爱华网公元前561年，吴王寿梦临终前交代，四子季札(公元前576-前484)最贤，王位要兄弟相传，以季札能够顺利地继承王位。公元前547年，寿梦长子诸樊在对楚战争中死，馀祭立。公元前544年（鲁襄公二十九年），吴季札观乐于鲁，叹为观止。
公元前531年，馀祭带兵攻打越国大胜，却在醉酒后被越俘刺死，弟馀眯立。公元前527年，吴王馀眯死，子僚立。公元前515年，高昭子联合栾、鲍、田三家反晏婴，孙武恐株连，挈妻子奔吴隐于穹窿中。吴攻楚围潜(今安徽省霍山东北)，楚左尹郤宛等绝其后，吴军被困不能退。
伍子胥本为楚国人，性刚强，勇而多谋，公元前前522年，因遭楚太子少傅费无极陷害，父、兄及全家三百余口，为楚平王所杀，被迫出逃吴国。齐景公与晏婴来鲁，景公问孔子（公元前551-前479），秦穆公何以能称霸，孔子回答说他善于用人。
公子光在伍子胥的帮助下，利用时机，设宴遣专诸于席上刺吴王僚（假如季札不屡次让国，那么吴国就没有该堂兄弟相残之祸）后继位，是为吴王阖闾。楚郤宛等乘吴乱大败吴师，凯旋而还，费无极、鄢将师妒火中烧，设计杀伯却宛全家，郤宛子伯嚭奔吴。
伯嚭本是楚国名臣伯州犁之孙，他听说伍子胥在吴受到重用，便立即赶来投奔。伍子胥与伯嚭虽无私交，但因遭遇相似，就把他举荐给吴王阖闾。吴大夫被离，却对伯嚭很不放心，提醒子胥道：“您只见其表，不见其内。我看伯嚭为人，鹰视虎步，本性贪佞，专功而擅杀。如果重用他，恐怕您日后定会受到牵累。”伍子胥不以为然。
在伍子胥的大力举荐下，阖闾收留了伯嚭，任伯嚭为大夫，让他与伍子胥（这时伯嚭百般迎合伍子胥）一起图谋国事。公元前514年，阖闾举伍子胥为行人，伯嚭为大夫，伍子胥请孙武出山。公元前512年，吴取分兵扰楚之策，“亟肆以罷(疲)之，多方以误之”(《左传·昭公三十年》)灭徐与钟吾。
公元前506年，晋以周王名义会十八国诸侯于召陵谋攻楚，晋荀寅向蔡昭侯求赂不得，伐楚夭折，囊瓦围蔡，吴往救，溯淮而上，五战五捷，攻入楚国都城郢都(今湖北江陵)，伍子胥掘楚平王墓鞭尸，申包胥指责伍子胥鞭尸无道，求救于秦，哭秦庭七日，秦出兵救楚。秦楚联军大败吴兵，孙武要借此治败兵之将伯嚭（孙武认为他是不良之人）死罪，却被伍子胥所救。
公元前505年，越王允常乘吴国内空虚，出兵袭击吴都姑苏，吴王抽兵回救，允常主动撤兵。阖闾弟夫概回吴自立，阖闾先回吴夺王位。公元前504年，吴攻楚，败其舟师，又败其陆师于繁阳(今河南省新蔡北)。公元前503年，孙武执意归隐，吴王阖闾让伍子胥劝留。
孙武说：“暑往则寒来，春还则秋至。此乃自然之情。其实人事亦然。如今吴王自恃国力强盛，边境无事，已经变得骄奢淫逸。自古功成不退，必有后患。我归隐林泉，乃避祸全身之计。” 并劝伍子胥一同归隐，伍子胥认为他太过于多虑，于是，孙武只好飘然而去。
公元前500年，齐鲁夹谷之会，鲁由孔子相礼。孔子认为“有文事者必有武备，有武事者必有文备”，早有防范，使齐君想用武力劫持鲁君之预谋未能得逞，并运用外交手段收回被齐侵占的郓、灌、龟阴之田。公元前498年，孔子提出“堕三都”的计划，由于孟孙氏的反对，而定公围之又不克，孔子计划受挫。
公元前497年春，齐馈女乐于鲁定公与季桓子，鲁国君臣接受女乐，迷恋歌舞，55岁的孔子被迫离开鲁国，开始十四年周游列国的流离生涯。公元前496年，吴王阖闾闻允常病死，其子勾践（公元前496-前465年在位）新立，遂伐越，双方对阵于槜李（今浙江嘉兴县西南），吴军大败，阖闾受伤而死，夫差继位。
公元前494年春天，越伐吴，夫差败越于夫椒山（今江苏吴县西南太湖椒山），勾践困守会稽山（今浙江绍兴南）向吴求和，夫差不听伍子胥之谏允和。公元前492年5月，勾践夫妇及其大夫范蠡等300余人，“入臣于吴”，到吴离宫石城（今苏州市西南15公里处之灵岩山，越王献西施于此，后被越国焚烧）给夫差当奴仆，当群臣送之于钱塘江上时，无不涕泪。
三年后，夫差不顾伍子胥的反对，放勾践回国。公元前489年，夫差听说齐景公死，兴兵北伐齐国。伍子胥劝谏，吴王不听，北伐齐国，在艾陵大破齐兵。公元前488年夏，鲁哀公与吴会于鄫（今山东省峄县境内），吴向鲁索取祭品。吴太宰伯嚭召季康子，康子使孔子弟子子贡辞谢，子贡以周礼说服伯嚭，维护了鲁国和季康子的尊严。公元前487年3月，吴伐鲁败，孔子弟子有若参战有功。
公元前485年，吴又一次北伐齐国，勾践带领越国群臣朝拜吴王，献上丰厚贡礼。夫差不听伍子胥谏言，派其出使齐国。公元前484年春，齐师伐鲁，孔子派子贡说齐救鲁，子贡先后多次周旋于齐、吴、越、晋、鲁之间。孔子弟子冉求为季氏将左师胜齐，季康子派人迎六十八的孔子归鲁，孔子结束了十四年颠沛流离的生活。孔子返鲁后，鲁哀公问政，孔子曰：“政在选臣。”季康子问政，孔子说：“政者正也，子帅以正。孰敢不正？”
伍子胥知夫差不可谏，吴必为越所灭，为避祸而托子于齐国鲍氏，反遭太宰伯嚭诬陷，被逼自杀。公元前483年，吴王召集鲁、卫二国国君在橐皋盟会。公元前482年春，吴王北上与诸侯盟会于黄池。六月丙子，越王勾践伐吴，丁亥，越军进入吴国。夫差领兵回国，派人求和，勾践因实力不足以灭吴，允许和议撤兵回国。
公元前479年4月，73岁的孔子卒，葬于鲁城北泗水之上，不少弟子守墓三年，子贡守墓六年，然后离去。弟子及鲁人从墓而家者百有余室，因名孔里，并把孔子故居改为庙堂，藏孔子平生衣冠琴书于堂中。今曲阜之孔庙、孔府、孔林，即始创于此。
公元前478年，越王勾践率兵伐吴，大败吴兵于笠泽。公元前476年，越王勾践再次伐吴。公元前475年，越围吴。公元前前473年十一月丁卯，吴都被围三年后城破，夫差率随从逃到姑苏台。夫差派人向勾践请罪，希望像勾践当年那样做个附庸国，得以保全社稷，遭到拒绝，被迫自杀（信邪误忠，死有余辜）。
然而，关于越灭吴之因缘，历史上曾有过无数种论断，然深究起来，却不过在于“选贤用人”这四字。可贤者一般直言快语，让人听起来颇不舒服，奸滑之徒却能投人之所好，言之人听来很爽，并且这一切就不尽能如此。问：现今又有多少人敢自夸自己就有选贤用人的能力呢？
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