爱华网现代经济学鼻祖亚当·斯密提出无形之手理论，高度赞扬自由竞争对于推动社会经济进步，促进经济效率提高，实现个人利益和社会利益的一致，发挥任何政府机构有形之手所不能发挥的效果等方面的作用。
在今天经济全球化的背景下，竞争不仅对单个经济产生重要影响，还进一步超越了国界，影响全球经济。因此，每年都会有一些机构对国家竞争力作出评估，公布国家竞争力排名。
影响国家竞争力的因素很多，如国家经济开放程度，国家法治秩序的完善程度，对市场参与者的权利保护程度，其利益受到侵犯后能否有效获得法律救济，法律救济成本是否高，对市场不当行为的阻遏、惩处是否到位，法律体现的实质公正和程序公正如何，劳动力素质的高低，以及基础设施的完善程度等等。
此外，还有一个重要方面，即政府是否对经济进行不当干预。
除了对国家竞争力进行评估，每年也有一些机构对企业进行评估，其中最知名的是《财富》评选全球500强企业。该评选并非对公司竞争力做一个排名，而是对公司的销售收入做排名，所以不是直接度量企业竞争力，而是度量企业规模。但是，500强企业中能长期生存下来的，一定是富有竞争力的企业。“十年树木，百年树人。”公司也是如此。
从产业组织的演进趋势来看，每个产业都有一个生命周期。早期企业发展的规模都较小，企业数量较多，市场集中度较低，企业不成熟；产业发展到成熟期，企业竞争加剧，优胜劣汰加速，公司数目越来越少，市场集中度越来越高，一些优秀的公司脱颖而出。通过产业组织进化，每个产业存活下来的都是企业中的佼佼者。
另外，竞争不只是价格竞争，更高层次上看是公司综合实力的竞争，是非价格竞争，包括公司品牌、产品性价比、市场开拓能力、技术和产品创新以及组织发展等各方面的竞争。竞争如同赛跑，表面上比的是速度，根本上却是身体综合素质的较量。所以，在竞争中真正胜出的企业一定是综合素质出类拔萃的企业。
在现代商业文明条件下竞争在某种程度上表现为：公司是否很好地履行了社会责任，有无可持续的盈利模式，能否提升顾客的忠诚度。这样的竞争属于良性竞争，通过自由选择、市场独立运作、公正博弈，推动公司进步，推动市场进步，推动商业文化和社会文明进步，使社会财富不断增长。良性竞争是生产性努力，是正和博弈，把资源配置导向价值创造，更好履行公司社会责任，平衡公司对股东的责任，避免各种不当行为。良性竞争包括对不正当手段使用的阻止，实现公正博弈。
很多公司在竞争中常常不择手段，或者采取一种超出自己能力的竞争方式。马歇尔曾说，企业规模和企业家能力成正比。但很多企业在发展过程中，好大喜功，把自己扩张到一个力所不及的地步，这只会欲速不达，拖垮自己。这些公司不在最基础的地方花力气，而是舍本逐末，追求表面上的浮躁和轰轰烈烈。
其实，公司的文化、运作质量就如同一条道路，只有坚固的高速公路才能承受汽车的驰骋，如果是泥泞小道，再好的车也跑不起来，甚至跑得越快下陷也越快。中国为什么没有世界一流企业，最根本还是中国公司在管理、治理、公司文化上没有一个坚实基础。没有伟大的公司文化，没有伟大的公司管理和治理，不可能产生伟大的企业。
最重要的是，第一要着眼于根本，最开始就把基础垒扎实；第二要注重公司的社会责任，形成良好公司文化，考虑如何以客户最佳利益为本，如何尊重员工，如何更好回报社会。现代企业不是小摊贩，公司与投资者、员工、顾客、社会是在进行重复博弈，惟有采取共赢的行为模式，才是最佳模式。
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