爱华网第三方企业应用维护市场将有可能成为一个潜在的增长市场。
文/Charles Babcock 译/Schoetau Xu
在管理企业应用软件方面，一些公司开始转向寻求第三方技术支持，并由此大大节省了不少维护成本。
由应用软件供应商对应用系统进行维护，成本昂贵。第三方企业应用维护市场因此成为一个潜在的增长市场。不过，这可能会给甲骨文公司（Oracle）带来一些麻烦。如果这种趋势继续发展下去，甲骨文公司购并仁科软件公司（PeopleSoft Inc.）后所期望实现的所有利益，也许就无法完全得以实现。
不过，对于明日今日公司（TomorrowNow Inc.）来说，这种趋势却意味着难得的发展机遇。公司创始人兼CEO安德鲁·纳尔逊（Andrew Nelson）是前仁科软件公司安装服务部主管兼升级与技术咨询部经理。明日今日公司从1998年起，就开始为仁科应用软件提供维护服务。除此之外，目前公司还提供对JDE软件的支持。明日今日公司目前拥有100家客户，包括亚特兰大市政府（City of Atlanta）等。
帕克联合公司（Park Associates）经营着27家连锁疗养院，现在它是明日今日公司的新客户。今年一月，帕克公司开始从明日今日公司获得技术支持。公司信息系统总监杰克·休斯（Jack Hughes）表示，虽然甲骨文公司首席执行官（CEO）拉里·埃里森（Larry Ellison）承诺，今后十年继续支持仁科软件公司的应用软件，但是他个人对此表示怀疑。
过去四年中，帕克公司使用了仁科软件公司的薪资、总分类账、应付账款，采购和资产管理等众多应用软件，而且公司还要在很短的时间内，把所有软件升级到第八版。帕克公司与明日今日公司签订的合同，在时间上与今年二月底到期的仁科软件公司的合同有些重叠。明日今日公司不是升级的实施者，但它会帮助休斯，按照帕克公司所希望的方式对所有软件进行升级。“他们对仁科应用软件的里里外外都非常熟悉，好像他们曾在仁科公司工作过似的。”休斯这样评价明日今日公司。
根据双方签订的协议，明日今日公司将为帕克公司使用的第八版仁科软件提供长达十年的技术支持。休斯表示，通过由第三方提供支持服务，帕克公司将因此而节省大约一半（十万美元）的维护费用。
“一般来说，仁科软件公司会向客户收取软件售价的18～20%，作为以后运行维护的费用。”前仁科公司客户服务和战略总监，现任明日今日公司总裁塞思·雷文（Seth Ravin）说。而休斯则表示，公司将与仁科重新谈判为期三年的维护协议，他预计，对方将会把维护费用增加25%.
休斯表示，仁科软件公司说它的新客户在维护上支出了更多的费用，因此，希望帕克公司也能够按照市场标准支付费用。“这种说法实在可笑。只有我们逐步降低对支持的依赖，才能对自己的应用软件更加熟悉。”
以前，帕克公司采用自己的方法，按照会计和薪资部门希望的方式来设计报告。不过，明日今日公司认为，他们会调整现有的仁科应用软件，来满足税法与财务报告所要求的一些变化。休斯认为，他所在的公司发现此项服务“很有吸引力”。仁科第八版应用软件还会为公司服务很多年，他说，即便出了问题，明日今日公司还会提供十年的完全技术支持。
波密罗依IT解决方案公司（Pomeroy IT Solution Inc.）是一家IT服务公司，2004年总收入达到8.5亿美元。这家公司也是第三方技术支持的用户之一。公司从1997年开始使用仁科软件公司的人力资源软件。2002年，由于财政状况持续低迷，公司决定转向明日今日公司，接受其提供的技术支持。公司首席信息官（CIO）托尼·法瓦诺思（Toni Faval-North）说：“这项决定，使我们节约了12万美元，与原来费用相比，减少了70%.”
雷文说，在甲骨文公司购并仁科软件公司后，明日今日公司网站流量几天内增长了三倍。最近，这家仅拥有35名员工的私营企业，竟然收到了200份首席技术支持工程师的求职简历，这些都是公司最急需的人才。
