陈五福：不景气时更容易成功

每当人提及他的“辉煌业绩”，陈五福经常挠挠头，憨然一笑：“太久了，记不清楚了。”这时候，陈五福的笑容，的确就像他妻子所形容的，粲然有光，质朴开朗中透着一点天真。

1999年6月3日的《华尔街日报》这样描述：

“一个创业家如何开创11——是的，11家——高科技公司？

他利用市面上现有的零件，迅速组织一个强劲的公司团队，不假时日，他已功成身退。

现在我们才知道，他叫陈五福。”

在记者的笔下，陈五福居然颇有几分功成身退飘然远隐的侠客风范；平凡人的眼中，陈五福的创业历程，更是不可思议的神话传说。

在硅谷，陈五福声名赫赫，人称“创业大师”，又被尊为“创业之神”。

陈五福之“神”，有以下“数据”为证：

即使是在“物华天宝、人杰地灵”的硅谷，即使是在那个风云际会、英雄辈出、“泡沫”泛滥的时代，这一连串让人眼花缭乱、迅雷不及掩耳的“丰功伟绩”，也足以独领风骚、傲视群雄。但陈五福自己，只是心平气和地将这所有繁华与荣耀归结为简简单单的两个字：幸运。

“时势造英雄。我正好在一个正确的时机走进了一个正确的行业。” 陈五福形容，在1995年至2000年，IT行业就像一个遍地黄金的大金矿，“你只要弯下腰随便拣拣就是一块金子。”

然而，显而易见的事实是，每个人都分享过淘金时代的绮梦和喧哗，也有一些幸运儿手疾眼快挖到了一两块金光闪闪的真金，但有几人能像陈五福这样仿佛天生具有点石成金的异能；别人千辛万苦孜孜以求的创业成功，于他则如同探囊取物手到擒来。以至于当时美国投资界曾有一句传言：“只要是陈五福投入的公司，赶快跟进。”

陈五福出生于台北南港的贫寒家庭。出生那天，恰逢一位多年不见的亲友拎来两罐奶粉探访，“接踵而来”的新生儿有幸成了家中第一个喝上牛奶的人。于是这位在兄弟间排行第五的幸运儿，得名“五福”。

小五福因为不愿意一辈子过卖青菜捡煤球的日子，靠借外甥用过的课本一路苦读，考进了台北大学电机系。他原本立志要当科学家，在美国读了硕士还想读博士，却因当时英文表达能力不够强未能通过博士资格的口试，不得不挥别名校伯克莱，在旧金山找了份工作，担任一家公司销售部门的技术支持工程师。“塞翁失马，焉知非福”，这次小小的挫折却成了陈五福一生事业的大转折。

上班第一天，陈五福就发现，整个部门除了他自己，其他人是不必天天朝九晚五坐办公室的。销售人员天天西装革履迎来送往红利丰厚，工程师在后方拼命写程序却只能拿微薄的固定工资。

原来，“离钱愈近的职位愈能赚到钱。”陈五福恍然大悟，从此跳出了中国留学生以技术为先、惟学位是重的老路子，决定独创一片新天地。要想成为公司影响力最大的人，当然不能躲在后面写程序，只能自己创业，开公司当老板。

此念一生，豁然开朗。从此，“整个看世界的眼光都变了。看见任何事都会想一想，这对我将来开公司有什么用？” 陈五福说，“知道自己往什么路走，目标定了，就容易了。”

一无资本，二无经验。自己创业，谈何容易。

陈五福很清醒，他给自己十年时间。那一年是1977年。“我那时27岁，觉得37岁能够拥有自己的公司也蛮不错。”

他不急不躁，稳扎稳打，从容周密地为创业作准备打基础。先在Harris Corporation找了份新工作，重写了一遍OS(operating systems)程序，再进入王安电脑公司，专攻资料库（data base）和通讯网络。白天上班，晚上还在大学选修企业管理课程。就这样，陈五福垒好了创业的第一个基石：对电脑的“脑子”和“心脏”了然于胸，对技术的发展脉络和方向日益清晰，也大略具备了当一个公司总裁的基本知识，比如“如何成为好的领袖”以及“如何统筹公司的资金”等等。

1981年，陈五福进入刚开张的小公司Bytex，成为这家公司的第四名员工。在这里，陈五福的目的是将开办一家高科技创业公司的过程从头到尾“预习”一遍。在长达五年的时间里，从技术研发到公司管理，从组建团队到融资上市，陈五福一一亲历。

1986年，雄心万丈的陈五福觉得时机已经成熟，在波士顿郊外的Lowell市创办了自己的第一家公司CEC(Communication Equipment Corporation)。

他的十年计划提前一年实现了。

陈五福组建的第一个创业团队是清一色的工程师。工程师们自然认为自己的技术一级棒，非常值钱。所以当第一个投资人主动打电话，希望以200万美元换取公司一半股权时，他们毫不犹豫地拒绝了。没想到此后一等9个月，再也无人送钱上门。无奈只能“减价”，以一半股权换得100万美元投资。但9个月的贻误已让产品失去市场先机，最后只好将公司草草卖给Paradyne，而Paradyne同时被当时的AT&T（后来的朗讯）并购，陈五福再次“沦为”大公司的小主管。

俗话说，看人挑担不吃力。第一次自立门户，并非一帆风顺大红大紫。但这次切身的教训，擦亮了陈五福的眼睛，让他看到如下事实：

投资家以资本换股权合情合理。投资人并不只是那个贪婪的摘桃人，好的投资人会帮你一起种树、施肥、浇水、灭虫，所以理所当然他也有资格分享果实；

市场导向优于技术导向。技术领先固然重要，但更重要的是能将这领先的技术打进市场，成功的公司绝对是以市场为导向。

吃一堑长一智。此后，从Cascade Communications开始，陈五福接二连三地创立公司，一路高奏凯歌，所向披靡。

陈五福早有成竹在胸， 别人看来艰辛曲折险象环生的创业历程，在他眼里无异于一场趣味盎然的拼图游戏。“不仅是开设高科技公司，创立任何一种公司，都需要把自己要做的行业和大环境先研究清楚，把所有可能相关的商机放在一起，最后形成一个完整的拼图。”下过多年的苦功，经过多年的历练，陈五福自信练就了一双火眼金睛。“我知道大的拼图是什么，然后集中精力做其中的一块或几小块，小公司一开始绝不能太贪心，要专注地做自己擅长的那一块……”

因为远见和专注，所以陈五福开创的公司既有前途又有“钱”途，总能成功上市或被大公司高价并购。

陈五福多次申明，他是创业家而不是企业家，他热爱创业，却对按部就班地管理一个大公司毫无兴趣。所以每当公司成长，无论是上市还是并购，他都会另请高明来管理公司，自己则功成身退，开始另一个“白手起家”的里程。

无形之中，陈五福的身边似乎形成了一个创业磁场，无数有志创业的年轻人纷纷慕名而来，向他讨教求助。2000年4月，陈五福干脆与友人一起开办橡子园育成中心，为这些有技术无经验的创业者提供办公室、天使投资、团队组建、法律顾问等多方面的帮助和支持。创建之初，橡子园信心勃勃，希望以六个月至一年的时间育成一家有潜力的创业公司。

谁曾想，盛夏方过，寒冬即临，互联网泡沫一落千丈。

“当初设想的模式已经不存在。”陈五福坦言，这三年，橡子园大约只投了三四家公司，很多精力用来帮以前投的公司寻求生路。

陈五福透露，经过两三年的沉淀观望，橡子园和其他一些与他相关的投资机构肯定会在今年下半年后，加快投资步伐。他看好两个投资方向：

其一，能给人类的精神生活带来附加价值的产业。未来人类会越来越意识到时间的价值，重视精神生活的满足感。“说不定将来会每天给汽车换衣服呢。”陈五福妙想奇思。

其二，健康产业。SARS之后，这似乎已经是个毋庸置疑的问题。

在陈五福看来，时势造英雄，而英雄也应该能够审时度势。这几乎是一种不可推卸的责任。他心底隐约有个忧虑。在美国，一般投资基金建立的前五年为新项目投资期，如果到期钱投不出去，就只能将资本退还给投资人。按这个日程表，一批2000年募资的基金现在只剩下两年的投资期。陈五福担心，迫于投资压力，这两年会兴起一轮新的非理性投资。陈五福坦然承认他参与的一些基金包括橡子园也都面临同样的压力，但至少，他已在不断警醒自己——决定调低设立在达拉斯的创始园的资金，散掉投资压力……陈五福分析，大约要到2006年，投资行业才能完全趋于正常。

曾几何时，这位痴迷不悔的创业家已在不知不觉间蜕变成审慎负责的投资人？

“打篮球打到一定年龄，也应该当教练了，把自己的经验和更多的人分享。”陈五福一句玩笑，说的也是真心话。

据说，日常生活中的陈五福拙于言而敏于行，但一旦面对媒体、面对公众，则口若悬河，滔滔不绝，妙语如珠。

在2001年的光纤通讯界盛会Optix，陈五福获得“终身成就奖”。他曾幽默致词：我对大会有一个建议，可否把我的“终生成就奖”换成“半生成就奖”？因为我觉得事业才做了一半，还想再继续走另一半。

果然，作为创业家，陈五福“无一败绩”的答卷有目共睹，可谓功成名就；但作为投资家，陈五福的旅程才刚刚开始，前路漫漫……

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