爱华网不久前，美国一家咨询公司组织哈佛商学院和麻省理工大学斯隆商学院的学生进行了一次以网络公司经营策略为主题的“模拟战争”。组织者把学生编为四组，分别为雅虎（Yahoo!）、Google、微软公司的MSN以及时代华纳集团的美国在线（AOL）。四组学生分析企业战略形势，然后在彼此之间进行残酷的虚拟角逐。
代表Google出战的那组学生在开场白中强调，自己的企业是真正的技术革新者，而MSN小组把微软公司的视窗系统喻为无坚不摧的利器。已经江河日下的美国在线小组早早举起了白旗，表示有幸参加这场巨人之争就已经相当幸运。最后，雅虎小组的自我评价是“我不必在任何事情上表现最好，但必须做到让你满意”。
比赛结果没有什么悬念，Google小组最终获胜并赢得了5000美元。在现实的市场竞争中，获胜者的奖金绝对是这笔奖金的成千上万倍。因此，趁着互联网经济逐渐复苏的势头，目前还留在竞技场内的幸存者们不约而同地加大了筹码。
七夕那天，雅虎和阿里巴巴走到了一起，后者收购了前者在中国的全部业务，而前者则向后者投资10亿美元。英国《经济学家》的一篇文章称，这次联姻或许可以帮助雅虎更为顺畅地进入中国市场，但同时暴露出雅虎产品组合之间缺乏联系的痼疾。相对而言，雅虎还是一个偏向于个体用户的门户网站，提供的服务从网络搜索、电子邮件到新闻、图片、音乐、游戏，可谓五花八门无所不包。而阿里巴巴曾是典型的B2B网站。加州大学伯克力分校的杰瑞·米切斯基认为，首席执行官特里·塞梅尔对于雅虎的最大贡献就是把这个庞然大物从互联网泡沫破裂后的泥潭中拉了出来，但从近年来的转型进程来看，塞梅尔四面出击的战略决策似乎出了点小问题。
英国《经济学家》杂志的一篇文章指出，按照很多标准衡量，雅虎算不上互联网领域中最热门的词汇，至少微软公司只把Google当作其未来最大的竞争对手。从网络产品的卓越性来看，Google无疑是搜索领域的领跑者。截至今年6月，Google在美国在线搜索市场的比重达到了52％，而雅虎则降至25％。类似的情况还出现在其他领域，比如在线音乐、博客、图片等，尽管雅虎都有涉足，但总有其他网站被大多数美国用户认为做得更出色一些。当然，如果把华尔街的投资银行请来当裁判，或许Google还是赢家。从市值上讲，Google达到了840亿美元，而雅虎只有它的60％。
《经济学家》的文章称，问题的关键在于按照目前的发展战略，雅虎最终会变成一个什么样子，而且看上去会有怎样的与众不同。雅虎的管理层构成模式提供了一条线索。塞梅尔本人来自好莱坞，部分官员的职业背景则是传统媒体。尽管它的总部设在硅谷，但在洛杉矶另起炉灶。Google则没有好莱坞的“烙印”，雇佣的员工则大多是软件奇才。他们在首席执行官埃里克·施密特的领导下简单而执着地工作着。施密特本人曾经是诺维尔软件公司的掌门人，此前还担任过太阳微系统公司的首席技术官。
因此，可以简单地说，Google的内瓤还是一家技术公司，就像一个大型运算库，雅虎却把自己定位于一家传媒企业。美国学者保罗·萨弗表示，Google更相信机器的运算力，雅虎则倾向于编辑和社区的整合力。这种观念上的不同之处恰好反映出两者对待新闻的态度：Google完全依靠计算机对新闻进行筛选和排序，不存在人工介入，而雅虎的界面完全是靠新闻从业者编辑制作的。此外，基于媒体公司的战略定位，雅虎与美国电影公司和电视台达成了一系列协议。从今年9月份开始，雅虎网站将向用户提供ABC和CNN的新闻视频下载服务。
或许，雅虎的雄心壮志是成为21世纪传媒工业的领袖。在这个领域当中，雅虎可以施展拳脚大展宏图，因为技术上的革命已经颠覆了传统媒体的统治地位，创造内容的不再是具有相对垄断地位的各大传媒集团，而是用户本身——图片和视频的个人博客(blog)，以及日益流行的“播客”(podcast)，把普通用户变成了传媒工业当中不可缺少的原创群体。于是，雅虎收购了Flickr，一家图片博客网站，而且准备开通名为“Yahoo360”的社交网络服务系统，用户可以在上面自由交流图片、音乐以及他们对人对事的观点。有报道援引雅虎搜索部门负责人杰夫·维纳的话说，雅虎希望将搜索和社区两大块内容紧密衔接起来。
不过，也有一些业内分析师质疑雅虎的这种发展思路。约翰·巴特泰勒即将推出一本关于网络搜索行业的新作，他指出雅虎的商业模式存在相互矛盾的环节，搜索和内容结合在一起很可能引发利益冲突，不利于企业长期发展。巴特泰勒解释说，这是一个两难的选择，当用户利用你的搜索引擎查找某个东西时，你给出的搜索结果是只提供自己网站拥有的内容，还是不加选择地把网络上的全部相关信息罗列出来。如果选择前面一种方式，那么搜索引擎的声誉就会受到损害，而选择后面一种方式的代价可能是投入到网络社区建设中的大量资金得不到令人满意的回报。相反，Google只做搜索而放弃内容，因此不会遇到上述问题。
Alwayson网站创始人托尼·珀金斯警告说，雅虎的领航者想把它变成一个“宽带花园”，但要很好地吸取美国在线的教训。托尼·珀金斯指出，鲜有竞争对手令美国在线一度大红大紫，但在更加开放的互联网时代当中，主要靠自己员工提供内容的美国在线很快败下阵来。“Yahoo360”相对而言还是一个半封闭的社区概念，如果网络用户不认同自己之于这个社区的归属地位，那么只要轻轻点击一下鼠标就能拒绝上面的所有内容。至于几家网站的前途，美国学者保罗·萨弗不太看好MSN和AOL，因为它们既无灵魂又无热情，雅虎和Google等一批新加入者则前景光明。雅虎的问题是沿用传统媒体的发展战略迎接新的媒体时代，因此前行之路虽然充满机会但可能不太好走。
当然，雅虎公司和另外一些华尔街的分析师是不同意上述观点的。根据它给自己的定义，雅虎是网络世界中独一无二的领地，在那里你可以找到任何你想得到的东西，并且和任何人进行交流。在这种理念背后，是全球25个国家和地区高达3.45亿的忠实用户。此外，雅虎公司的盈利能力得到了华尔街的一致认可。上个月，雅虎公布了今年第二季度的财务报告，与去年同期相比，网站的经营收入增加了51％，利润上升了70％。塞梅尔本人则称，互联网广告收入正在递增，但快不过网站自身的高速发展。
