著名情商大师丹尼尔·戈尔曼指出有一种“CEO病”:在CEO周围,形成了一个巨大的信息真空。他不知道组织内的真实情况,不知道组织面临的环境的真实情况,也不知道组织内的其他人对自己的真实看法。CEO病,并不是CEO才会得。组织内的各层领导,都可能得。但是CEO如果得了,他下面的其他经理人就更容易得。
这个信息真空的形成,跟CEO喜欢什么样的下级很有关系。当上级的,喜欢顺从的下级,不喜欢捣蛋鬼,这是人之本性,是古今中外的通例。
比如,孔子的得力弟子有子,就教育学生要选择顺从的、本分的下级,因为这样的人不“作乱”,也不“犯上”(《论语·学而》:“有子曰:‘其为人也孝弟,而好犯上者,鲜矣;不好犯上,而好作乱者,未之有也。君子务本,本立而道生。孝弟也者,其为仁之本与!’”)。
但是,听了有子的话,孔子觉得有些不对头,马上出来做了补充。孔子当然不反对“孝弟”,但是他提醒说:那些满口好话、满脸堆笑的下级,很少是好下级啊(《论语·学而》:“子曰:‘巧言令色,鲜矣仁!’”)。
上级也是凡人,也会犯错误,也会有考虑不周到的地方。如果凡是提出不同意见(“犯上”)就认为是“作乱”,如果只愿意听所谓的“好消息”,那么,在组织中得势的不会是那些本分、顺从的下级(他们只是避免了被开除、被降职的命运罢了),而是那些“巧言令色”的下级。
这样的上级,就像是古国花剌子模的君王:“据野史记载,中亚古国花剌子模有一古怪的风俗,凡是给君王带来好消息的信使,就会得到提升,给君王带来坏消息的人则会被送去喂老虎。于是将帅出征在外,凡麾下将士有功,就派他们给君王送好消息,以使他们得到提升;有罪,则派去送坏消息,顺便给国王的老虎送去食物。”(王小波《花剌子模信使问题》)
面对这样的君王,臣子有什么选择?作家王小波说:“我个人认为,获得受欢迎的信息有三种方法:其一,从真实中索取、筛选;其二,对现有的信息加以改造;其三,凭空捏造。第一种最困难。第三种最为便利,在这方面,学者有巨大的不利之处,那就是凭空捏造不如奸佞之徒。假定有君王专心要听好消息,与其养学者,不如养一帮无耻小人。”
愿意听好消息,这是人之常情。如果CEO不能克服这个常情,说真话的下级即使没有被拿去喂老虎,但是也会遭到有意无意地冷落、忽视、疏远,那么围绕在CEO周围的要么是不“犯上”不“作乱”的明哲保身者,要么是“巧言令色”、改造甚至捏造信息的无耻小人。那么,上级就不能得到充分、准确的信息,也就无法做出正确的决策了。
如果CEO不能克服愿意听好消息的人之常情,“CEO病”就一定会发生,其后果不是CEO的下台,就是企业的倒闭。著名的咨询公司麦肯锡的实际创始人和长期领导者马文·鲍尔在职业生涯之初是个律师,主要工作是处理受1929年美国经济大萧条影响而破产的11家公司的善后事宜。他惊讶地发现,这11家公司的破产,其实不是因为大萧条,而是由于总经理没有得到充分、真实的信息造成的。如果得到了这些信息,并采取正确的应对措施,这11家公司,有10家都可以避免破产。
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