爱华网2003年下半年美国经济的增长态势使许多人相信，美国经济经过近两年颠簸不定的复苏过程之后已经进入比较稳定和快速的复苏道路。目前人们最为关心的是美国经济发展之路前景如何，或者说2004年的美国经济是温和的春天还是火热的夏季。2003年上半年和下半年相比，美国经济的复苏形势反差十分明显。在公司丑闻不断和地缘政治形势复杂、尤其是对伊拉克战争前景不明等因素的作用下，年初时美国经济笼罩着一层厚厚的阴云。由于美国对伊战争出现出人意料的速战速决的结果，世界能源价格也未受到战争的明显冲击，这使原先存在的诸多不确定阴云为之一扫，美国经济第二季度即出现比较明显的加速，增长率达到3．1％。在新的减税计划等政府财政政策的刺激下，第三季度的长率猛增至8．2％，为近20年来最快季度增速。预计第四季度的增长率也可达到4％左右甚至更高一些。从上述情况来看，美国经济已经摆脱了从2001年底开始的复苏低迷状态，走上了比较稳定的复苏道路。从当前情况看，美国经济2003年下半年出现的强劲复苏为2004年的良好增长打下了一定的基础，2004年的增长势头看好。除了经济复苏的周期性规律这一因素外，美国经济增长的主要动力————个人消费开支目前状况不错。其中的重要原因之一是布什政府冲破重重阻力终于在今年5月底通过新的减税计划，这也是布什上台以来通过的第三个减税计划。2004年，减税计划对消费的刺激作用仍将持续下去，加上股市持续回升和消费信心不断增强等有利因素，对明年的经济较快增长将相当有利。美国经济增长的另一个好的势头是企业投资目前正在以较快速度恢复。在过去两年多的复苏进程中，美国制造业长期处于低迷不振之中，最明显的表现是利润下降和裁员增加。近来这一窘境开始改变。比如企业非住房固定投资从2001年初到2003年初出现连续9个季度下跌之后，第二和第三季度分别回升了7％和12．8％。其中用于设备和软件等方面的投资从去年第二季度以来出现了连续6个季度增长，第三季度的增幅高达17．6％，这对长期低迷的制造业来说意义十分重大。因为制造业近年来是拖累经济复苏后腿的主要难题。此外，美元汇率持续下跌也对出口起到促进作用，为美国的制造业复苏创造了一定的有利条件。2004年美国制造业可望继续保持这种势头并且加快复苏步伐。正因为如此，经济学家们对2004年的前景普遍持乐观态度。从目前总体情况来看，美国经济也不至于发生过热状况。一是美国经济仍面临不少的困难；二是美国政府尤其是美国联邦储备委员会也不允许再发生类似上世纪末那种造成严重后果的经济过热。美国经济当前面临的不利因素仍然不少，其中包括恐怖袭击阴云不散、财政赤字屡创纪录、贸易逆差依然巨大，失业水平居高难下和生产能力严重过剩等。2004年美国的政治和经济形势也将为美国联邦储备委员会制定货币政策增加难度。一方面，美联储必须根据自己对经济的评估和需要适时对经济实施调控，防止经济再次出现难以持久的过快增长态势。因为防止经济出现过热，多年来一直是美联储孜孜以求的目标
另一方面，明年的大选又将使美联储面临“投鼠忌器”的境地，调整利率可能会给人企图影响大选结果之嫌。一些分析人士认为，2000年美国总统大选时美联储就是处于类似的境地迟迟不敢降低利率，从而失去了调控经济的最佳时机而未能避免经济在第二年陷入衰退。目前也有一些人预测，如果没有紧迫的需要，美联储也将迟至大选结束后才会调整利率。这对美国经济将带来何种后果目前还难以预测。从总体上看，2004年美国经济将可望保持较好的稳定增长势头。
