四年前,如果你想到北京上一个托福、雅思之类的辅导班,通常的过程是:翻阅大量的报纸,铰下各种辅导班的招生广告;到电线杆上抄下辅导班的地址和简介;通过朋友打听哪个班口碑较好,然后凭借这些模模糊糊的印象决定上哪个班。假若你不在北京,而且也没有熟人,获得的信息将更加不确定。
1999年,第一个专注教育电子商务的网站——“启迪网”建立,随后类似网站纷纷兴起,大量的相关信息集中到一个平台上,千里迢迢之外,点击就可报名,不仅方便了学生和学校,也为网站带来了商业利益。四年的大浪淘沙,有成功者有失败者。 “精品学习网现在已经坐稳了教育招生网站的头把交椅。老板杨述志得意满。
开创模式要了解精品学习网,必须得从它的前身——启迪网说起。
1999年末,正值互联网呈飞速发展时期,人人都想从.com里捞银子。在一家上市公司的运作下,启迪网正式建立。当时公司给启迪网设定的目标是要做教育的门户网站,不过,当时对门户网站的赢利模式,所有人的理解都不外乎四个字:“上市圈钱”。不过,也有人看到了这种模式存在的隐患,质疑它真正的价值到底在哪里。当时的副总经理杨述便是其中之一,他开始寻找一个真正可行的赢利模式。
说来也很巧合,杨述的一个外地朋友想在北京找一家培训机构学习外语,托他帮忙。杨述在寻找的过程中发现,除了报纸和各种小广告,没有一个权威的渠道集中发布这方面信息。他当时意识到,教育网站应当可以实现这个目标。
1999年,美国纳斯达克就有三家做类似网站的上市公司,而且排名都很靠前。反观国内,教育招生营销网站几乎是零。杨述等人的目光落到了教育电子商务上了,它的产品是听课证,而且支付手段也很成熟。他们认为,做一个招生的平台是有前途的。
这一想法开始颇受非议。有人认为,这是做招生中介,简直就是胡闹,甚至不屑讨论这个问题。这和开始公司设定的做教育第一门户目标相比,定位不入流。但是随着2000年年初,纳斯达克一声崩盘,互联网泡沫破灭,上市圈钱的道路已然不通。很多人的头脑变得冷静,很快公司就认可了这种新的模式。
2000年的五六月份,也就是公司成立半年后,一种全新的电子商务模式——启迪网开始正式运作。
尝试运作在中国,启迪网做的是前无古人的工作,没有先例可以遵循,所有的经验和规则都是在摸索中逐步形成的。
开始时,受技术上的制约,后台流程不成熟,一天十来个定单,各部门都忙得不亦乐乎。启迪网的第一份定单是杨述亲自派送的,他从太平洋大厦打车到清华大学,从学员在网上订购到定单送到家里,只花了半个小时左右的时间。学员当时很激动,没想到如此方便;杨述更加激动,市场检验了这种商业模式是可行的。随后,定单越来越多。在半个月的时间里,公司组织了自己的速递队伍。
除了与学员打交道,对与各种培训机构商洽,启迪网也没有经验。与他们第一个合作的伙伴是福来得学校。当时学校认为,在报纸上做广告,在中关村发传单都是可行的办法,但网络能起什么作用?公司的商务人员前后跑了近10趟,说服学校相信这是一个全新的招生渠道,招不到学生不要钱,招到了大家分成,零风险。学校这才将信将疑地和启迪合作。由于有实实在在的定单,很快合作就推广开了。
随着进来的机构增多,网站提高了自己的门槛,从师资力量、开班规模、报名率、退班率等方面设立标准,达不到标准的机构一律过滤出去,一旦某机构的退班率超过5%,就要终止合作关系。这样保证了这个展示平台的权威性,并赢得学生的尊重和信赖。
除了报名招生这项业务,如今,广告收入已占到精品学习网总收入的四成,固定广告客户约有六七十家。而在启迪网初创时,公司根本没有想到还能收广告费。
2000年七八月间,戴尔国际英语学校找到当时的启迪网,希望能够在网站的首页上有固定的位置展示自己。公司便顺水推舟地提出,网站为他们做专题,但要收取费用;当然,这个费用与平面媒体相比便宜的多。戴尔认可了他们的方式,成为启迪网的第一个广告客户。广告收入从当初的意外之财,成为今天精品学习网的重要收入来源。
领跑市场在启迪网建立一年半后,也就是2001年下半年,类似模式的网站开始增多,不过他们大多只是在某一领域对启迪网构成威胁,而能够在综合领域里与启迪网抗衡的很少。
不过,威胁还是出现过的。某著名门户网站看中了这种盈利模式,认为这是个一本万利的生意,于是,他们也建立了一个类似的学习网。可能是时间仓促,这个网站的设计、颜色、格局与后来的精品学习网的一模一样。也许是工作疏忽,该网站甚至连联系电话和传真都照抄过来,在about us当中,除了把开头的帽子换了,后面介绍中赫然写着“欢迎来精品学习网”的字样。
这个网站背靠门户网,资源丰富,而且打出广告不要钱的策略,然而在全面拷贝的情况下,并没有像精品学习网一样招到学员和获得理想的现金流。只坚持了两个多月,他们就放弃了,转而被一家培训机构收购为自己的宣传网站。
精品学习网的总裁杨述认为,他们最大的优势不是简单的技术,更重要的是对经营的理解和服务的意识,这是他们四年来积累的最宝贵的东西,也是别人拷贝不走的东西。可以说,真正熟悉这个行业的人并不多,而精品学习网已把行业中多数优秀的人才尽纳彀中。从启迪网到现在的精品学习网,这个团队很少发生人员流失。各部门之间长期的磨合,将企业内耗降到最低,也使员工个人能力得到稳定的积累。在IT行业,能够保持较低的跳槽比例不容易,这得易于网站最初的定位,就是踏踏实实地创造价值,这在泡沫成风的年代很难得。
重新创业2001年,作为投资方的这家上市公司的投资倾向改变,对启迪网的期望值和关注度都下降了。作为上市公司,他们需要的是上市的大手笔操作,对于网站现在这种盈利但利润有限的情况并不满意。上市公司不想继续投入资金,而启迪网的团队却十分看好网站前景,于是谈判的结果是上市公司退出,由团队接收股份,自己成立新公司接着做。
2001年5月,精品学习网正式成立,同时,北京光环交互科技发展有限公司正式注册。自己创业无论在环境上,还是前期回报上都不如打工时挣的多,而且加倍辛苦,但是换来的却是自主决定公司发展方向的决断力。这是最吸引杨述他们的。
现在,光环交互科技发展有限公司的发展战略已从单一地做招生渠道,转变为全面介入培训市场。他们计划和培训机构深入合作,所有的招生和市场推广活动由他们全权负责,他们向培训机构下定单,决定组织什么样的师资队伍,上什么样的课。他们为此成立了光环国际培训中心,与国际顶尖的培训机构合作,开设MBA、EMBA等高端课程。目前,还有几个项目正在洽谈之中。
同时,杨述强调新业务并不会改变网站的初衷,做中立、客观的平台。与培训机构合作的利益不能损害网站中立的立场,这是一道警戒线,在网站的内容管理上,他们竭力做到对任何机构的公平对待,必要时宁可停止合作项目。培训中心和精品学习网是两个平行的部门,不存在互相干扰。他们始终强调的是,中立的地位是网站的灵魂,也是精品学习网能够发展壮大的基础,这一点决不动摇。