爱华网在美国运通接连不断的麻烦面前，一贯以低调苦干形象示人的切诺特展示了他领导力最优秀的一面：勇气和镇定自若
肯·切诺特这个名字为美国大众所知晓，还得归功于“9·11”恐怖袭击事件。2001年10月3日，小布什在曼哈顿巡视工商界的电视画面上，习惯被国务卿鲍威尔和国家安全事务顾问赖斯这两位黑人权贵簇拥的小布什身边又多了一位掌舵《财富》500强公司的黑人：美国运通公司(AmEx)的新任CEO肯·切诺特。
“9.11”事件后，时年49岁的切诺特成了美国曝光率最高的企业领袖之一。在陪布什巡视时，他向总统强调加强机场和其他公众场所安全性的重要性。他也站在当时纽约市市长朱利安尼身边，为重建纽约出力献策。
就美国运通自身而言，它共损失了11名员工——美国运通的总部在世贸中心对面，严重被毁。对这位上任半年多的黑人CEO来说，这的确是一场全新的挑战。但真正的挑战还是业务遭受的巨大冲击——衰退的经济以及对恐怖主义的担心使旅游业务锐减。事实上，即便没有“9.11”的悲剧，美国运通的业务前景也堪忧——它为2000年向垃圾债券市场的冒险付出了10亿美元的代价。投资管理业务也因金融市场的低迷而举足不前。
“从他接过权杖的第一天起，除了麻烦，还是麻烦！”美国运通的长期办公邻居——无论是在世界金融中心还是转移后的泽西城——雷曼兄弟投资银行CEO理查德·福德说。
危机面前，一贯以低调苦干形象示人的切诺特展示了他领导力最优秀的一面：勇气和镇定自若。他拒绝抱怨恶化的公司形势，他去认真倾听员工的噩梦，甚至对其他公司施以援手。他领导的团队颁布了数百个特别决定，核心是保证员工的安全以及客户服务的维持。
美国运通帮助56万束手无策的运通卡持有人返家，有些情况下，美国运通甚至租用飞机或巴士送旅客回家。美国运通还豁免了上百万美元的信用卡用户的逾期滞纳金，并为现金短缺的用户增加授信额度。
9月20日，切诺特把5000名美国运通员工聚在纽约的派拉蒙剧院。在大会上，切诺特告诉员工，事件发生后，他也曾绝望、悲伤、愤怒过。“我代表着世界上最好的公司和最好的人，”切诺特动情地说，“事实上，你们是我的力量所在。我爱你们！”
这一事先并没有打底稿的一幕出现在向来喜怒不形于色的切诺特身上实属罕见。人会怀疑他的真诚，但也不期望他会在如此艰难的环境中迅速创造奇迹。
大力削减成本的计划共裁减了约13000名员工。美国运通的股价在切诺特接手后的一年中下跌近40%。观察人士分析，如果切诺特不能在2002年使美国运通的业绩有所改善，他在公司的位置可能会受到威胁。今年3月份披露的文件显示，他在2002年拿到的1040万美元，比2001年下降了28%。
“领导的角色就是解释现实，提供希望。”切诺特平静地说。
希望果然来了。最近公布的2003第一季度财报显示：美国运通的净收入比去年同期增长12%。每股盈利53美分——比Thomson First Call的分析师调查结果高出一美分。
打开切诺特过往的履历，你同样会看到一个“扭转乾坤者”的形象。
以法学学位和MBA从哈佛毕业后，切诺特去了纽约的一家律师事务所。但他很快发现商业要远比法律有趣，为此跳槽到波士顿的一家很有名的管理咨询公司Bain & Co。
1981年，在为美国运通作战略咨询的切诺特吸引了美运高层的注意——包括当时身处美国运通管理层、后出任IBM CEO的郭士纳，并向其发出了加盟邀请。这件事在美国运通内部引发了不小的争议。据当时的一位人事主管回忆，有一次，一个人约切诺特商量事情，他迟到了，进入房间时，那人喊到：“我的天，你是个黑人！”“是的，我知道。”切诺特优雅而不失热情地回答说。一场本可能非常紧张的局面轻松收场。
接下来的五年里，切诺特被提升了四次，很快成为美国运通的旗舰部门TRS的高级副总裁以及商品服务部门的总经理。一年后，商品服务部门的收入是4亿美元，增长20%。切诺特一下子成了美国运通的明星。
接下来火箭式的升迁。先是负责面向企业级客户的白金卡、金卡和绿卡部门。1989年，切诺特负责TRS的消费卡产品部门。这里的情形与商品服务部门截然相反，他得与美国运通不亲近大众的传统作战。当K-Mart这样的商家因美运僵硬的收费标准而拒绝使用运通卡时，切诺特就去推动降低费用。他还力主推出一种航空积分卡，与维萨和万事达卡竞争。这个计划遭受到了几个董事成员和高级经理的嘲笑，认为这会使美国运通的品牌形象不清晰。结果，积分奖励计划大获成功。
切诺特重塑公司品牌形象的努力吸引了当时美运CEO格鲁布的注意，后者在1993年将其提拔为美国运通美国公司的总裁。这一次，切诺特使美国运通成功推出了第一张面向大众的信用卡。1994年的《商业周刊》即预言切诺特有可能是接替格鲁布的人选。
1995年1月，43岁的切诺特被提升为美国运通的副董事长，帮助格鲁布进行战略设计。当时更有分析人士断定，凭切诺特在信用卡领域的声望，这其实已意味着他在与当时美国运通总裁斯蒂夫勒的竞赛中胜出。对此，格鲁布表示，当时讨论接班人问题还为时过早，自己还准备在CEO和董事长的位子上再干十年。
孰料，1999年4月，格鲁布宣布为了使交接班工作提高效率，他将在2001年4月提前退休，把CEO的职位交给切诺特，从而使切诺特成为继领导全美最大的按揭证券公司房利美的富兰克林·雷恩斯之后，第二位领导《财富》500强公司的黑人。
没有证据表明格鲁布是迫于其他董事压力辞职的。“当我考虑接班问题时，很显然，肯就是最佳的人选。”格鲁布说。
