中国商标被抢注的事情在国外已经发生了几百起,而且大部分尚未解决。
正在大步迈向“世界工厂”的中国企业忽然领悟到了知识产权其实就是最好的资源。知识产权正在逐渐成为企业发展中最大的增长点,同时知识产权也正在变成他们战略的一个组成部分。
联想换新商标启动了中国商标史上一个新的里程碑,正如日本企业如索尼、日立、佳能等公司曾经在70年代末、80年代初时进行了大规模的变更了其公司名称一样。以前他们使用的公司名称,即商号大都是创始人的姓氏,但是当公司发展到跨国经营的阶段的时候,他们开始将已经在全球有很高知名度的商标用作了自己的商号,实现了商标、商号和公司标志三位一体的最佳结构组合。
而中国正在经历着那个知识产权黎明的前夜。
《IT时代周刊》:目前中国有多少起商标被抢注案件?解决的方式都有哪些?
张保国:被外国人抢注的中国商标已经高达数百起,由此我们已经丧失了很多市场。纵观这些案件,它们主要发生在亚洲的日本、印尼、菲律宾、韩国、中国香港和台湾等国家和地区。典型的案例有:红塔山被菲律宾的一个厂商注册,后来在当地设厂并生产了大量的香烟并销售到亚洲的很多国家,甚至返销中国。最近抢注中国商标比较严重的应是中国香港地区,在大陆比较有名的商标,例如“恒源祥”、“大宝”、“小护士”、“镇江香醋”、“雪中飞”等都被遭到抢注。
总结被抢注行为,主要分为3种:1、善意型的抢注,这种抢注人往往是国内产品在国外的代理。由于中国企业的商标意识淡漠,国外代理多次提醒生产企业进行当地注册无效以后,不得已自己对商标进行了注册,这种抢注属于善意型的,这种案例的解决往往很简单,费用方面也只是注册费用而已。2、商标掮客的抢注,这种抢注人往往是投机分子,他们利用到国外出差的机会,看到很多很有潜力的品牌就在其本国进行注册,并伺机待价而沽。这种商标抢注案件只要多交付些钱就可以取回。3、垄断型的抢注,这种抢注是恶意垄断市场资源的行为,这种情况在菲律宾等亚洲国家比较多。比如菲律宾抢注红塔山案件。而类似的还有中国的宁红减肥茶:大约在95年,宁红减肥茶在日本很畅销,他们公司来找我,说想在日本注册,我问明了情况之后就猜测说“宁红”商标已经被人注册了,他们还不相信。后来我在日本做了商标检索,结果是很惊人的,我们发现了26种各种版本的带有宁红字样商标申请,都是保健减肥产品。
《IT时代周刊》:跨国公司在公司内部是怎样管理商标等知识产权的呢?
张保国:他们一般会有专门的知识产权部门,这个部门和销售部、财务部都是平级的,直接受集团董事会领导。
知识产权部主要是管理自己全球范围内的知识产权,包括专利、商标、版权、技术秘密等,就商标而言,他们要根据公司的发展战略提前进行商标创意、设计、注册等。在那些国家、在那些商品上申请商标注册同样是根据其公司的发展战略。在商标保护方面,他们主要做两项工作,1、监视商标公告,如果发现与之相同或者近似的商标被公告,他们会在法定的期限内对此提出异议;2、监视市场,如果在市场上出现假冒或者仿冒等侵权行为,他们会立即委托当地的调查公司取证,然后根据案情采取适当的法律行为。在商标使用方面,他们要制定一整套的有关商标使用的管理规定,而且集团公司、分公司、海外公司包括合资公司或者控股公司都要遵照执行。
《IT时代周刊》:如果一旦发生了商标被抢注的事情,企业应该怎么办?
张保国:企业首先应该提前防范,尽最大的努力防止这种事情的发生。但是前提是:作为公司的主要负责人至少应该知道知识产权的基本常识,比如应该知道世界上有两大商标授权原则,1、以英美法系为代表的商标使用在先原则;2、以大陆法系为代表的商标申请在先原则。了解了这两个商标授权原则,就可以根据公司的发展战略决定在那些国家先使用,后注册,在那些国家必须先申请注册,后使用。不用动一兵一卒,即能退兵千万,这样成本最低。但是同时还要做好各种思想准备,在公司的运营中注意保留各种有效的证据,一旦发生类似的事情,也不要胆怯。只要认为自己是无辜的,或者不是故意的,那么就可以利用法律的武器来保护自己权利。主要途径应该有两个,一个是法律途径,一个是行政途径。建议企业在解决商标纠纷案时应该首先咨询专业律师或者委托律师办理。