爱华网1981年的时候，债券及股票交易员是人人都向往的职业。我当时的男朋友刚刚加入所罗门兄弟(Salomon Brothers)这家大公司。某天黎明，新员工汇聚一堂，听公司首席执行官约翰8226;古德菲瑞德(John Gutfreund)的讲话。讲话结束时，一个跃跃欲试、一副媚态的年青人举手问道：“古德菲瑞德先生，您能给我们提点建议吗？”
古德菲瑞德先生回答说：“当然可以。”然后，他把手中粗大的雪茄移到嘴边，抽了当天的第一口烟后继续说道：“早上来上班时，你得做好咬下熊屁股的准备。”
我很喜欢这条建议。它很有趣，也很有个性，还很有用。最重要的是，这里还有一个我最喜欢的美语常用词汇：off of（译者注：意为“从……离开”）。
我是在上周看《财富》杂志（Fortune）的时候，想起了古德菲瑞德先生的这条建议。该杂志访问了28位商界巨擘，问他们得到的最好建议是什么。从他们的回答来看，非常遗憾，1981年以后，提建议这个行当不怎么景气。看来，古德菲瑞德先生这条“做好咬下熊屁股的准备”的建议没有受到足够重视。
杂志上刊登的这28条至理名言不是误导，就是滑稽可笑的陈词滥调，或者就是一些不言自明的废话。
让我们先来看看那些误导。通用电气（General Electric）的前总裁杰克8226;韦尔奇（Jack Welch）声称，他得到过的最佳建议就是“做你自己”。这也许是我听到过的最蠢的建议。除了做他自己以外，他还能做谁？如果这条建议是指要表现地自然一些，那么这条建议就称不上一条好建议。在商界，表现的不自然是要付出代价的，否则你等于在告诉你的老板，你认为他是个白痴。有时，展现一下癖好也许是个不错的主意，但这还得看你的癖好是什么。
下一条糟糕的建议来自于康卡斯特（Comcast）首席执行官布莱恩8226;罗伯茨(Brian Roberts)的父亲：把荣誉让给别人。如果你从一开始就这么做，你肯定一事无成。若想升职，讨功劳是至关重要的，这在任何地方都一样。诀窍在于，要不动声色地把主要功劳据为己有，再把“残羹冷炙”留给整个团队，并大加赞扬一番。
多伊奇公司（Deutsch Inc）的首席执行官唐尼8226;多伊奇(Donny Deutsch)的建议是：“做自己喜欢的事，就能赚到钱。”这是最危险的一条建议。我的弟弟喜欢吹奏双簧管，弟媳喜欢写诗。哎，他们俩最终发现，都没赚到什么钱。如果他们改行，做点不是那么喜欢的事，如金融或股票或证券经纪业务（他们中已有一个这样做了），喜欢也许不是那么喜欢，但赚的钱怕是多得多了。
接受采访的商界巨星给出的建议大都非常可笑。以下这条是哈佛商学院教授克莱顿8226;克里斯坦森(Clayton Christensen)曾得到的最佳建议：“你能从任何人身上学到东西。”如果这是真的，那么每年交几万美元的学费去哈佛商学院上课不是浪费钱吗？还有其它一些“有价值的”建议，如：“置身于正直的人之中，然后放手让他们干事”，“保持事业和家庭间的平衡”，以及“把慈善事业纳入公司的正式系统之中”。
从这些建议中，我们可以发现采访的真正目的。提建议只是幌子，真正的用意在于借此向公众展现这些人希望呈现给大众的那一面，因为他们挑的是最能够奉承自己的一条建议。所以，杰克8226;韦尔奇认为，做他自己是最明智的事。Ａ8226;Ｇ8226;拉弗利（AG Lafley）给出的最佳建议也是出于这个目的：“遇到困难，坚持下去。”
几乎所有接受采访的人都说，他们生活中最为贤明的导师是他们的父母，而且都有一则小故事。梅格8226;惠特曼(Meg Whitman)说，当她10岁的时候，她对某个人很刻薄，他的父亲就教导她说：“要善待他人。”这句话对年幼的梅格产生了深远影响。
我肯定，我在10岁的时候（在其它年龄阶段也一样），都没怎么善待他人。而且我敢说，如果我父亲发现这一点，也会责备我。但若认为，在商界，是我们的父母或导师把这些至理名言传授给我们，这听起来不太可能。
接受《财富》杂志采访的人中，有两位显得与众不同，因为他们给出的建议没那么“有用”。这两位分别是沃伦8226;巴菲特（Warren Buffett）和彼得8226;德鲁克(peter Drucker)。巴菲特先生说，他父亲给他的有些建议是不对的，这话听起来很是新鲜。德鲁克先生最喜欢的建议虽然听起来有点粗鲁，但能令人振奋：“要么把事情做好，否则就给我滚蛋。” 德鲁克先生曾在一家德文报社工作，他的第一个老板曾对他说：“德鲁克，如果你在三个星期内，没有明显的进步，你最好就另谋他职吧。” 德鲁克说道：“对我而言，当时老板这么做是对的。他没想教导我。人们也许会认为，他这么做非常荒唐。
虽然这故事听起来很吸引人，但实际上这条建议却没什么用。光是说说要把事情做好固然容易，但关键是怎么才能把事情做好呢？
这些建议都是概括性的，麻烦就麻烦在它们都只是泛泛而谈。“友善待人”作为一条原则当然是好，但难的是怎样才能知道什么时候不该“友善待人”呢？而这才是我们需要建议的地方啊。
现在，让我来说说我得到过的最佳建议。虽然这条建议应用范围不广，但我并不为此感到抱歉。22岁前，我曾写信给多家报社找工作。有一次，我误听了一位编辑的名字，把伊凡8226;法伦（Ivan Fallon）写成了伊凡8226;萨伦（Ivan Salon）。后来，我收到了这名编辑的一封简短回信，告诉我这家报社暂时不招人，还说，以后我应该学学怎么正确拼写他人的名字。这条建议绝妙之极。唉，但就连这条小小的建议也和其它所有建议一样，有个缺陷。能分辨出这是条好建议是一回事，但把它付诸行动却是另一码事。
这篇专栏文章里就有许多名字，现在，我得强迫自己检查一遍，有没有拼写错误，这可是一项艰巨的任务。
