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武汉黄陂自古以来以做豆制品闻名，雷波就生长在这里。他原来是做香干子的，但香干子工艺复杂，不真空包装不易储存，而真空包装价格就高，想做大太难了。一心想做大生意的雷波没有放弃寻找生意的突破点。 恰在这时，雷波看到当地的媒体刊登的两篇关于臭干子的文章，主要内容是讲，武汉市80%的臭干子都是小作坊用硫酸亚铁和硫化钠，甚至是用墨水卤出的，对人体有毒害作用。媒体的披露一时间让人们对臭干子想吃却又不敢吃。但这却让雷波敏锐地发现了一个难得的商机，他准备转向臭干子生意，开拓环保型臭干子市场。
虽然不被很多人看好，但雷波不以为然，他认为臭干子虽然是种市井小吃，但如果发明一种健康的臭干子，还干子的本来面目，会大有市场的。要让干子臭，还是得用传统的方法进行卤制，但是这种传统制法的卤料到哪里找呢？几经周折，最后他在老家黄陂找到了有三十几年经验的彭师傅。从彭师傅那里他得到了用土办法做出的卤水。为了使自己的干子更独特，他在彭师父卤水的基础上，又经过实验加入了几种新的调料。
为了满足消费心理，雷波又想了个折中的办法，使通过灰色卤水炸出的干子仍保持豆腐颜色。七月到九月，他利用武汉的高温天气试制卤水，每天在卤水间里呆上四五个小时。卤水间的臭味，加上武汉四十多度的高温，对雷波来说是个考验。卤水臭了，雷波的身上也带上了一股怪怪的味道。
苦尽甘来。2004年5月，雷波研制的第一批臭干子终于新鲜出炉，并在一次农博会上首次亮相。由于他的臭干子臭味特别浓，但臭味中又夹着一种香味，许多人闻到这种香味后，都跑到他的展台来。队排得足足有几十米。农博会上，雷波的本色干子得到了肯定，这种新臭干子，很快受到了消费者的欢迎。又臭又香的本色干子，当然逃不过那些寻觅商机的人，没几天，吃过雷波臭干子的人就纷纷找雷波要代卖他的干子。一时间，雷波的小店里人来人往，生意多了起来。
但没过多久，一批发出去的干子全被退了回来。因为有顾客反映吃的时候感觉有点酸。经销商也停止了进货。好好的干子为什么会发酸呢？究竟是哪里出了问题？雷波急于找出原因。整整一周的时间，没有人再找雷波进货，雷波在生产车间里急得团团转，调查每一个环节，最后，他发现一个小小的细节正是这次事故的原因。原来是一种坯子由于卤过之后没有完全冷却就马上装箱，再加上一块一块地挤在一起，使其发热发酵，这样通过一晚上的发酵，第二天吃在嘴里自然就发酸。
为了不让变酸的现象再发生，雷波和师傅们想出了一个好办法，在豆腐卤制以前，先用冷水把豆腐泡一下，这样就不会有变酸的情况了。为了扩大市场，雷波打算把利润多让给代卖的人，代卖人从批发点提货，1元钱10块干子，到了市场上卖1元钱4块，这样算来，一盒有800块干子，去掉辅料成本，纯利润可以达到80元钱。
由于利润可观，加盟点迅速发展起来。臭干子卖得火，雷波颇为得意，但他不满足，他想开拓更大的市场。他试着把臭干子介绍给酒店，没想到竟然成了酒楼最受客人喜爱的一道小菜。他又把臭干子不可思议的推销进了酒吧，使其和洋酒成了伴侣。
街边地摊上的臭干子在雷波手里不但成了抢手货，而且登上了大雅之堂。这也为雷波带来了每天几千元的利润，但在他看来，这仅仅才是个起步。
