爱华网寄宿学校是孩子学习的地方，也是四年后考上好大学的一块跳板，更是孩子生活、交友、成长，甚至了解美国文化、融入美国社会的起点。在这个至关重要的社区里，人与人之间是如何联系、互动的？一个健康向上的孩子是如何培养出来的？为什么说寄宿学校是教育理想国的现实版？非洲有句古老的谚语：培养一个健康向上的孩子，需要整个村庄的努力（It takes a village to raise a healthy and hopeful child）。这句话所包含的真谛可以经得起任何文化、任何时代的考验。用通俗的话来讲，培养一个孩子仅仅靠父母、靠一个家庭是不够的。 我们可以想象：在一个理想的村庄里，居住在一起的人们之间有紧密的联系和高度的信任。如果你生病了，左邻右舍会过来看望、安慰，甚至帮助你收发邮件或者帮助你看管孩子；你晚上睡觉或者白天外出的时候，你的家门是不用上锁的，或是你的邻居有你家的钥匙，你的钥匙也可以打开邻居家的房子；晚饭之后，你会放心地让孩子在户外尽情地玩耍，因为你知道外面是有安全保障的。这些在美国的寄宿中学里都得到了体现，因此它就是这种理想国的现实版。 寄宿学校作为现实社会里的理想国，它的建立和发展依赖于它的核心价值：社区认同感（sense of community）。不管是亚洲家长还是欧洲家长，送孩子去美国读中学，首先要认识到寄宿学校不仅仅是传统意义上学习的地方，也不仅仅是用来考上好大学的一块跳板，更是孩子在人生关键的3～4年时间生活、长大的地方。这个地方意义神圣，绝不可以仅仅用考试分数或者大学录取来判断其价值。在这里，教育是24小时的，天衣无缝地跟孩子的生活、成长融于一体。在这么一个紧凑的社区里，人跟人之间又是如何互动的呢？一个健康、向上的人是怎么培养的呢？1.学生和老师老师和学生的第一层关系就是传统意义上的师生关系，表现在学术上：老师为授课者，学生为学习者。因为私立学校采用小班教学，一个教室容纳10～15人，所以老师对学生的学习情况了如指掌。再者，私立学校的课程选择丰富，如外语课，可选择西班牙语、法语、中文、德语、拉丁语等。由于选择面广，课程的难度层次分明，因此学生总能找到合适自己的学习能力的等级，学到的东西容易消化和吸收。老师和学生的第二层关系是运动员和教练的关系。在美国社会，体育是大众生活的一部分；在美国学校，每位学生都必须参加体育运动，参加比赛，而老师则担任教练的角色，组织比赛。体育的意义不仅仅在于强身健体，更是一种非常有效的教育方法。它能够帮助参与者领悟到什么是团队合作，什么是领导能力，什么是个人利益和团体利益以及什么是体育精神等等。体育发展了一个人的体魄的同时，也发展了这个人的德和智。老师和学生的第三层关系是朋友关系，表现在平时的生活上。老师会邀请学生到家里吃东西、聊天，周末一起出去活动，作为平等的朋友来一起度过美好的时光。遇到长周末（long weekend）时，老师会邀请国际学生或是住在比较远的外州的学生到家里来，一起做饭、聚会。比如在中国春节的时候，国际学生，特别是韩国和中国学生是我的常客。我们会用整条的鱼作为主菜——在美国居住过的人都了解，整条鱼，在美国非华人地区是很难买到的，一般只有冷冻鱼片出售。看到这道整条鱼的主菜时，有几个学生都快哭了，一边吃一边说不敢相信自己能在这样的白人小镇里，吃到这么精致的整条鱼。虽然他们平时也叫中餐的外卖，但都是快餐类型。面对正式的上桌大菜，而且是在家庭的氛围下，学生们的思乡情绪一下子就涌出来了。很多人都认为，在美国的私立寄宿高中上学的孩子，家庭条件都是非常好的，也都是被家里惯坏了的，在物质上很难得到满足，其实多数的学生还是很容易满足的，特别是老师给与的真诚和关爱，才是他们更看重的。此外，在其他的一些美国传统节日里，老师也会和学生一同庆祝，但是这些庆祝都不是学校行为，而是各位老师根据自己的偏好，设计不同的活动。就拿我特别喜欢的万圣节做个例子，艺术范儿的老师会带领学生们做南瓜灯，而爱好户外运动的老师会和学生们一起设计鬼路（haunting trail）。做南瓜灯是一件很有趣的活动。老师会先去周边的农夫市集（farmer’s market，而不是超市）买当地的鲜南瓜，这些南瓜个头不会很大，适合做雕塑。然后老师会发给参与的学生每人一把小勺子、一把带齿的小锯刀以及一些下载打印好的南瓜灯图案（比如鬼脸的、带小蝙蝠的、hellokitty的）。接下来就是具体操作了，学生们在老师的指导下会先把南瓜的顶部切开，带着南瓜把儿的顶部就像是一个盖子，然后用小勺子把里面的南瓜瓤都掏出来。等南瓜瓤掏干净了，再把打印出来的图案贴在南瓜上，这样刻鬼脸时就不用担心眼睛或者鼻子的位置不对了，接下来用带锯齿的小刀沿着模板的轮廓开始雕刻。等脸部刻好后，有些学生还会小小地装饰一下，比如用南瓜叶子或是藤，做一个尾巴或是一对耳朵，创意无限。最后，每个学生把蜡烛点燃，放进南瓜里面，这样从外面看，就有萌萌的、温暖的南瓜灯的感觉了。所有学生的南瓜灯都会放在宿舍门口排开，学生老师们争相点评拍照，不亦乐乎。2.学生和学生同学之间也有多层关系，第一层就是传统上一起求学的同伴。对国际学生来讲，不管是来自哪种母文化，大家都是比较熟悉这层关系的。这层关系的建立基于学术，学生之间既有竞争关系，也时常有合作关系，总体来讲简单易懂。第二层关系是室友，此关系比第一层关系复杂。两个人住在一起，对不少学生来讲是个新的经历，因为他们以前很可能没有群居过，而且受不同的母文化影响，所以室友之间出现矛盾是常见的。跟另外一个人同住，学生会提高处理人际关系的能力。不管室友之间的关系是良性发展型还是矛盾冲突频发型，一个人都要学会理解他人，学习其他民族的文化，容忍不同的声音，认识自己。留给我深刻印象的是一位来自北京的女生，刚去美国上学的第一年，她跟自己的室友经历过热战和冷战，全校皆知，最后两人倒成了最好的朋友。这是一次多么珍贵的成长经历，多么有价值的学习机会！第三层关系是队友。因为每位学生都需要参加体育队，进行比赛，所以在一天课业结束之后，学生们就得穿上球衣进行训练。在一支球队里，每个人都有自己的角色。作为队长，一位领队人物，不仅仅要自己技艺出众，而且要能够领导队员，在竞技场上掌握比赛节奏并协调战术。作为队员，必须服从指挥并全力以赴为球队赢得比赛。当个人利益跟他人或者团队利益发生冲突时，学生要经得住考验。如果某个队员发挥失常，甚至是因此而输了比赛，那么球队的每一个成员都要学会宽容，并要安慰发挥失常的队员，从而使队伍更团结。这些话说起来容易，做起来难。真正做到了，每一位队员都已经成长了。第四层关系就是朋友。一个十几岁的人离开父母在他乡生活，肯定会碰到生活上的酸甜苦辣，朋友将是他最好的依赖和支持。如果说求学的伙伴、室友和队友这三层关系都是在特定的环境和机会下建立的，那么朋友的关系就是前三种关系得到巩固的一种表现方式。它不限于某种特定的环境，如体育竞赛或者同住一屋，但它能够对个人的整体生活起到安定、调节作用。3.家长和学校家长有两种，一是现家长，二是校友家长。现家长指的是孩子还在该学校上学的家长，而校友家长是已经从该学校毕业、进入大学或者开始工作的孩子的家长。寄宿中学能以一个和谐村庄的形式来培养孩子，其中一个很重要的环节就是家长的参与。家长虽不在学校求学，但是他们扮演着无法替代的角色。首先，他们都是志愿者、义工，对学校别无所求。他们为学校服务的动力来自于两点：（1）感谢学校对自己孩子的培养，为孩子的付出。虽然他们已经付了昂贵的学费，但是老师为孩子的付出不是能够用学费来衡量的。当学生完成四年的高中求学和生活之后，脱胎换骨，这个时候他们的家长完全是出于对学校的感恩之心，才为学校做义工。不少家长就算是自己的孩子都毕业了，还是多年如一日地继续为学校服务；（2）为人父母，一心都是为了孩子，却不仅限于自己的孩子。比如说学校棒球队的球棒经过风吹日晒，出现了老化的迹象。某家长刚好是经营体育用品生意的，那么他会很愿意为自己孩子的棒球队捐上一整套新的棒球用具，这样既帮助到自己的孩子，也帮助到了别的孩子。那么，如果家长想为学校出点力，有什么样的机会可以利用呢？（1）招生办家长代表：因为美国的私立学校招生都是自由、市场竞争式，所以学校必须遵守市场的规律，要主动把自己“推销”给新的家庭，而新的家庭作为消费者，自然有多项选择。学校若有家长为自己的服务质量现身说法，那岂不是最有说服力？招生办的家长代表都是无偿服务的，因此能够胜任该岗位的，都是学校最忠实的粉丝；（2）体育啦啦队：家长最喜欢去看自己孩子在体育场上竞技了，而学生在比赛时候的士气会因为家人的到场大受鼓舞。父母就是世界上最好的啦啦队，为孩子带来最大的动力和自豪。在赢得比赛的时候，父母会为孩子庆祝；在输掉比赛的时候，父母会安慰他们。一位来自广州的学生曾经这么跟我说：“好多次在比赛完之后，一些根本就不认识我的家长拿着自己做好的食物，同我分享。他们连我的名字都不一定能叫的出来，但是他们对我的那份热情，是真挚的，让我感觉生活在一个大家庭。”；（3）捐赠：捐赠对私立学校的运营是至关重要的，因此家长为学校捐赠也是一种最直接的支持。捐赠可以是金钱，也可以是体育器械，或者是无形的礼物。举个例子：学校每学年结束的时候都会举办一次教师感谢会。在会上，家长委员会给每一位老师献上一份既实用又有意义的礼物，意在表达对所有老师的感谢。4.校友和学校新旧交替，这是世间常理。学生从学校毕业，就如同一个孩子长大了，要离开家，自力更生。他的离开代表着新生活的开始，但不代表以前关系的结束。相反，一个健康成长的人身上将永远有着自己村庄的烙印，因此校友对学校的意义极其重要。一所学校的成功与否，一大衡量标准就是校友的忠诚度。校友可以通过捐赠来表达自己对学校的感恩之情，也可以为学校争得更多的社会资源。作为学校，它希望得到的不仅仅是金钱的回报，更希望能够跟校友保持联系，经常听到校友们的消息，比如某某结婚啦，为人母啦，或者某某取得什么成就啦。学校也会定期给校友们分享最近的校园信息，介绍学校的发展，取得什么进步或者成就等等。这就像是在一个大家庭里，孩子虽然离开了家，但他永远是这个家的一份子，而在外拼搏的孩子，也永远惦记着培养过自己的家。虽然每所学校的校友忠诚度不一样，但是美国私立学校的办学精神和理念是大同小异的。5.老师和学校令我印象最深的是我刚刚来到第一所美国中学上任的时候。当时我搬进了一套三室的公寓，但是里面没有任何家具，连桌子和凳子都没有。第一个星期我都是打着地铺睡觉的，但就在周末之前，我的饭桌、凳子以及餐具都齐了，都是我的同事们听说来了一位新人，刚刚搬到学校，就纷纷从四面八方来“救济”，其中一位同事搬了一张桌子，直接放在我的家门口，留了张纸条就走了，令人感动！在寄宿学校安家的老师占大多数。每到节日，就会有很多教职员工的小孩子一起参与到庆祝活动中,凸显友爱大家庭的感觉。比如说万圣节，一大群小孩子会打扮自己，扮演卡通影片或者小说中的角色，如小美人鱼、小蜜蜂等，拎着糖果篮子，各家串门讨糖果。这个时候老师们一定要买很多的糖果做准备。各种不同口味、独立包装的糖果让气氛一下子就活跃了起来。国际学生完全可以去做保姆，帮助自己的老师带4～5岁的小孩子，或者是当课外辅导员，这样也可以逐渐成为老师家庭中的一员，以这种方式建立起来的信任与好感更带有一种家庭式的亲切，让学生在紧张的学业之外也更容易了解美国文化，融入美国社会。同时，学校会为老师的子女提供免费的教育机会。消除了老师的后顾之忧，他们才能久留，才会全心全意地投入到寄宿学校的教学和生活里来，而学生们也会因为老师的专注而受益，对学校产生感恩之情，毕业后也会成为忠实的校友。这是一个良性循环，人人得益。在美国的教育界，不同理念的教育者经常辩论一个问题：是否要在学校里开一门道德课。他们的争论主要集中在两点：（1）该课程的有效性。因为在课上讨论的毕竟是理论，无法实践，所以理论是否真正深入人心是不得而知的；（2）受教育的时间。绝大多数的学校为走读学校，一天24小时，学生在校外花的时间要超过校内；一年365天，还有100来天是大大小小的假期，学生根本就不在学校。言外之意是，学生在校外所受的影响和熏陶要强于校内的教育。那么仅仅依靠在校有限的时间来进行道德教育，是否只是一种心理安慰，并没有实际意义？但是这两点在寄宿学校都不是问题。首先，因为寄宿学校是24小时制，所以学校的教育对学生具有全天候的影响。其次，寄宿学校并不需要依赖理论式的课堂讨论来进行道德教育，从学业、课外活动、生活起居、社交生活等等，学校可以从实践中对学生进行360度教育。培养一个健康、向上的孩子需要整个“村庄”，那么寄宿制学校不就是现实生活中最接近这种模式的教育理想国吗？
