财务官对股东表示:"同店销售未达到应有水平。" 颇为独特的是,沃尔玛首位国际部总裁马丁(Bob Martin)原为IT主管,多半企业会要求这个职位候选人具备国际背景。两任接班人,格拉斯(David Glass)曾任财务官,斯科特是物流专家。显示前端扩张的同时,核心能力转向后台,技术官僚当政。可能的问题,如同明茨伯格(Henry Mintzbery)抨击MBA教育:管理不等于职能的简单相加。 沃尔玛的山姆会员店在会员仓储零售市场却始终不能称王称霸。这种业态的始作俑者索尔·普莱斯(Sol Price)评价山姆店:"要命的是他们不能打垮沃尔玛。也不能像好事多那样面向更高的消费阶层。"好事多顾客家庭平均2.6人,年收入58000美元,山姆店分别为2.7人和53000美元。 莱斯特·瑟罗在<资本主义的未来>一书中写道:"过去15年,中档商店经营都有问题,高档和低档商店(沃尔玛)经营都不错……并非由于中档商店的经营者是群白痴,而两端的都是天才。中产阶级顾客在减少,一部分上升为富人,多数走下坡路。"随着继续分化,沃尔玛有变成中档的危险。 阿西莫夫(Isaac Asimov)的科幻小说<基地>中,银河帝国首都星川陀有四十亿人口,全部是行政人员。历史上中华帝国和罗马帝国都曾修筑长城,承担防御的功能,也标志着扩张的极限。2007年5月,我们观察到沃尔玛帝国的首都发生了小小的骚乱,沃尔玛军团开始放慢脚步。
